Я медленно обошел машину по кругу, постоял, бессмысленно пялясь на «виновное» колесо. Чисто визуально оно выглядело как и три других. Либо оно и правда продырявлено, либо произошел сбой электронной системы. В любом случае я никогда не менял колесо и знал весь процесс только в теории, поэтому мне ничего не оставалось, как набрать круглосуточный сервис и надеяться, что они быстро приедут. В противном случае оставить машину и ехать домой на такси.

Вернувшись к пассажирскому месту, я залез внутрь салона, упираясь коленом в сиденье, и дотянулся до телефона. Достал из специального держателя, который крепился к лобовому стеклу, и нажал на кнопку разблокировки. На секунду включившись, экран мигнул значком разрядившейся батарейки, и погас.

— Твою мать! — в сердцах выругался я.

У меня всегда имелись две зарядки: одна для дома, другая для машины. Но именно три дня назад домашняя сломалась, и я еще не успел купить новую. Поэтому таскал одну и ту же зарядку с машины домой и из дома в машину. И, поскольку в машине она мне до сих пор не понадобилась, решил сегодня не брать ее с собой.

Я как раз подумал о том, что жизнь не может быть настолько несправедливой, одновременно прикидывая шансы дойти пешком до ближайшего оживленного места или словить попутку, когда за спиной громко просигналила машина. Испуганно дернувшись, я стукнулся затылком, вылез наружу и беззвучно простонал: передо мной, блестя в закатных лучах, стояла черная феррари.

— Проблемы с машиной? — улыбнулся Лонг, опустив стекло и глядя на меня сквозь непроницаемые линзы солнцезащитных очков.

— Похоже, что пробито колесо, — нехотя пояснил я.

Отрицать очевидное было бы глупо.

— Может, тебя подвезти? — последовал логичный вопрос, и во мне схлестнулись здравый смысл и желание послать его куда подальше. — Поторопись, здесь нельзя долго стоять, — пошутил Дензил.

И я решился: забрал ценные вещи и, поставив форд на сигнализацию, скользнул внутрь шикарного салона. Захлопнул дверцу. Звук получился неожиданно сильным и мне тут же стало стыдно, будто бы я сделал это специально. Лонг только едва слышно хмыкнул, но ничего не сказал.

— Какой адрес?

Отвечая, я перевел взгляд на его руки: одна небрежно лежала на руле, пальцы другой нервно барабанили по светлой кожаной обивке, невольно привлекая внимание к загорелой коже и часах на запястье. Патек Филипп стоимостью ни в один миллион долларов с корпусом из чистого золота и темно-коричневым кожаным ремешком.

Я сам не заметил, как на пару минут впал в легкий ступор от окружающей роскоши. Слишком сильный контраст с моей обычной жизнью. Потом откинулся на сиденье и скрестил руки на груди наперекор мнению, что эта поза выдает неуверенность и является способом самозащиты. И тут же дернулся в сторону, когда Лонг резко ко мне наклонился: задев мое колено локтем, он достал из бардачка визитку и, усмехаясь над моей глупой реакцией, бросил мне ее на колени.

— Позвонишь по этому номеру и скажешь, что от меня. Дашь свой адрес. Уже через час твоя малышка в полном порядке будет стоять под окнами.

— Посмотрим, — расплывчато ответил я. Выпрямившись, спрятал плотный прямоугольник в карман и немного сполз вниз, устраиваясь поудобнее.

У меня имелась страховка и в нее входила помощь на дороге. Поэтому я не собирался пользоваться его заманчивым предложением (боже упаси быть обязанным такому, как Дензил Лонг). Но отказаться прямо почему-то показалось невежливым.

Тихо выдохнув, я повернулся к окну и стал смотреть на сменяющие поля промышленные постройки и невысокие здания, разбросанные по пригороду. Я еще никогда не ездил в такой дорогой машине. Мне хотелось здесь жить.

— Ты один живешь? — вдруг спросил Дензил, словно подслушав мои мысли.

И мне сделалось смешно, но я не подал вида — тогда, вполне возможно, пришлось бы объяснять причину своего веселья.

— На данный момент да, — многозначительно ответил я, увиливая от прямого ответа.

О нет, я не собирался вести с ним откровенные беседы: не после всего, что было. Пускай сначала докажет, что ему можно доверять.

