Зажглись свечи. Бум. Удар бубна больно ударил по перепонкам. Бум. Еще один удар.

— М–м–м, — затянули шаманы свою странную песню. На этом мычании у меня сразу расфокусировалось зрение, голова стала тяжелой, глаза налились свинцом. Ритуал начался.

В данном ритуале производится построение шаманов в определенных местах для того чтобы делиться силой. Данные построения используются часто на поле боя, когда опытному магу сливают свою энергию другие маги. Сила заклинаний в таких случаях увеличивается и дает возможность защитить свои войска.

Бум. С очередным ударом в бубен мои глаза окончательно закрылись. Вокруг была одна лишь темнота, даже свет светильников не пробивался сквозь веки. Я в трансе. Нужно немного подождать. С каждой секундой и впрямь становилось светлее, воздух вокруг светился. Я увидел перед собой маленькую, как будто игрушечную фигурку варга. Он смотрел на меня, не мигая.

Теперь, согласно инструкции оставленной мне Марком, мне нужно было взять его на ладонь и сжать, что я и сделал. В следующую секунду я был уже в лесу. Поднялся на ноги, осмотрелся. От места, где я стоял, отходила тропинка. Делать нечего, пришлось идти. Неспешный шаг вывел меня в степь. Какой–то горный пласт, будто художником, был нанесен посреди океана травы. А на самом этом пласте и сидели те, кто мне был нужен — варги.

Варги — магическим путем выращенные животные, если посмотреть со стороны, то кажется, что это обычные волки, только крупнее. Только вот ничего подобного. Изучив литературу, я узнал, что у них больше клыки, крепче кости, шкуру варга тяжело пробить даже мощным ударом меча. Ментальные узы со своим хозяином превращали его из хищников в одного из друзей.

Путь до варгов был недолгий. Их было много, молодые, старые, все они провожали меня взглядами и поворотами голов. Я должен был дойти до вожака — варга с белой шерстью.

Подойдя ближе, я остановился, не осмелившись начать разговор. Меня сверлил внимательный взгляд совсем неглупых серых глаз. Я чувствовал себя словно под ренгеном.

— Зачем пришел сюда? Человек! — громкий голос, казалось, сам зазвучал у меня в голове, заставив пригнуться от неожиданности. Естественно, это был вожак.

— Я пришел поговорить, — так же мысленно ответил я, смотря на вожака.

— Если хотел поговорить, то нужно было оставаться в мире живых, там больше собеседников, — вожак чихнул, как будто засмеялся. Ему вторила вся стая.

Охренеть можно, духи, которые могут шутить и смеяться над этой шуткой.

— С людьми можно поговорить о многом, но не обо всем, — начал я строить заранее спланированный разговор.

— И о чем же ты пришел поговорить? Человек…

— О дружбе, — сказал я и замолчал, это были основные слова, все, назад не повернешь, если меня сейчас загрызут, то придется пробовать еще раз позже. Марк сказал, что и такое бывает, духам не нравится разговор, и они выражают свое недовольство.

В следующий раз нужно говорить о другом, все же духам тоже нужны такие договора с шаманами. Поэтому договор — это просто наличие время. К счастью, я сразу начал правильный разговор.

— Да, шаман, о дружбе можно говорить не со всеми. Что именно ты хочешь?

— Я хочу друга, который мог бы помочь мне в сложных ситуациях и не предать.

— Это несложно, шаман, друга мы можем тебе предоставить, но все имеет свою цену, — протянул вождь.

— Я готов заплатить, — спокойно отвечаю я, по меркам шаманов у меня просто куча энергии, а так еще подкинут, так что мне хватит.

— У нас платят не так. Во–первых, энергия сейчас. Во–вторых, энергия за каждый вызов отдельно. А в-третьих, нам нужна твоя кровь, немного, пары капель достаточно.

Кровь. Про это мне Марк никогда не говорил, да и хрен с ним, отступать некуда. Мысль–приказ образует в моей руке острый нож, которым я провожу себе по открытой ладони. Алые капли падают с руки вниз. Я дотрагиваюсь до камня и начинаю отдавать энергию. Ее становится неожиданно много. Я как ванна, из которой выливается вода. По чуть–чуть, медленно, но неотвратимо. Я отдаю всю ее до донышка, даже не оставив себе ничего. И вываливаюсь в реальный мир.

