Один из многочисленных диспетчеров орбитальной станции – перегрузочного терминала – соседкой которого являлась боевая крепость, с удивлением зафиксировал искривление пространства, свойственное для гипердвигателей имперских судов. Привыкшие к варп-проколам диспетчеры всегда пугались, когда кто-то неожиданно вываливался из гипера. По протоколу он обязан был доложить начальнику смены, ибо выход в реальное пространство вне маршрутного листа могли совершить как еретики, так и ксеносы, захватившие корабль, однако трафик в системе и возле планеты был настолько плотным, что беспокоить мастера по пустякам диспетчер не решился. В последние три дня капитаны как будто взбесились. Многим срочно требовалось разгрузиться, другим – загрузиться, третьим пополнить запасы продуктов и горючего и совершить дальний переход. И все они выбрали Тартар как единственную доступную безопасную точку пространства.

Приблизительно две недели назад в кластер, состоящий из шести систем вторгся флот орков. Нападению подвергся Эрус, как столица сектора и, одновременно с ним ресурсные планеты. Аграрные, промышленные, добывающие. Орбитальные станции, верфь, шахтерские поселки в астероидных полях, системные буксиры – пострадали практически все. Малочисленные транзитники предпочли по-быстрому сбежать из систем, едва завидев, как орочьи пиратские корабли вываливаются один за другим в реальное пространство. Зеленошкурые напали сразу на весь кластер с разных сторон, рассредоточив свои силы таким образом, чтобы флот Торгового Дома не сумел достойно отразить атаку. Похоже, что орочью банду возглавлял слишком уж умный варбосс. Или же, как шептались на станции возле Тартара, это происки проклятых хаоситов и предателей, которые заранее наметили оркам векторы для атаки. Ксеносы разбили защитников в пух и прах, часть кораблей взяли на абордаж, а часть сволокли в кучу и безумные меки немедленно принялись создавать из них огромную булыгу из металла и камня, чтобы потом посадить внутрь кучу орков и с гиканьем запустить в сторону планеты. Высадив таким образом многочисленный десант на аграрные миры, орки сосредоточились на штурме столичной системы, попутно грабя промышленную. Губернатор, надеявшийся справиться своими силами, немедленно запросил помощь у Империума и все окрестные планеты, согласно приказу, отправили боевой резерв, спешно формируя конвои. Бывшие гвардейцы и солдаты СПО грузились на корабли, которые, едва выйдя из гипера, сразу же сходу вступали в бой. Неожиданно для всех потери вышли огромные – орки оказались не дураки, подготовившись к удару с тыла, раскидав по космосу мины и оставив для прикрытия штурмующих планету боевые корабли. Имперский флот с переменным успехом пытался противостоять нападению и если с аграрными планетами было все более-менее ясно – их отдали на откуп врагу, то вот за индустриальные планеты что люди, что зеленые собирались сражаться до конца. В данный момент в кластере создалась патовая ситуация – имперцы не успевали подтянуть резервы и добить орков окончательно, а зеленые, закрепившись на мирах и захватив верфь, спешно ремонтировали свои калоши и строили из металлолома новые. И это у орков получалось гораздо лучше и быстрее, чем у людей.

