В следующий миг на манер суриката на моём плече вскочила Баалёнка.

— Здесь нужен эксперт по клятвам? — пискнула разгорячённая импа.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Эльфин! Ты чего, героем себя возомнил? — заорал я на полуэльфа мысленно. На предложенные действия он реагировать перестал. — Отвечай, не смей молчать там!

— Господин Макс, вы сами учили меня, как быть мужчиной. Мне кажется, я уже многому научился.

Чёрт!

— Ну а теперь второй этап обучения. Мужчина не делает глупостей и не лезет в саму задницу.

— То есть до этого вы старались избегать трудностей, — спросил Эльфин, и мне показалось, что я услышал в его тоне усмешку.

— Ты сам всё прекрасно знаешь. Да случалось всякое, но каждый раз это было неожиданностью.

— Зато теперь мы знаем, чего ожидать.

Ничего не скажешь, уделал.

— Я сейчас активирую режим Берсерка, и некого будет спасать, — буркнул я, а Эльфин от моих слов тут же напрягся. — Да ладно, шучу я. Давай хотя бы подготовимся, рыцарь высушенный.

Наш диалог занял от силы секунд пятнадцать. Видимо, это особенность мысленного общения. Обмен фразами происходил практически мгновенно.

Тем временем Горри, Боря и Кара, сестра Горри, переводили удивлённые взгляды с меня на Баалёнку, которая стояла у меня на плече, уперев когтистые лапки в бока. Она явно наслаждалась эффектом, что произвело её появление.

— Эльфин, я обещаю, что постараюсь помочь девушкам, но только не делай глупостей. Давай хотя бы посмотрим на способности из дома Гринландов. Ну и к Марике неплохо бы наведаться, а?

Немного помолчав, Эльфин наконец послал один импульс, соглашаясь с моими доводами.

Ну уже хоть что-то. Следующее предложенное мной действие он повторил с небольшой задержкой.

— А ну-ка, — произнёс я, смахивая импу со своего плеча. — Давай-ка за работу.

— К-какую? — недоумённо спросила импа.

— Как раз напомнила, у меня в комнате неубрано. Тебе час на всё про всё. Я хочу спать в чистой комнате.

— Ик… И где же эта комната? — дрожащим голоском пискнула Баалёнка.

— Там, дальше по коридору, — указал я рукой. — И пошевеливайся.

— Но я же демон… — попыталась возразить она, но я был непреклонен.

— Ты раньше тёплый пол разогревала, давай-ка не выпендривайся, а то заставлю туалет чистить.

Не знаю, правильно ли себя веду, но почему-то мне кажется, что нужно держать импу в ежовых рукавицах. Хотя не пойму, откуда во мне такая уверенность. Может, у Эльфина какая-то скрытая ненависть к этим существам.

— Это что, имп? — спросил Горри, глядя на меня округлившимися глазами.

Одновременно с Горри голос подала Кара:

— Вы правда поможете? — с надеждой в голосе спросила она.

— Ну да, — кивнул я обоим, проследив за тем, как Баалёнка, понурив голову, отправилась в указанном направлении.

— Раньше жители земных недр вели дела с народами орков и гоблинов, а теперь служат эльфам, — с грустью в голосе произнёс Горри.

— Уж не знаю почему, но, по мне, это не самые лучшие партнёры для ведения дел, — произнёс я, а затем повернулся к девушке. — Я постараюсь вытащить их в течение двух дней, но пока мне необходим отдых. У меня сегодня был тяжёлый день.

— И правда, дайте парню передохнуть, он ведь только домой зашёл, а вы на него тут же накинулись, — поддержал меня Боря, до этого сидевший молча.

Девушка тут же жалобно всхлипнула и, похоже, собралась снова разреветься.

— Так, Горри, как твоя рука? — решил я хоть как-то попытаться сменить тему разговора.

— Как и прежде не со мной, — невесело улыбнулся он, махнув культёй.

— Ну да… — нахмурился я. — А это, вы еды не догадались какой-нибудь купить?

Ребята переглянулись.

— Так у нас ведь денег нет, — ответил Боря, — ты ведь всё себе забрал.

— Чёрт, точно. Вот, — я наощупь вытащил из сумки, в которой до этого дрыхла Баалёнка, небольшую стопку золотых купюр. — Я бы и сам за едой сходил, но чувствую, что просто не дойду.

— Я схожу, — тут же вызвался Боря. — Я, когда за Карой сегодня отправился, по пути заметил пару магазинов.

— Хорошо, спасибо, Борь, — ответил я. — Я пока пойду на диване поваляюсь, — произнёс я, а потом поглядел на Кару. — Сейчас не время слёзы лить, это всегда успеется, но однозначно будет бесполезно, — девочка смущённо поглядела на меня, а я продолжил. — Помоги брату, он ведь недавно руки лишился, — я повернулся к Горри. — А ты, если в состоянии, посмотри, что ещё необходимо прикупить домой.

Это во мне тяга к раздаче указаний взяла верх. Кивнув, я с чувством выполненного долга отправился в комнату, из которой слышались звуки работающего телевизора.

Сделав глубокий вздох облегчения, я завалился на диван с ногами и расслабился. Наконец-то хоть секунда покоя.

Но просто так я валяться тоже не собираюсь.

По телевизору показывали какую-то постановочную лабуду, типа комедийного сериала. Немного понаблюдав за происходящим на экране, я переключился на кое-что более интересное.

Похлопав себя по карманам, я достал из сумки резную шкатулку. Да уж, думаю, и она стоит немалое состояние. Такие вещи дешёвыми не бывают. По крайней мере, золотая кайма и витиеватые узоры указывали на высокую ценность.

Повозившись с защёлкой, я откинул крышку и уставился на содержимое. Внутри находилось два голубых шарика, в которых клубился полупрозрачный туман.

И что с ними делать?

Я вдруг заметил, что на крышке с внутренней стороны, аккуратным почерком были выведены слова: «С днём рождения, Дерек».

Ну что ж, не дождался мой двоюродный брат подарочков.

Я достал один из шариков и покатал его в руке. На ощупь он оказался холодным и очень лёгким, будто был сделан не из стекла, а из целлофана.

Передо мной открылось Меню.

Получено:

Способность Порыв ветра.