– Римский император?!

Следом заглянул Валквид и, заботливо вынув травинку из волос Кристины, произнёс:

– Никогда бы не осмелился так обмануть отца.

– Только попробуй, шерсть сбрею налысо! – тут же раздался грозный крик на улице.

– И Баркох тут? – удивился Марк. – Так это не охотники – это наша группа поддержки! – радостно сделал он вывод и неожиданно быстро поцеловал меня в губы.

– Я уже подумываю выйти на тропу войны! – тут же отозвалась Домиция. – Я припоминаю, как ты с Христофором Колумбом плавал!!!

– Мне было скучно, – пожал плечами вампир, виновато глядя на меня.

Кристина красочно изобразила, как вампиру перерезают горло острым ножом.

– Майана и Родриго не мои внуки?! – не заставила себя ждать моя свекровь, задав очень интересный вопрос.

– Мама, я всё объясню! Девушка с двумя детьми – я хотел помочь малышам! – ответил на вопрос вампир и вцепился в меня, как в спасательный круг.

Испытывая терпение матери, Марк явно рисковал своей длинной вампирской жизнью.

– Тебе конец, упырь! – радостно оскалился оборотень, демонстрируя свои идеальные белые зубы.

– Я даже спрашивать про остальных внуков не буду! – крикнула угрожающе Домиция, – а просто разнесу эту избушку на курьих ножках по брёвнышкам, а потом сделаю то, что должна сделать порядочная мать – выпорю!!!

– Злая ты, мама, бессердечная! Сына пороть – какая жестокость! – возмутился Марк и, быстро выбравшись из-под одеяла, шустро покинул постель.

– А я подержу! – свёкор поддержал воспитательные процедуры Домиции. – Не сбежит! А потом мы будем контролировать появление внуков.

– Анализ ДНК будем делать каждый раз! – подхватила настроение Анниуса его жена.

– Я же хотел как лучше! – натягивая джинсы, прокричал Марк. – Для вас старался, вы же внуков хотели!

– Марк Аврелий – ты лжец! – не согласилась с его малодушной позицией Домиция. – Выходи, а то твои дети останутся сиротами!

– Их ещё у меня нет! – он быстро накинул на себя футболку.

Я залюбовалась движениями вампира. Похоже, мне безумно нравится один бледный и жилистый, слегка худой мужчина с острыми клыками и с небесно-голубыми глазами. Марк мне заговорщически подмигнул.

– Я дождусь внуков! – крикнули на улице.

Валквид многозначительно и с издёвкой улыбнулся вампиру, его рука обвила талию Кристины, сминая ткань платья, и он по-собственнически прижал её к себе. Оборотню повезло – судя по последним событиям, его отец явно положительно настроен на брак сына с Кристиной.

– Баркох! Твоя невестка оборотень-кошка! – немедленно отомстил Марк, надевая кардиган, накидывая капюшон на голову и вынимая из кармана перчатки.

– Кошка?! – хором воскликнула делегация оборотней.

Сквозь стену влетел Ефим, вещая:

– Николай-то не говорил Баркоху об особенности магии Кристины! Уже двое оборотней убежали!

– Ну, зашибись! – простонал Валквид, ещё сильнее сгребая Кристину в объятия.

– Не волнуйся! – спокойно сказала Гончарова. – Всех засудим.

Где-то вдали в деревне раздался истошный визг мужчины, а следом женщины, бешеный лай собак, вопли домашних кошек. А потом волчий вой, полный отчаяния.

– Они перекинулись в волков, – тут же просветил призрак нас о причинах криков местных жителей и дальнейшего хаоса.

Марк качнул в недоумении головой и, отодвинув штору в сторону, высунулся в форточку.

– Доброе утро! – вежливо поздоровался он.

Валквид и Кристина последовали примеру Марка и тоже выглянули в окно.

– Мы пришли спасать ваши задницы! – поставила его в известность Домиция. – Поэтому ты либо нас впускаешь, либо мы разбиваем тут шалаш и окончательно доводим коренное население до неконтролируемой паники. А это приезд полиции, следом МЧС, а потом военные на танках, а если после них что-то останется, то появятся охотники.

– Весело… – шёпотом прокомментировала я слова свекрови.

– То ли ещё будет, если я крови попробую! – оптимистично заявили явно мне. – Я и тебя научу кровь пить!