Тартар находился чуть в стороне от кластера и сумел избежать атаки зеленошкурых по одной простой причине – добраться до него можно было только через узкий проход между двумя постоянными варп-штормами. Оркам подобная ювелирность была недоступна, даже опытные навигаторы иногда ошибались и вместо целого корабля в космос вываливались куски и обломки. Однако планетарный губернатор и руководство Ордена, чей анклав находился на планете, понимали, что ксеносы могут легко воспользоваться гипердвигателями, для которых подобных проблем не существовало. Если бегущим оркам удастся прорваться через ударные корабли флота, то они вполне могут появиться возле Тартара и напасть дабы пополнить запасы металла и технологий. Так как такие наиболее развитые индустриальные планеты зеленые не пропускают в принципе. И тогда в бой придется вступить боевой крепости и орбитальному терминалу, который в данный момент проходит модернизацию – обновление защитного зенитного лазерного вооружения и установку дополнительных ракетных модулей. Последнее время причальные штанги принимают только военные корабли, срочные грузы идут только по армейским каналам, гражданские же вынужденные разгружаться напрямую в космопортах планеты, отчего множество судов сейчас забило геостационарные точки в ожидании разрешения на посадку. Диспетчер знал, что его коллегам там, на планете, приходится гораздо хуже – кроме того, что необходимо принять множество наименований груза, так и отправить тоже надо немало. Поэтому когда аппаратура зафиксировала не варп-вспышку, а обычный излом пространства, характерный для гипердвигателей Империума, он удивился. Если кто-то пользовался подпространственным переходом, значит, он ушел в прыжок где-то рядом. Возможно, даже с Эруса или одной из аграрных планет. А рядом были только имперские военные корабли и орки, захватившие множество человеческих судов. И это могли быть как люди, так и зеленошкурые. Полноценной верфи на Тартаре не было, но техники Ордена вполне могли починить любое судно. И каждый капитан, кто участвовал в битве, знал об этом. Так что диспетчер решил пока не поднимать панику и не сообщать начальнику об одиночном корабле, который уже завершил переход и теперь медленно брал разгон по направлению к планете. Сканеры быстро распознали класс судна и его назначение – малая десантная баржа, максимум тысяч на 50 человек. Вооружение слабое – пара зенитных лазерных пушек и ракетная установка. Место регистрации – система Жемчужная, планета Раковина. С таким справится даже обычный грузовоз с установленными легкими Лэнс-лазерами. Диспетчер протянул руку и нажал кнопку вызова. Антенна за доли секунды послала сигнал на приемное оборудование незнакомого корабля. Зеленый огонек, загоревшийся на панели, подтвердил о готовности абонента к разговору.

На экране монитора возникла крупная харя огрина. Блестящая лысина, чуть оттопыренные уши, скошенный лоб, мощная челюсть, торчащие вверх небольшие клыки изо рта прямо как у орка, маленькие глазки, смотрящие равнодушно. Диспетчер легко узнал нелюдя и его удивление стало еще больше, когда тот открыл рот и проговорил на чистом низком готике.

- Отдельная десантно-штурмовая бригада огринов прибыла к месту назначения. Передайте координаты коридора посадки и номер причальной штанги.

- Ээмм… - диспетчер посмотрел на соседа, сидящего справа, который в данный момент вел переговоры с капитаном сухогруза и не мог ему подсказать, что делать. Обычно военные общались только с военными и с гражданскими специалистами предпочитали не контактировать. Диспетчер не знал, как переключить этого огромного тупого амбала на армейский канал и решил пойти привычным путем. – Вашего корабля нет в списках маршрутного плана. Сообщите цель визита.

- Бригада вызвана приказом инквизитора Джоаны Шеффер. – Морда огрина отодвинулась от камеры и стала видна броня, в которую тот оказался облачен. Громила пошуровал в кармане (во всяком случае, движение руки выглядело именно так) и продемонстрировал имперскую бумагу с печатями и вензелями. – Согласно ему нам предписано прибыть на орбиту планеты Гея-два, совершить высадку и доложить ей о прибытии. Это ведь Гея-2?

- На космических картах планета значится именно так. – Подтвердил оператор связи. Огрин снова «влез» в камеру.

- Тогда может быть не стоит злить инквизитора?

Диспетчер понимал, что он – просто жалкий червь, лежавший в коробке как наживка, тогда как инквизитор – тот самый рыбак, который насаживает его на крючок. И если она за каким-то хреном вызвала отдельную штурмовую бригаду огринов (оказывается, существуют и такие!), то для этого есть свои причины, о которых диспетчеру знать совсем не обязательно. Точнее, лучше вообще не знать. Но сообщить начальству о прибытии незнакомого корабля все же следует – если он даст разрешение на посадку от своего имени, то может легко загреметь в тюрьму, а там и до сервитора недалеко. Так что пускай у его начальника башка болит по поводу этих огринов. Пусть сам связывается с военными и решает, стоит ли их принимать или же отправить восвояси. А то и уничтожить. Совсем новенькие станционные «Нова»-пушки еще не испили ксеносской и еретической крови.