— Принял, я как раз был в том районе, — задумчиво, будто с чем-то сверяясь, ответил парень. — Ради тебя даже дела перенёс. Не забывай мою доброту.

— Спасибо, Костя, не забуду.

Стоило мне разъединить звонок, как на меня накинулась Марика.

— Какой, нахрен, Костя? — рыкнула она. — Ты не говорил, что будут посторонние.

— Костя не посторонний, он мне помогает, — ответил я спокойно.

— Здесь ничего не бывает просто так. Очень надеюсь: самостоятельно ты поймешь это раньше, чем тебя научит система.

Когда мы наконец оказались на свежем воздухе под тёмным вечерним небом, Марика неожиданно сменила гнев на милость.

— А знаешь, с тобой можно делать дело, мы вроде неплохая команда.

Наверное, я даже мог бы с ней согласиться, если бы не стойкое желание хорошенько вымыться. Всё же нервы она мне потрепала. И как бы хорошо она не была подготовлена, её характер компенсировал в негативную сторону все выгоды от тесного сотрудничества.

— Спасибо, — выдавил я из себя. — Дорога там, извозчика, думаю, найдёшь.

— Ну пока. Будешь Проходить мимо — проходи дальше, — козырнула она мне и бодро зашагала в указанном направлении. — Кстати, — вдруг обернувшись произнесла она, — ты уж поторопись домой, а то миссия так и не принята системой.

Костю долго ждать не пришлось. Видимо, он и правда был где-то рядом.

Подъехав к указанным координатам, парень выбрался из машины и оглядел нашу компанию критическим взглядом.

— А четвёртый где? — спросил он. — Решили оставить на откуп упырям?

— Она своим ходом, — ответил я, раскрывая дверь автомобиля.

— Надеюсь, ты не оставил следов как и раньше? — уточнил парень.

— Не оставил — спалил всё к чертям, — ответил я, откинувшись на месте.

— Ну а вы чего встали, особого приглашения ждёте? Прыгайте в тачку, — хмыкнув, произнёс Костя.

Когда все наконец уселись, Костя тронулся с места. Ребята расположились на заднем сидении и затихли как мышки. Боюсь даже представить, о чём они сейчас там думают.

— Ребят ведь к тебе домой завезти? — спросил он.

Я кивнул, обратив внимание, что по обочине дороги, по которой мы ехали, шагала Марика. Конспираторша, блин.

Выглянув в окно, я помахал Марике рукой. Девушка, заметив меня, изобразила, что видит меня впервые в жизни.

Проследив за моим взглядом, Костя вопросительно поднял брови.

— Старая знакомая, — махнул я рукой.

Видимо, он решил не заострять внимания и просто спросил:

— Ты ведь помнишь: босс тебя ждёт сегодня. Мы ребят высадим и сразу дальше поедем. Сегодня важный вечер.

Я снова кивнул, хотя даже и думать не хотел ни о чём кроме кровати и нормального отдыха. Только усевшись в кресло автомобиля, я по-настоящему понял, насколько же это был длинный понедельник и как я на самом деле устал.

— Я надеюсь, ты узнал по поводу вампирских меток и другой лабудени? Не хотелось бы, чтобы тебя сегодня сожрали.

— Вроде всё нормально, — ответил я…

— Эй, Эльфин, ты уснул что ли? — я очнулся от того, что Костя тряс меня за плечо. — Проснись и пой, мы уже приехали.

Чёрт, я и сам не заметил, как вырубился.

— Задумался просто, — буркнул я, принявшись выбираться из удобного кресла.

— Ага, давай быстрее. Не хочу даже думать, во что вы квартиру превратите. Давай располагай ребят и возвращайся. У нас и так время поджимает.

В полусонном состоянии я дождался, когда Кайл и Лина выберутся с пассажирского сидения, а затем направился в сторону ставшего знакомым подъезда.

Убедившись, что ребята идут за мной, я больше не оглядывался.

Добравшись до третьего этажа, я обнаружил двоих эрков, что драили стену от наскальной живописи.

— Г-господин, мы это… — начал было один из них, но я только отмахнулся.

— Вы долго там? — позвал я, еле плетущихся парня с девчонкой.

Убедившись, что они прибавили шаг, я продолжил подъём.

