Хотя она находила его сарказм забавным, он, тем не менее, был не в состоянии заставить ее рассмеяться или улыбнуться, учитывая их ухудшающуюся ситуацию.

— Айдан, это не сон. Я имею в виду, да — мы находимся в Царстве Сновидений, но когда ты проснешься, это не будет означать, что Долор не существует в реальном мире. Он — настоящий, и он собирается убить тебя.

Он отодвинулся от нее.

— Отлично. Пусть приходит. Я буду последним выстоявшим.

— Бравада не поможет тебе победить бога.

— Тогда что поможет?

Как бы сильно ей хотелось, чтобы он не задал этот особый вопрос.

— Я не знаю. Каждый из нас имеет слабые места, знание которых позволит убить нас. Но мы не позволяем другим людям обнаружить наши слабости.

— И я тоже. У меня нет ни малейшего желания позволить кому-либо или чему-либо одолеть меня.

Она восхищалась этой чертой его характера, особенно учитывая тот факт, что он был человеком.

— Я хочу, чтобы ты крепко держал эту храбрость, Айдан. Возможно, это единственная вещь, которая спасет твою жизнь.

И произнеся эти слова, она притянула его к себе и поцеловала.

У Айдана перехватило дыхание от позабытого ощущения женщины в его руках. Она имела вкус блаженства и женственности. Грешных наслаждений. И да поможет ему Бог, он хотел большего от нее.

С радостно бьющимся сердцем, он углубил поцелуй и прижал ее еще ближе к себе.

Лета забыла обо всем на свете, когда их языки сплелись в извечном любовном танце. Прошли столетия с тех пор, когда она последний раз целовала мужчину. Столетия с тех пор, когда она прикасалась к мужчине, если только она не наносила ему удар.

Желание Айдана всколыхнуло ее собственные ограниченные эмоции. Но кроме этого, оно пробудило глубоко похороненную часть ее, которая тосковала по ее семье. Закрыв глаза, она вспомнила своего мужа и это удивительное ощущение принадлежности. Ощущение, когда ты любишь кого-то и любима ими.

Она так соскучилась по этому. Страстно желала еще больше. Никто не должен проводить вечность в одиночестве, в изоляции ото всех, лишенным всех эмоций. То, что Зевс сотворил с ее родом, было ужасно и достойно сожаления.

Она снова услышала крик Тимора из-за моря, волны которого плескались о песок. Долор пытался использовать его, чтобы прорваться через барьер мира снов, вынуждая их бороться с ним в царстве смертных, где они были значительно слабее. Она должна была разбудить Айдана и заставить его понять угрозу, которую они представляли для него.

— Увидимся на другой стороне, — выдохнула она, прежде чем оттолкнуть его и вынудить проснуться.

Айдан резко проснулся. Сердце его бешено колотилось. Он убрал руку со своего лица, пытаясь сориентироваться. Тихим фоном все еще играл фильм, а вокруг в беспорядке лежали журналы.

И в этот момент он увидел у своих ног Лету.

Она поморгала несколько раз, будто тоже только что проснулась.

— Что, черт возьми, ты здесь делаешь? — требовательно спросил он.

Лета начала отвечать и поняла, что если скажет ему правду, он просто выставит ее вон. Он никогда не поверит ей в этой действительности.

Зевс Всемогущий, каким образом она собирается убедить его поверить ей?

— Айдан… — Она запнулась, пытаясь придумать какой-нибудь подходящий ответ.

— Лета… — передразнил он. — Я ведь попросил тебя уйти отсюда.

— Я помню. Просто я захотела увидеть тебя на несколько минут, а ты заснул. Я не хотела тебя тревожить.

— И поэтому ты спала у моих ног, как щенок? Без обид, но это чертовски противно. И что дальше, ты начнешь примерять мою одежду и спать в моей кровати?

Она усмехнулась и поднялась на ноги.

— Ты не Брэд Питт.

— Ты права. Я — тот человек, который три года подряд вышибал его с первой строчки в списке самых красивых актеров мира.

Лета закатила глаза.

— Опять твое выдающееся эго.

— Да это оно, и его постоянно усиливают женщины, готовые пойти на все, чтобы привлечь мое внимание. — Он бросил на нее холодный взгляд. — Как далеко хочешь зайти ты?

