— Тогда ладно. — Она набрала воздуха в грудь и изо всех сил закричала: — Долор!

Бог тут же появился перед ними во вспышке света, и на этот раз он был не один.

Айдан сжал челюсти и впился взглядом в двух богов.

Долор был выше Айдана на целый фут, [37]лыс и имел замысловатые татуировки, покрывавшие все его тело и лицо. Если Долор был высок и худощав, то мужчина слева от него был невысоким и тучным, а руки его были толщиной в два кулака Айдана, если не больше.

Айдан посмотрел на Лету, ища подтверждения своей догадки относительно личности второго бога.

— Тимор?

Она хмуро кивнула.

Приятно знать, что его обычная удача ему не изменила. Сейчас он жалел, что не остался дома. С другой стороны, Айдан не собирался просто сдаться на милость врагов и позволить им скрутить его. Он родился на два месяца раньше срока, и его мать всегда говорила, что даже когда он был младенцем, у него было больше воли к борьбе, чем у боксера на ринге. Он пришел в этот мир как боец, и если ему суждено покинуть его, то он уйдет как воин, сражаясь.

Долор выгнул бровь, на его губах заиграла жестокая улыбка.

— Лета, я впечатлен. Ты говорила, что доставишь его мне в кратчайшие сроки, но это быстро даже для тебя. Отличная работа.

По спине Айдана пробежал холодок, а его самого опалило огнем давнего недоверия.

— Что?

Тимор ухмыльнулся.

— Разве ты не знал, что мы договорились с ней о том, чтобы она привела тебя прямо в наши руки?

— Лжец! — яростно воскликнула Лета. Она повернула лицо к Айдану, глядя на него огромными, полными страха глазами. — Не слушай их. Они просто хотят причинить тебе боль.

Но было очень сложно не верить им, когда жестоко открылись старые раны и страхи, оставляя его с чувством полнейшей беззащитности перед ними. Все остальные предали его… его родные, — его собственная плоть и кровь, — бросили его собакам и смеялись при этом. Для него не составит труда поверить в то, что она тоже бросила его собакам.

— Айдан, — позвала она, протягивая ему руку. — Поверь мне. Пожалуйста.

Он хотел бы верить ей. И когда ее рука коснулась его лица, он почувствовал, как на него обрушились все эмоции, переплетенные глубоко внутри него. Страх. Гнев. Боль. И еще в самом низу, под всем этим теплилось нечто, чего он не ощущал годами. Надежда. Он отчаянно хотел верить ей.

Лгала ли она?

Закрыв глаза, он накрыл ее руку своей, чтобы насладиться мягкостью этого прикосновения. Но осмелится ли он поверить ей?

Да или нет?

Айдан глубоко вдохнул, набираясь храбрости и подготавливая себя к жестокому мгновению правды.

— Знаете что, вы? — спросил он, открыв глаза и пристально глядя на Тимора и Долора. — Когда я говорил правду, никто не желал верить мне несмотря на то что я никому не давал повода сомневаться во мне. Несмотря на то что они неоднократно выясняли правду обо мне. Люди предпочитали верить всякой дряни и лжи о моей персоне. Гораздо легче верить лжи, чем правде. Гораздо легче и безопаснее обвинять, чем любить.

Он отвел ее руку от своего лица и посмотрел ей прямо в глаза, которые были полны тревоги.

— Пока тыне дашь мне повод к обратному, Лета, я буду доверять тебе. — Он поцеловал ее руку прежде, чем неохотно отпустил ее.

Леты задохнулась от обрушившихся на нее эмоций, когда поняла, какой дар он только что ей преподнес. Но она не успела как следует обдумать это, потому что Долор, взревев от гнева, бросился на Айдана. Они схлестнулись, потом, сцепившись, покатились по земле.

Лета же едва успела отклонить удар напавшего на нее Тимора. Отступив, она сильно толкнула его локтем в ребра. Небо над ними угрожающе потемнело, будто отвечая на их борьбу. Лета осыпала Тимора непрерывным градом ударов, а он блокировал их и на каждый ее удар отвечал тем же. Когда он особенно сильно ударил ее в подбородок, она почувствовала вкус крови во рту. Ее лицо горело от острой боли, но она не могла позволить себе обращать на нее внимание.