Внутри неприятно похолодело при мысли о том, как я буду со своей свекровью бегать по ночным улицам и кусать невинных прохожих, высасывая из них кровь.

– Уж что-что, а кровь она пить умеет на пять с плюсом! – похвалил её Анниус, заставив своими словами соскочить меня с кровати прямо в одеяле и мгновенно подлететь к Марку, чтобы наконец-то узреть его родителей.

Перед домом стояли две группы: из пяти и восьми человек. Группа помалочисленней была одета в плотную современную повседневную одежду, головы у всех были закрыты капюшонами, так что рассмотреть родителей Марка мне не удалось. Среди вампиров были две женщины в джинсах, как и мужчины.

Все оборотни были мужчинами в обычных деловых костюмах. Баркоха было сложно не узнать – отца и сына выдавало удивительное сходство, они как две капли воды, различить их можно только благодаря разнице в возрасте.

– Я не уверен, что нам стоит верить в вашу бескорыстную помощь! – перешёл к делу Марк, как бы невзначай притягивая меня в свои объятия.

– Зная тебя слишком хорошо, мы уверены, что ты придумал что-то необычайное! – ответил один из вампиров, по голосу, вероятнее всего, отец Марка. – Проклятье скоро убьёт нас всех – это вопрос двух сотен лет, магия покидает нас. Пророчество может быть неверно истолковано. Надо пробовать новые варианты решения с проклятьем.

– Я согласен с вами! – подхватил отец Валквида. – Оборотней осталось чуть больше трёхсот по всему миру, а вампиров чуть больше десятка.

– Если быть точным – нас всего девять, – добавил кто-то из вампиров. – Мы потеряли способность обращать других, и дети у нас не появляются лет пятьсот.

– Наши женщины в браке умирают рано… – печально сказал Баркох, его губы дрогнули от боли, но он тут же справился с собой, и его лицо стало бесстрастным.

Наступило молчание, только шум листвы на рябине рядом с домом нарушал это безмолвие. Каждый из присутствующих вспомнил, что он когда-то утратил.

– У меня есть идея! – нарушил молчание Марк. – Но защищать вы сможете нас только здесь, дальше мы должны сделать всё сами!

– Николай сказал то же самое! – подтвердил Баркох и впервые тепло улыбнулся, глядя на обнимающуюся пару оборотней возле окна. – Двойня будет… – добавил зачем-то он.

– Мм? – промычала недоумённо Кристина и перевела озадаченный взгляд на Валквида.

Оборотень пожал неопределённо плечами и вынул ещё одну травинку из её волос.

– Проходите! – произнёс Марк. – Но учтите, если вы лжёте… Во мне сейчас запас Древней магии, как в первый день совершеннолетия.

Двое вампиров, мужчина и женщина, повернув друг к другу головы, переглянулись, но сложно сказать, какой информацией они обменялись этими скрытыми капюшонами взглядами.

Гости двинулись к дому. Марк поцеловал меня в висок и тихо сказал:

– Женской одежды у меня нет, я не подумал прихватить твои вещи из автомобиля – торопился. Надень пока своё платье, а там что-нибудь придумаем.

– Я привезла свадебное платье! – тут же откликнулась Домиция. – И кольца!

Марк удивлённо приподнял бровь.

– Ты попал! Реально попал! – саркастически подколол его оборотень.

– Кристина, как ты думаешь, его шерсть можно перекрасить в другой цвет? – не заставил себя ждать Марк.

– Хм… – тут же задумалась Гончарова, и в её глазах отразились все цвета радуги.

Я мысленно посочувствовала оборотню, Ефим горестно вздохнул, начиная оплакивать нервную систему волка.

– Зайчонок мой! – пролепетал с ужасом Валквид. – Он просто пошутил!

– Угу! – злобненько порадовался Марк и уже спокойно добавил: – Пойду гостей встречать.

Марк ушёл, а Валквид, состроив печально-тоскливый взгляд, трогательно смотрел на Гончарову, явно пытаясь перебить острое желание любимой перекрасить ипостась оборотня в экстравагантный цвет.

– Тебе между ушей подошёл бы ирокез… – задумчиво сказала Кристина, похоже, прорисовывая в голове образ волка с обилием красок на шерсти.