Наконец добравшись до двери в свою квартиру, я позвал Горри и Борю.

Как ни странно, появилась только Кара. Ну, так даже лучше.

— Встречай, — хмыкнул я, указывая рукой на дверь, в которую вошли Лина и Кайл.

— Здрасьте, — кивнула им Кара, а затем посмотрела на меня. — А кто это?

Твою-то мать…

А Марика ведь была права. Грёбаное задание, так и не засчиталось.

Признаюсь, когда я поднимался на свой этаж, у меня проскальзывала мыслишка немного поваляться на диване. Даже несмотря на просьбу Кости, жажда отдохнуть была сильнее чувства совести и всего того что мог бы внушать этот парень.

Однако после того как я понял, почему Кара не может узнать спасённую девочку, я от досады махнул на всё рукой, и оставив указание позаботиться о двоих новых ребятах, поспешил вниз к Косте. Ну а если честно, у меня была потребность поскорее оказаться на улице и просто подышать холодным осенним воздухом. Причём срочно.

Я был настолько раздражён, что даже не стал проверять, что мне досталось за выполнение задания по спасению Кайла.

Я второй раз отмахнулся от дружелюбно лыбящихся эрков, едва сдержавшись чтобы никому из них не треснуть молотком. Моя злость отвоёвывала всё больше территорий в моём сознании.

Наконец, я оказался в у машины Кости, и споро запрыгнул на сидение.

— Быстро ты, — хмыкнул он. — Мне такие ребята нравятся. Всё больше убеждаюсь, что мы с тобой точно сработаемся.

— Ага, поезжай уже, опаздываем, — буркнул я.

— Ну а ты начинай излагать подробности. Мне ведь интересно, что ты там снова учудил, — его тон резко посерьёзнел. — Как я понял взывать к твоему рассудку бессмысленно. Но я хотел бы знать, чем твои приключения могу аукнуться Броку. Я видел горящий детдом. И это ведь уже второй за несколько дней. Мне начинает казаться, что тебе просто нравится поджигать всё подряд.

— Я спасал девочку. Ты её видел, — ответил я.

— А нахрена было здание палить? — Костя взглянул на меня. — Там ведь другие дети, которым негде будет жить. Ты вообще слышал о том, что мест для всех не хватает?

Я возмущённо уставился на парня.

— А ты вообще слышал о том, что упыри продают детей? — злость, которая начала было утихать, полыхнула с новой силой. — Как еду, например, или в рабство… Да и вообще хрен знает для чего. Как по мне, пускай уж лучше на улице живут сами по себе, чем их как скот на убой откармливают.

— Я говорил тебе не лезть в бизнес вампиров. — поморщился Костя. — Там у них всё так продумано, что тебе и мне там делать нечего. Они гораздо хитрее и умнее. Да каждый из них, как минимум, старше тебя и меня раз в десять.

— И что? Они продают детей. Ты меня слышал?! — я сам не заметил как перешёл на крик.

— Да я и сам знаю, не голоси, — поморщился он. — Меня самого когда-то продали. Да и не все погибают. Более того, тех кого продают, как ты выразился, как еду, их единицы. В основном на работы и привлекают. Это необходимое зло. Я ведь и сам когда-то рвался чтобы всё уничтожить. Но мне всё доходчиво объяснили. Это необходимое зло. Детдома ведь почти не финансируются. Вампиры, сделав из этого бизнес, дали тем ребятам что выживут, настоящее будущее. Безусловно, бизнес грязный и сомнительный, но мне на замену нечего предложить. Той квартиры, что я тебе организовал, на всех тоже не хватит, да и не справишься ты с ответственностью. Просто, не лезь туда. Оно работает, вот и пусть работает. К тому же, если город заполонят орды беспризорников, которым нечего есть… Поверь, ты не хотел бы жить в таком городе.

Если честно, Костя меня почти уел. Я по-прежнему был в корне с ним не согласен, однако противопоставить мне было просто нечего. Хотя…

— Ты ведь и сам не знаешь о чём говоришь, — хмыкнул я. — Тебе рассказали красивую сказку, а я то видел реальную картину. Вот погляди, это учёт всех ребят, которых продали на мясо, — с этими словами, я достал из-за пазухи журналы, которые забыл выложить дома.