— Да, конечно, — Лонг сверкнул профессиональной улыбкой и, узнав имя парня, размашисто расписался. — Держи.

— Спасибо большое! — курьер расцвел, еще больше напоминая подростка, которому случайно посчастливилось встретить кумира.

Проворно убрав все в сумку, он счастливо улыбнулся и искренне пожелал нам хорошего дня. Его работа была не только выполнена, но ему также достался приятный бонус в виде встречи со звездой.

— Спасибо. Элли вас проводит, — сказала Хлоя, останавливая проходящую мимо девушку, и поочередно нажала на две кнопки для вызова лифта со стрелками вверх и вниз. Элли и курьер зашли в тот, который шел вниз. Спустя пару секунд, перед нами тоже открылись двери, приглашая в пустую кабинку. Выбрав нужный этаж и дождавшись, пока мы начнем подниматься, Хлоя доброжелательно заметила: — Тай, это так здорово, что у тебя уже стали появляться поклонники. Поздравляю! Тебе, наверное, не терпится узнать — от кого столь шикарные подарки. Хочешь, я помогу найти карточку?

— Мне кажется, что Тай и так догадывается, от кого ему достался столь щедрый знак внимания, — вмешался Лонг. И судя по язвительности, прозвучавшей в его голосе, Дензил сделал свои собственные выводы, причем они ему, по какой-то причине, не понравились. — Я бы на его месте проверил, что в пакете. А вдруг там бомба?

Я перевел взгляд с невинно-ехидной мордашки Хлои на каменное лицо Лонга: если бы не колючее выражение глаз и напряженная линия челюсти, то я бы решил, что ему все равно.

Сердце взволнованно забилось — неужели он ревнует? В моем представлении Дензил был точно также далек от сомнений в себе, как северный полюс от южного.

Я уже открыл рот, но не успел ничего сказать, потому что в этот момент у меня зазвонил телефон. С некоторым облегчением я извлек его из кармана и, мельком взглянув на дисплей, ответил:

— Привет, Эл. Как дела?

— Привет, Тай, — зазвучал бодрый мужской голос. — Спасибо, у меня все отлично. Как у тебя? Не сильно устаешь? — выслушав вежливый ответ, Эл сразу перешел к делу: — Послушай, мне только что пришла информация о прослушивании на главную роль в одном многообещающем фильме в жанре «драма», дата выхода которого назначена на следующий год. Пока данные не разглашаются, но, судя по запланированному бюджету, это нечто совершенно грандиозное! Надеюсь, что не очень тебя побеспокою, если попрошу подъехать к ним сегодня вечером?

— Сегодня вечером? — удивился я, выходя следом за Хлоей из лифта, за короткое время наполнившегося нежным ароматом цветов.

Дензил с букетом замыкал нашу маленькую процессию.

— Я сам в недоумении. К сожалению, мне мало что удалось выяснить. Я даже не знаю, какие эти пробы по счету. Они только сказали, что до официального анонса предпочитают держать все в секрете. Их директор по кастингу завтра уезжает, поэтому просил быть сегодня к восьми. Ты успеваешь?

— Да, я постараюсь. Скинь мне адрес, пожалуйста. И спасибо.

Попрощавшись с Элом, я спрятал телефон, переступая порог просторного кабинета: одну его стену полностью занимала магнитная доска, напротив находились окна, выходившие на зеленый сквер со скамеечками, где в хорошую погоду любили собираться курильщики. Посередине помещения стоял длинный белый стол, на нем — бутылочки питьевой воды, слева висел большой экран для видеосвязи или презентации.

— Так куда ставить этот волшебный веник? — спросил Дензил, мрачно глядя на Хлою, которая, казалось, с каждой секундой приходила во все более хорошее настроение.

— Да вот прямо здесь, по центру стола. Может быть, чай или кофе? Хорошо, я тогда схожу за Дейзи, — сказала Хлоя, когда мы отказались и от первого, и от второго, и быстро исчезла за дверью.

— Дерзкая маленькая ведьма, — пробормотал Лонг, пристраивая цветы на стол. Отодвинув один из стульев, он сел и, откинувшись на спинку, впился в меня пристальным взглядом. Длинные тонкие пальцы с кольцами на среднем и безымянном забарабанили по подлокотнику. — Итак, поздравляю с богатым поклонником. Ты определенно делаешь успехи. Почему бы тебе не заглянуть в пакет и не узнать имя? И заодно — насколько широка его душа?