Зарычав на него, Лета подняла короткую палку и заблокировала его удар слева. Тимор снова набросился на нее — с мечом, который он создал из воздуха. Она покатилась по траве, которая начала извиваться словно змеи, а он продолжал один за другим делать выпады в ее сторону. Один взмах меча прошел так близко от нее, что она почувствовала, как лезвие задело ее кожу. Лета вскочила на ноги и, снова ударив его в ребра, отшвырнула мужчину от себя.

Тимор качнулся в сторону.

Айдану хватило секунды, чтобы проверить Лету. Он в буквальном смысле страдал от того, что не мог помочь ей, тем не менее она, казалось, прекрасно справлялась с богом, который был гораздо больше ее.

Из-за того, что Айдан отвлекся, Долор сумел нанести ему сокрушительный удар в челюсть. Прежде чем Айдан успел прийти в себя, земля под ним начала двигаться. Он выругался, когда стебли травы обвились вокруг его ног словно длинные, скелетообразные пальцы, сжимая его и удерживая на месте. Айдан попытался освободиться от них, но они его не отпускали.

Долор рассмеялся.

— Спасибо, сестренка Лисса.

Айдан сузил глаза, прежде чем выбросил вперед руки. Используя свое воображение, он силой мысли выстрелил из своих ладоней липким раствором. Тот обволок Долора как веревка. Айдан резко дернул бога вперед и ударил его головой.

— Да, — произнес он со зловещим смехом. — Спасибо, Лисса, за напоминание о том, что я нахожусь во сне.

Долор бешено, яростно зарычал. Айдан снова засмеялся прежде, чем стряхнул с себя траву. Он подбежал к ближайшей стене и создал длинный жезл.

Когда Долор попытался его преследовать, Айдан использовал жезл, чтобы сбить бога с ног. Долор выстрелил в него зарядом энергии. Айдан поднял руку и силой мысли отразил его невидимым щитом.

— Будь я проклят, если это не работает, — засмеялся Айдан.

О, да, благодаря этому он почувствовал себя лучше. И даже начал думать, что в конечном счете у них есть шанс выстоять. Если бы только ему удалось найти какой-нибудь способ убить тварь.

— Айдан!

Он повернулся на крик Леты и увидел, что на него надвигаются еще восемь Долоров.

И все они были в ярости.

Первый поймал его за пояс и бросил на землю, прямо на спину. Прежде чем он успел двинуться, другой обрушил на его голову кувалду. Айдану удалось заблокировать ее рукой, но он мог бы поклясться, что почувствовал, как его кости раздробились.

Чертыхаясь, Айдан попытался сотворить своих двойников. Но ему это не удалось из-за того, что он не мог как следует сосредоточиться. «Долоры» со всех сторон один за другим наносили ему удары. И от этого все его тело невыносимо болело. И это называется неспособность чувствовать боль во сне, да? Все его тело била крупная дрожь. Айдан попытался создать щит, оружие, хоть что-нибудь.

Но не смог.

Он услышал, как усилился смех Долора.

Внезапно рядом оказалась Лета, пытаясь вырвать Айдана из их рук. Он почувствовал, как она накрыла его своим телом, в то время как двойники Долора продолжали бить его кувалдами.

Земля под ними пыталась их поглотить.

— Мы проигрываем, — выдохнула она ему на ухо.

— Нет, черт побери, — это все, что он смог выдать.

С неба низверглись потоки дождя настолько хлесткого, что его острые капли, подобно стальным иглам, больно били по телу мужчины. Да, для хозяев поля все складывалось не слишком хорошо.

Он перекатился вместе с Летой, пытаясь уберечь ее от атак Долора. Удары продолжали сыпаться на его спину, пока он не начал опасаться, что они ее сломали.

Его единственная мысль была о том, чтобы защитить ее. Он закрыл ее собой, не обращая внимания на ее сопротивление. Лета боролась с ним, желая его защитить.

— Оставайся в безопасности, Лета, — прошептал он ей на ухо. — Не борись со мной.

— Долор убьет тебя.

Как ни странно, для него это не имело значения. В любом случае ему не зачем было жить.

Потеряв интерес к борьбе и устав от одиночества, Айдан положил голову на ее плечо и стал ждать смерти. Но когда он так сделал, то уловил дразнящий женственный аромат ее кожи и понял, что в этом мире осталось кое-что, имевшее для него значение. Кое-что, за что стоило бороться.