Я ждал какого-нибудь язвительного замечания или дальнейшие расспросы, например, о семье, но Лонг просто кивнул и замолчал, погрузившись в свои мысли и созерцание дороги. Подталкиваемый совершенно иррациональным любопытством, я принялся его разглядывать из-под полуопущенных ресниц, стараясь долго не задерживаться глазами на одном месте, чтобы он не догадался, чем именно я занимаюсь. Возможно, глупо, но мне казалось, что слишком пристальный взгляд может стать физически ощутим, и потому я был предельно осторожен. Так мне, во всяком случае, представлялось.

Через минуты две я незаметно выдохнул, разочарованный его несомненной привлекательностью. Но только чисто с внешней точки зрения, потому что характер оставлял желать лучшего. За сегодняшний день я видел его полуголым чаще, чем себя в зеркале, но по-прежнему поражался притягательной гармоничности его лица и фигуры. Отлично развитое тело, большие руки и широкий разворот плеч, на которых могла бы с легкостью поместиться какая-нибудь Мисс мира вместе с самим миром. Я прочертил взглядом чувственный изгиб в меру полноватых губ и, на контрасте, твердую линию подбородка с чуть пробившейся к вечеру щетиной. Несколько прядей темных волос упало на лоб, прямо над слегка нахмуренными бровями.

Ого, у кого-то новый статус — я серьезен. Хороший момент, чтобы вернуться к нашему разговору. Тем более, что до дома всего ничего. Если что, легко пройдусь пешком. «Пора выныривать из сладкой дремы, навеянной созерцанием прекрасного», — про себя пошутил я.

— Я хочу поговорить о Мии. Что у тебя с ней? — спросил прямо, решив не ходить вокруг да около.

— А что у меня с ней?

Его губы медленно разошлись в кривоватой улыбке, и я понял, что опять обманулся его миролюбивым видом.

— Понятно, — сухо произнес я и, закрыв глаза, попытался представить, что я один.

Это было нереально. В салоне стоял так понравившийся мне запах чужого парфюма, да и от Дензила будто исходило мощное магнитное поле, наэлектризовывая волоски на коже, — его невозможно было игнорировать.

— Ладно, — внезапно сказал Лонг, плавно останавливаясь возле моего дома и поворачиваясь ко мне. — Я оставлю ее в покое, но взамен ты должен кое-что сделать. Как говорится, услуга за услугу.

Я открыл глаза ровно в тот момент, когда он потянулся к поясу своих джинс с вполне конкретным намерением. Еще не веря себе, я подскочил на сидении, в шоке наблюдая за уверенными пальцами, ловко расстегивающими пряжку ремня.

— Пошел к черту! — громко прорычал, резко распахивая дверцу машины.

И выпрыгнул наружу под хохот Дензила, а потом от души хлопнул дверью. Не сдержавшись, мстительно пнул переднее колесо и под любопытными взглядами немногочисленных прохожих влетел в подъезд. В квартире первым делом схватил подушку и начал молотить, представляя его самодовольную рожу, до тех пор, пока о себе не дало знать натерпевшееся за день плечо.

Следующий день преподнес неприятный сюрприз: мне не только было тяжело оторвать голову от подушки, но, казалось, даже больно дышать. Все мышцы мучительно болели и особенно те, о существовании которых я успел позабыть. Морщась от болезненных вспышек боли, я кое-как выбрался из кровати и дошел до душа, встал под сильный напор и, сжав зубы, менял горячую воду на холодную и обратно, пока не почувствовал себя получше. Вот что значит первая серьезная тренировка после длительного перерыва. Теперь каждый мускул ощущался удивительно остро, так и хотелось лечь и не двигаться.

Решив отложить пробежку на другой день, я оделся в домашние штаны и футболку, чувствуя себя развалиной. Бросил на плечи полотенце, чтобы капающая с волос вода не намочила одежду, и решил потратить сэкономленные полчаса на завтрак и вдумчивое распитие свежесваренного кофе. Новая и компактная кофемашина от известного бренда из нержавеющей стали являлась моей гордостью. Я был фанатом кофе из зерен и год назад решил сделать себе подарок, и приобрести дорогостоящий профессиональный аппарат. И с тех пор в статье ежемесячных расходов появилась отдельная графа, куда входили зерна, фильтр, таблетки двух видов (отдельно для чистки и удаления известкового налета) и специальная жидкость для промывания капучинатора от остатков молока. Но я ни разу не пожалел об этой покупке, потому что приготовляемый кофе получался изумительным. Правда, я довольно быстро наигрался, пробуя все двенадцать входивших в меню напитков, и в итоге все равно вернулся к любимому черному кофе с корицей. Но зато у меня был выбор, и я в любой момент мог насладиться одним из вариантов.