— С чего ты решил, что это он, а не она? — я опустился напротив и преспокойно выдержал острый взгляд темных глаз.

— О, у меня прекрасно развита интуиция. И я никогда не жаловался на логику, — иронично протянул Дензил, начиная выводить меня из себя своими двусмысленными намеками вкупе с несправедливыми нападками и нервной дробью пальцев. — Так ты собираешься открывать этот проклятый пакет или нет?

— Потом посмотрю, сейчас все равно придет Дейзи. Что бы там ни было, я не собираюсь оставлять это себе, — едва я успел договорить, как Дензил быстро поднялся и, перегнувшись через стол, забрал пакет. — И что это ты делаешь? — невозмутимо спросил я, все еще стараясь сохранять сдержанность и заставляя себя оставаться на месте, хотя меня и возмутило его самоуправство.

Сейчас больше всего на свете мне хотелось пнуть его в колено.

— Надо же мне знать, что мы собираемся возвращать, — насмешливо объяснил Лонг и с громким свистом извлек наружу синий футляр с золотым логотипом «Ролекс». Открыв крышку, он хмыкнул и подтолкнул ко мне через стол золотые часы с синим циферблатом, все усыпанные бриллиантами. Затем достал карточку и с выражением прочитал: — «Не могу выкинуть тебя из головы и мечтаю трахнуть, Марк Уайт». Ладно, там написано — «мечтаю о нашей следующей встрече», но это одно и тоже, — усмехнулся Дензил, с обидным для меня удовлетворением наблюдая, как мое лицо заливается краской. — Ты невероятно милый, когда краснеешь.

Скрестив руки на груди, я процедил сквозь зубы:

— Я не собираюсь с тобой разговаривать до тех пор, пока ты не перестанешь вести себя как бесцеремонная и злобная скотина.

Его улыбка стала еще больше. Темная бровь выгнулась дугой.

— Так что? Теперь, когда ты уже знаешь, какая красивая и дорогая вещь внутри — все еще не передумал от нее отказываться?

— Ты меня вообще слушаешь?

Лонг зло прищурился.

— О чем вы говорили в пятницу? Почему он шлет тебе подарки?

— Хорошо, — устало выдохнул я и упрямо вскинул подбородок. От моего хорошего настроения не осталось и следа: — Давай договоримся так: я, как и сказал, верну часы Марку, но ты позволишь мне заплатить за тот костюм, который привезла для меня твоя помощница.

— Второе исключено, — жестко отчеканил Дензил. — А насчет первого — я сам все организую. Надеюсь, ты не забыл, о чем мы договаривались: ты держишься подальше от Марка, а я на протяжении недели добираюсь до студии автостопом.

— Наш спор еще не окончен, — холодно произнес я, глядя в потемневшие до черноты глаза.

Было невозможно поверить, что еще какие-то полчаса назад все казалось другим. Почему в тот момент, когда человек осознает себя счастливым, следом обязательно случается что-нибудь такое, что не просто возвращает его с небес на землю, но еще и заставляет как никогда остро чувствовать разницу между этими двумя состояниями?

Встав, я потянулся за пакетом и убрал футляр, после чего сел обратно.

— Что ты хочешь этим сказать? — медленно уточнил Дензил, словно давая мне возможность передумать.

— Только то, что наш спор может закончиться прямо сейчас.

Между нами повисло напряженное молчание, из которого, кирпичик по кирпичику, выстраивалась невидимая стена. И чем больше проходило времени, тем плотнее она становилась. Еще немного и ее не пробьешь даже ножом для колки льда.

За моей спиной раздался легкий шорох открываемой двери и следом голос Дейзи:

— Привет! Извините за задержку. Я не займу много вашего времени, от силы минут десять.

Она положила перед каждым из нас распечатанную стопку листов. Если Дейзи и заметила гнетущую тишину, то ничем это не продемонстрировала.

— Какие красивые цветы! Хлоя сказала, что у тебя появилась воздыхательница, — по-доброму улыбнулась она, заняв место во главе стола.

Несмотря на безупречный внешний вид и свежий макияж, в ее глазах читалась хроническая усталость.