Она подняла на него глаза.

— Не бери в голову тот поцелуй. Мне просто было любопытно.

— Да, детка, это — то, что все они… — Айдан замер, когда ее слова проникли сквозь его раздражение. — Какой поцелуй?

Ее лицо побледнело.

— Был поцелуй?

— В моем сне. Как ты это узнала?

Она внезапно занервничала.

— Удачное предположение.

— Да, конечно. Единственный человек, который является еще худшим актером, чем ты, — это мой старый сосед по комнате в нетрезвом виде. Как ты узнала о моем поцелуе во сне?

Лета сглотнула, пытаясь решить, что ему сказать. И решила все-таки остановиться на правде…

— Ты не поверишь мне.

— Откуда ты знаешь?

Какого черта? Худшее, что он мог сделать, — это вышвырнуть ее из дома, и он пытался осуществить это с того момента, как она здесь появилась. Не было похоже, что она может умереть посреди снежной бури. По правде говоря, вьюга бушевала лишь потому, что она создала ее, чтобы дать Айдану причину предложить ей войти.

— Хорошо. Я — Онерои.

Выражение его лица не изменилось, и, казалось, он принял это.

— Герои чего?

— Не герои. О-НЕ-РОИ. Это — Боги Сна, и я здесь, чтобы защитить тебя.

Он даже не моргнул, услышав ее слова. Он просто уставился на нее бессмысленным взглядом, продолжая неподвижно лежать на кушетке.

Наконец, он глубоко вдохнул.

— Почему именно со мной происходит эта ужасная сцена из «Терминатора»… Меня зовут Кайл Риз. [21]Иди со мной, если хочешь жить!

Она скрестила руки на груди.

— Это не шутка, Айдан.

Он соскочил с кушетки и, приблизившись, навис над ней, словно коршун над мышью. Теперь невозможно было не заметить презрение и недоверие, сочащиеся из каждой его частички.

— Нет, это не шутки, и я ни в коей мере не нахожу это забавным.

— В таком случае, как я узнала о поцелуе, который мы разделили в твоем сне?

— Принятие желаемого за действительное с твоей стороны.

Она покачала головой.

— Я говорила тебе в твоем сне и скажу снова… Бравада не поможет тебе победить бога. Если ты действительно хочешь быть последним выстоявшим человеком, то должен довериться мне.

Айдан помотал головой, пытаясь все это осмыслить.

Нет. Это невозможно. Тем не менее он вспомнил этот момент из своего сна, когда говорил ей это. Отчетливо. Обычно всякий раз, когда он просыпался, его сны рассеивались. Но он помнил каждую секунду последних нескольких минут.

Это невозможно. Она не могла быть там. Не могла.

— Сколько пива я выпил? — прошептал он, проведя рукой по волосам. — Я нахожусь в коме?

Она покачала головой.

— Ты в здравом уме и твердой памяти. В полном сознании.

Да, конечно.

— Нет, — запротестовал он, все еще мотая головой. — Не могу поверить. Все это — какая-то ошибка. Ты — ошибка. Такие вещи не происходят в реальной жизни. — Он чувствовал себя так, будто его поймали в ловушку в одном из его фильмов.

По сценарию он принял бы это.

В действительности…

Дерьмо!

Она подошла к нему, но он быстро отодвинулся.

— Айдан, выслушай меня. Все, что я тебе сказала, — правда. Ты должен верить мне.

— Угу. Если ты — богиня, докажи это. Сделай так, чтобы снег перестал идти.

Она одарила его раздраженным взглядом.

— Дешевые трюки для развлечения людей ниже нашего достоинства. Но если ты настаиваешь. — Она щелкнула пальцами, и снег немедленно остановился.

Айдан почувствовал, что у него снова отвисла челюсть, когда увидел, как облака в буквальном смысле разорвались, чтобы впустить яркий, солнечный день — точно такой же, как в его снах. Окружающий пейзаж был абсолютно белым, как будто полностью вычищенным.

Тем не менее его разум отказывался принять это. Это просто не могло случиться.

— Удачное совпадение. Теперь убирайся к черту из моего дома.