— Ты поняла… поняла что?

— Я несколько дней назад разговаривала с Марой, и потом ходила сама не своя. Мне это пришло в голову аж потом, после той драки в космосе, когда мы чуть не потеряли Джага. Я поняла наконец, почему ты нас отослала, когда мы были маленькими — Джесина, Энакина и меня. Почему ты никогда не бывала с нами, даже когда мы жили на Корусканте. Я не дура, я всегда это знала. Ответственность. — Джайна на секунду отвернулась и посмотрела вдаль. — Но я никогда не догадывалась, как же от этого тебе было больно!

— О, моя маленькая. Конечно, мне было больно. Я пыталась сказать тебе, раз за разом. Но ведь даже слов нет, чтобы описать эту боль.

— Я знаю. — Джайна села, и Лея отпустила ее. — Мне надо идти. Писать отчеты, заниматься божественными делами и все такое.

Но, прежде чем уйти, она обняла Лею, яростно сжав ее: — Я люблю тебя, мама.

— Я люблю тебя, Джайна.

Ведж, сидя в «иксокрыле» Люка, описывал в вакууме ленивую дугу на низкой планетарной орбите. Далеко внизу простирались сплошным ковром джунгли Борлейас. Ведж рванул ручку на себя, и его траэктория вдруг превратилась в быстрый круг. Он описал дугу в 360 градусов; звездное небо над фонарем кабины сменилось джунглями, затем опять показались звезды, а центробежная сила, переборов инерционный компенсатор «иксокрыла», вдавила пилота в кресло.

Выровнявшись, Ведж улыбнулся: — Хорошо разок выйти размяться, даже если это не боевое задание. Правда?

Р2-Д2 что-то бибикнул в ответ; по экрану пульта связи побежали слова. Похоже, дроид был согласен, хотя и не испытывал особого восторга.

— Не волнуйся, Эр-два. Люк вернется. Никто в галактике не умеет так выживать в экстремальных ситуациях, как Люк Скайуокер.

Р2-Д2 опять бибикнул, на этот раз более жизнерадостно.

В комлинке раздался еще один голос. Тикхо.

— Генерал, на дисплее.

— Смотрю.

— Последние полчаса или около того наблюдаем на сенсорах какое-то странное движение. Аномальные показания за пределами мертвой зоны. Все более и более частые.

— Твои предположения?

— Я бы сказал, что атака началась. Они приближаются со всех сторон.

— Самое время. Предупреди команду Люка, пусть готовятся к отправлению; они улетят в хаосе атаки. Я возвращаюсь.

Ведж развернул «иксокрыл» обратно в направлении биостанции.

— Ты уверен? — Люк скептически посмотрел на Лэндо.

Лэндо развязно кивнул: — Уверен. Слишком уж часто приходится напоминать вселенной, что я тоже классный пилот. Когда рядом такие люди, как ты, Хан и его дочь, все почему-то об этом забывают.

Они стояли в мертвой зоне возле «Рекордного времени» — десантного транспорта, который участвовал в первой волне вторжения на планету.

Семь недель назад «Рекордное время» было старинным торговым судном, служившим верно, несмотря на преклонный возраст. Потом оно приняло участие в одной боевой операции — в высадке на Борлейас — и его изрешетили практически в ошметки. Несколько недель механики гарнизона ремонтировали корабль, когда позволяло время, и теперь стенки двух его главных секций были так густо усеяны заплатками, что казались испачканными в грязи, а армирующие балки, приваренные к узкой секции, соединявшей оба конца, лишь подчеркивали тот факт, что лоханка готова развалиться надвое в любой момент.

— Кого ты пытаешься надуть? — скептически спросил Люк. — Ты один из двоих людей, которые взорвали вторую Звезду Смерти. Тебе ничего не нужно доказывать.

Лэндо пожал плечами и провел рукой по тунике, разглаживая ткань. Это было ржавокрасное одеяние с длинными рукавами, восхитительное на ощупь; оно стоило больше, чем Лэндо зарабатывал за неудачный год. Одеяние великолепно дополнял кремовый плащ до колен. Лэндо хотел выглядеть красиво на своих похоронах после триумфального возвращения на Борлейас, что бы с ним не случилось.

— Ладно, ты меня раскусил. Я жульничаю, Люк.

