? Все так плохо, да?

? Нет, не все. Нам сейчас нужно, чтоб твой братишка не ходил по городу в одиночку и не смущал наемников своим королевским ликом. А сейчас пора спать. Мне бы хоть пару часиков... ? зевнула я, отправляясь к себе в комнату.

В книжной лавке сегодня было многолюдно. Привезли новинки! Любовные романы, сборники стихов и труды по магии и расам. Мои покупатели этот день ждали целый месяц! Посидеть в тишине немного подремать мне не удавалось никак. Лавка была полна и покупателями и просто теми, кто хотел бы, да не может что?нибудь купить, а за просмотр у нас, как известно, денег не берут.

? Леди Эльзара, я могу приобрести у вас эту книгу? Леди, возьмите деньги за вот это. Леди, а у вас нет такой, но в кожаном переплете? Леди, а у вас... Леди, а вы...

Не удивительно, что моя голова уже шла кругом!

? Леди, я хотел бы купить эту книгу, ? на прилавок передо мной легла книга "Легенды и мифы о Звездных ангелах". Я подняла глаза на покупателя и не смогла сдержать стона.

Передо мной стоял принц Фиэллии ? Ниллетион. Кто его выпустил из замка? Я же просила Тирона за ним следить!

? Леди, вам плохо? ? искренне поинтересовался Нилл.

? Все в порядке, Ваше Ве...

? Я же просил вас называть меня по имени, Эльзара.

? Да, Нилл. С вас десять серебряных, ? на прилавок легли монеты.

? Леди, могу я вас пригласить на ужин? ? какой к демонам ужин? В любой таверне он будет под прицелом.

? Может, лучше я вас приглашу к себе? Бабушка будет рада вас видеть, да и Ррил тоже, ? при упоминании о брате, лицо Нилла скривилось, как будто он съел недозрелый лимон целиком, тщательно разжевывая. ? Что?то не так?

? Я буду счастлив, навестить вас. Во сколько мне подъехать?

? К семи часам. Вас устроит?

? До встречи.

И чего он хочет? Не мужчина, а загадка.

? Эльфа, ? шепот застал меня врасплох.

? Кенни! Вы меня так седой сделаете раньше времени! ? посетители незаметно для меня покинули мою лавочку, и я оказалась один на один с Кенни.

? Эльфа, почему ты не выполнила заказ?

? И не собираюсь его выполнять. Вы меня подставить собирались?

? Почему? Убийство эльфа не такой тяжкий грех.

? Так вы в курсе, что это должен был быть эльф? А то, что это принц?

? Ну...

? Кто заказчик, Кенни?

? Эльфа! Я не имею права говорить тебе этого!

? Можешь не говорить. Мне хватить хоть какой?то вещи этого заказчика.

? Эльфа, это против наших правил.

? Кенни! Я не позволю вам убить принца!

? Будешь его телохранителем?

? Нет, талисманом?оберегом! Кении, если ты дорожишь своими людьми...

? Эльфа, я все понял, но не могу я отменить заказа!

? Тогда и я тебе ничего не обещаю.

Дядюшка Кенни зашипел, зафыркал, изображая крайнюю степень раздражения.

? Три дня, Эльфа. Через три дня я дам тебе вещь заказчика, если мы не сможем добраться до эльфа.

? Можешь попрощаться со своими наемниками. Все, кто сунуться к принцу, не жильцы.

? Эльфа!

? Могу постараться не сильно их покалечить, но работать в ближайшее время они не смогут. Большего обещать не могу.

? Хорошо, Эльфа. Три дня и я даю тебе то, что ты просишь. Встретимся вечером на третий день в таверне "У дядюшки Норба".

? Чтоб вы меня там всей таверной положили? Нет, не пойдет! Я буду ждать вас здесь. Ровно в восемь вечера и если вы не явитесь сами, то уж вас?то я найду.

? Ты мне угрожаешь?

? А не заметно?

? Эльфа! С этого момента ты не являешься больше членом нашей гильдии! Я объявляю на тебя охоту.

? Договорились! Но через три дня я вас жду здесь и с вещью.

? Эльфа! Ты пожалеешь об этом! ? багровый от гнева, Кенни выскочил из лавки.

Молодец, Эльфа! Теперь у тебя во врагах целый клан убийц! Теперь Нилла нельзя оставлять без присмотра. Три дня! Нужно всего три дня продержаться... ценой жизни.