Тело бьет дрожь, голова болит, глаза, кажется, сейчас выпадут. Смотрю на предплечье, где должна была сформироваться татуировка варга, а вместо этого вижу, что их трое.

Блин, что я опять сделал не так?!!

Коготь, Клык и Лапа — три молодых варга, ростом до моей груди, баловались и прыгали с места на место. А мы с шаманами обсуждали произошедшее.

— Я практически уверен, что это из–за большой платы. Сколько мы заплатили, столько духов–хранителей и получили, — в запале говорил Марк, — и Рык в этом со мной согласен.

— Ну а как же кровь? — спросил льер Дан. — Это же уже другой раздел магии получается. Магия крови, как раз–таки очень опасна именно из–за этого. Магический контракт может убить.

У меня на этот счет было свое мнение.

— Мне кажется, это из–за того, что варги — это магические животные, и использование крови — это налаживание связи с духами. Ну как–то так…

— А что? Это похоже на правду… — задумчиво сказал льер Дан.

— А что говорят сами духи? — прервал его Марк.

— А ничего. Балуются, прыгают, играют. Кажется это то, что они давно хотели делать.

— Ну так спроси их! — Марк, как всегда, нетерпелив.

— Да я спрашивал, а они не отвечают. Сначала они представились, ткнулись мордами в живот и начали бегать. Пусть погуляют, пообщаться мы всегда сумеем. А они веселятся. Хоть и призраки, но бегают с высунутыми языками, наверное, это то, чего им не хватало.

— Рык так себя не вел!

— Рык — матерый волчара, а это молодые варги. Им просто сносит крышу от свободы, пускай отдыхают. К тому же мне сейчас не до них, нужно идти на занятия. Заодно посмотрим, насколько их энергии хватит, — призыв трех духов забрал у меня где–то четверть всего резерва, довольно ощутимо.

Занятие начиналось как обычно. Пришел маг–наставник, в очередной раз это был неизвестный льер. Объявил, что сегодня у нас последнее занятие, и курс начальной базовой подготовки будет окончен. Весть в классе десяти ученикам пришлась по вкусу, послышались радостные смешки, все же не всем нравилась занятость на целый день. Ведь не все могли взбодрить себя прогоном энергии.

— Сегодня мы изучим артефакт, созданный не для военной деятельности, он больше создан для артефакторов и тех, кто изучает магические потоки. Однако и для вас он будет полезен. Это монокль, — маг показал на линзу в металлической оправе. — Он позволяет четче видеть энергию и то, как она ложится. Что позволяет не только создавать артефакт, но и дает возможность починить старый.

Оу, как такая штука еще не оказалась у меня?! Я буквально выхватил монокль из рук наставника. Надел на глаз и начал изучать амулет защиты, что был у меня. Эффект не заставил себя ждать. Я реально увидел все линии силы, амулет как будто обволакивал меня светлым полем, а когда я откладывал его в сторону, то видно было, что поле исчезает. С помощью монокля можно определять состояние артефактов и это было отлично.

Переписав плетение, я расслабился. Отлично, теперь я смогу наконец–таки отдохнуть. Теперь можно было подумать, что мне делать дальше. Если как артефактор я расту не по дням, то по часам точно, а вот по направлению шаманизма мне нужно наконец–таки начать нормально учиться. Я довольно слабо пользуюсь элементалями, а ведь именно от работы с ними и зависит моя жизнь.

Занятие закончилось, а я так и не пришел к каким–либо выводам. Пошел на обед, покушал. Даже полный желудок не смог поднять мне настроение.

Атом, как всегда, ждал меня на входе около полигона.

— Здравия желаю, льер Влад! — встретил меня мой же голос.

— Здарова, железяка. Как дела?

— Отлично, хозяин. Сегодня помогал льеру Дану носить ящики в другое помещение.

Для того чтобы Атом не застоялся, разрешил ему выполнять команды всех шаманов и некоторых магов, которые работают у меня и хотят подтянуть мастерство боя. Последнее, конечно, проходило довольно редко, всего раза три, но лиха беда начало. Мне, можно сказать, бесплатно прокачивают голема и на бой, и на выполнение определенных функций. Единственный минус, я не знаю, как сделать моему голему зрение. Чтобы он мог различать цвета. Запоминать не только с помощью ауры, но и с помощью зрения, к счастью, я подозреваю, мне поможет сегодняшний монокль.