— Обо мне ходят слухи, люди видят, что я делаю, и думают, что мной движет лишь жажда наживы. Разумеется, я люблю богатство. Я люблю его настолько, что временами готов ради него честно потрудиться. — Он притворно вздрогнул. — Но это все второстепенно. Сладким все делает обман. Заставь другого думать, что он тебя разгадал, проведи его через машину твоего разума и твоего опыта, и выпусти его без каких-либо улик, но абсолютно уверенного, что он полностью тебя раскусил — настолько уверенного, что он даже захочет быть с тобой добрым, великодушным — и тогда ты добьешься чего-то большого.

Он махнул рукой в сторону корабля. Словно по команде, отлетела крышка люка над самым мостиком, рядом с сенсорами; она покатилась по покатому носу и с усталым звоном упала на дюракрит.

— Это обман. Мы пустим вперед эту кучу металлолома, и йуужань-вонги подумают, что все наши надежды связаны с ней. Они взорвут ее и решат, что разрушили наши надежды. Они сделают именно то, что мы хотим — в это время они будут нашими слугами, и они умрут от разрыва сердца, если узнают об этом. Но они так и не узнают, как они нам помогли, если только мы им не расскажем. Это пьянит больше чем вино, Люк.

— Что ж, раз ты так говоришь… — Люк сурово смотрел на нос — несомненно, пытался определить, каково происхождение этой крышки и смогут ли ремонтники поставить ее на место за оставшееся время. — Кто твой второй пилот?

— Никто. Будет только стрелок. ОЙВ Один-Один-A.

Люк нахмурился: — Но это же один из твоих боевых дроидов!

— Он самый.

— Тебе нужна эта миссия, чтобы проверить дроида в полевых условиях?

— Верно.

— Не слишком хорошая идея.

Лэндо опять пожал плечами: — Я капитан этой мусоросвалки. Выбор за мной. Ведж утвердил его.

— Иногда я думаю, что он такой же сумасшедший, как Хан. — Люк взглянул на хронометр. — Пойду к своим. Надо еще кое-что упаковать.

— Я буду здесь.

Лэндо смотрел вослед Люку.

Ему было совершенно ни к чему испытывать дроида в такой миссии. Нет, он просто не был уверен, что сумеет выбраться оттуда живым, и не хотел волочить с собой на смерть еще одну живую душу.

Это были очень мрачные мысли. Но ему удалось одурачить Люка насчет того, зачем ему нужен дроид-стрелок. Лэндо мысленно улыбнулся. Люк давно уже не тот наивный юноша, каким был при их первой встрече. Дурачить его теперь намного труднее. И если получается — это всегда такое удовольствие…

Лэндо сделал несколько шагов и остановился у трапа в ангар, в котором так много дней назад путешествоввл со своими дроидами. Он стоял достаточно далеко от летевших сверху искр; опалить тунику вовсе не хотелось.

Сейчас ангар был разделен надвое временной переборкой. В переднем отсеке на металлических скобах, вбитых в потолок, был подвешен двухместный Бистребитель — старый, но ему сказали, что надежный.

Дальняя часть ангара была набита булыжниками. Ну, на самом деле это были не булыжники. На толстых кабелях свисали разнообразные обломки, многие из которых представляли собой куски сбитых кораллов-прыгунов. УБИТЫХ коралловпрыгунов, напомнил себе Лэндо. Обломки были выпотрошены командами добровольцев, которые потом заявили, что больше никогда не станут разбирать ни один органический корабль. Сейчас это были одни пустые корпуса, достаточно большие, чтобы вместить одного или двух членов команды Люка. В ангаре был и другой мусор — обломки кораблей йуужань-вонгов и Новой Республики, куски пермакрита. Нажатие кнопки на мостике Лэндо или на комлинке Люка отцепит все эти кабели и активирует инерционный компенсатор, установленный на переборке напротив трапа — обломки и команда проникновения вылетят в дверь.

Искры летели из сварочных аппаратов — ремонтники заканчивали приваривание переборки, отделявшей переднюю и заднюю части ангара. Лэндо одобрил их старания. Он хотел, чтобы переборка была прочной. А то еще обломки пробьют ее и раздолбают его «Б-крыл».

Он не так много знал о «Б-крылах», как хотелось бы, но истребитель должен был доставить его и дроида домой — если они сумеют добраться с мостика до ангара. Если будет время. Если нет, он вылетит на спасательной капсуле. Йуужань-вонги схватят его. Сделают рабом и будут пытать.