Закрыв лавку вновь раньше срока и повесив табличку, что лавка временно не работает, я отправилась домой. Нужно предупредить кухарку и бабушку, что у нас на ужин будут гости.

? Леди Эльзара, а вы не могли бы нам рассказать, как вы познакомились с Ррилом? Ррил нам так и не раскрыл этой тайны, ? леди Алениэль, пришедшая на ужин вместе с Ниллом весь вечер отравляла мне жизнь.

Она не успела перейти через порог нашего особняка, как началось... "Как все здесь убого, а вот во дворце в Фиэллии...", "Как вы можете жить здесь, где даже десяти слуг нет?", "Ваш домик похож на нашу беседку у озера, правда милый?". А в это время ее "милый" взглядом просил у меня прощение за выходки своей невесты. Только на прогулке по саду, когда мы подошли к нашей оранжерее, Алениэль умолкла. Вид теплицы, в которой выращивались самые редкие цветы, произвела на нее впечатление. Мои ушки наконец?то смогли отдохнуть в течение получаса от ее всевозможных придирок и подначек.

Но вот после ужина Алениэль вновь очнулась.

? Леди Алениэль... ? начала я.

? Если вы не хотите нам об этом говорить, то мы поймем, ? принц Нилл понял мое затруднение. Да я и не знала что рассказывать.

? Почему же? Мы можем и рассказать, да, дорогая? ? Ррил что?то задумал.

? Тогда может ты и начнешь? ? я уступила слово моему "жениху".

Вообще весь вечер был в напряжении. Нилл бросал гневные взгляды в сторону Ррила, Алениэль пыталась задеть меня, Ррил пытался разрядить атмосферу, но делал только хуже, а я... я пыталась не попадаться на поддевки Алениэль, иначе мое уличное воспитание взяло бы верх. Частенько переводила темы в более спокойное русло и пыталась поддержать шутки Ррила. Но и мое терпение было уже на исходе.

? Я встретил леди Эльзару, когда прибыл в столицу два года назад... ? начал Ррил.

? Постой! Ты покинул Китилья два года назад?

? Ну, около того.

? А почему? Твоя подружка тебя там отшила? ? Алениэль была в курсе похождений Ррила?

? Не отшила! Она... ее... Она умерла, ? мой заинтересованный взгляд уперся в рассказчика. Умерла?

? Извини, Ррил. Я не знал, ? Нилл впервые за вечер был положительно настроен к Ррилу. Но его взгляд постоянно возвращался ко мне.

? Так вот. Я был сильно привязан к моей "подружке" и не смог больше оставаться в том городе, который мне так напоминал о ней. Я убежал по дороге, ведущей в столицу, и через три дня был уже в Носпире.

? Три дня? Но до столицы от границы эльфийской минимум неделя пути! ? Ррил! Завалится ведь!

? Ррил и был неделю в пути. Он просто находился в том состоянии, когда время течет по?другому, ? выкрутилась я.

? Наверное, так и было. Я плохо помню то путешествие, ? ага, тем более что половину проспал у меня на руках. ? А в городе меня грязного и голодного, истощенного дорогой нашла леди Эльзара.

Грязь была, но вот голод и истощение?

? Так вот, девушка оказалась очень жалостливой и, видя перед собой умирающее животное, решила мне помочь.

? Так ты всю дорогу был пантерой? Ррил, ну нельзя же тебе долго находиться в шкуре животного!

? Мне было не до этого, Нилл. Так вот. Очнулся я уже в доме Эльзары от запаха вкуснейшего обеда... ? по?моему, Ррил увлекся.

? А дальше было, как и всегда в сказках. Животное оказалось заколдованным принцем, и спасшая его девушка не смогла устоять перед его красотой. Конец, ? заканчивая этот фарс, произнесла я.

? И все? Стоило ли это скрывать? Вот если бы...

? Алениэль! Тебе сейчас люди душу открыли, а ты... ? ага, душу! Да я перед ней бы даже дверь не открыла, разве чтоб только она ушла из моей жизни навсегда, еще бы и пика дала ей для скорости.

? Простите ее, леди. Она сегодня себя плохо чувствует, ? ага, язвенная болезнь обострилась. ? Я могу вас попросить?

? О чем, принц?

? Я слышал, что у вас прекрасная библиотека, вы мне не покажете ее? ? А глаза такие хитрые...