? Леди Эл'фа, что вы себе позволяете? Как мы теперь пройдем через их тоннели? ? не успев подойти, Нилл опять начал читать мне нотации.

Улыбки на лицах остальных членов не давали мне воспринимать эльфа всерьез.

? Это уже мои личные проблемы. А через их тоннели они сами нас пропустят, да еще и деньги приплатят. Я тут побегала, пока искала этого сквалыгу, и напоролась на интересную дверцу, за которой водятся такие вот чудища, о которых пишут в моих приключениях. Так на этой дверце была надпись. Что?то типа "не побоишься жуков? Дойдешь до того, что ищешь". Нам ведь туда, эльф?

Черная тень спустилась за мою спину. Инокс вернулся.

? Все как и просили, леди, ? шепнул на ухо Инокс. Замечательно. Отец не оставит мою сестру.

? Спасибо, Инокс. Так что, Вел? Мне идти на переговоры к гномам? ? сморщившись от того как я сократила имя, эльф первым прошел в ворота гномьего царства.

? Круто ты с гномом! ? Ррил положил руку мне на плечо и поцеловал в щеку, ? почему меня не взяла с собой?

? Ты так сладко спал, ? с другой стороны на мое плечо положил руку подошедший демон.

? А меня могла бы и позвать! ? Ар попробовал поцеловать меня в другую щеку, но напоролся на выхваченный нож.

? Это был деловой разговор, без свидетелей. Так планировалось... ? добавила тихонько я.

? А ты отказалась от завтрака, ? протянул демон.

? Я была не голодна, но от обеда не откажусь, ? лишаться поставщиков крови я не собиралась.

? Эл'фа, будь добра, иди сюда, ? похоже, что эльфу отказали.

Сбросив с плеч руки своих попутчиков, я прошла за ворота. Инокс шел за мной тенью.

? Так ты еще и не умеешь с гномами разговаривать? ? подколола я Нилла. Эльф стоял напротив воинственно настроенных стражников, которые не желали даже выслушать эльфа.

? Сегодня посещений нет, ? отрапортовал один из них.

? Мы не посетители. Нам необходимо пройти через ваши шахты, ? пояснила я.

? Леди, вы нас уже сегодня посетили. Боюсь, что наш царь вас в ближайшее время не пропустит.

? У меня есть выгодное предложение к вашему царю. Очень выгодное. И заметьте, я ничего взамен не попрошу. Мои спутники тоже.

Сказать, что моя речь удивила гномов, значит сильно соврать. После недавней картины, когда я выбивала свою долю из Грэма, это было настолько невероятным! Гномы отошли в сторонку и начали взвешивать мое предложение.

? Мы доложим царю о вас, ? один из стражников юркнул вглубь тоннелей, а остальные остались караулить нас. Я бы их и так раскидала, но настраивать все царство против себя ? это одно, а вот нужно ли это моим спутникам?

Эльф все так же молча стоял за моей спиной. Чего он молчит? Решил все на меня скинуть, а потом будет возмущаться и доказывать, что он главный?

? Я слышал, что вы собираетесь сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться, ? сам Грэм пожаловал. Я так считаю, что он и не уходил никуда. Гномы чувствуют, где можно поживиться и заработать за чужой счет.

? Собираюсь, Грэм. Вы знаете, откуда в ваших владениях появляются те забавные монстрики?

? Мы пытались это выяснить...

? Чтоб заманить их побольше... ? вставила я.

? Ну и что такого? Их можно очень выгодно использовать, ? я же говорю, что гномы своего не упустят.

? Значит, не выяснили?

? Нет.

? Я знаю выход, который ведет к месту проживания этих тварей. И мы собираемся пройти через него. Всех, кого мы встретим на своем пути, мы уничтожим. Вам останется только все собрать. Так как? Позволите нам пройти?

? А вы точно ничего не попросите взамен?

? Не попросим. Разве что пройти обратно. Но это потом. Так что? Заключаем договор, ? о, это волшебное слово! Очередной пергамент появился в руках гнома.

? Распишитесь здесь, здесь, и здесь. Это касается всех желающих пройти, ? гном влился в свою стихию.

? И, Грэм. Если вы собираетесь об этом написать...

? Да понял я. Пятьдесят процентов твои, ? отмахнулся он от меня, в уме уже подсчитывая будущие прибыли.

Гном умчался к нашим попутчикам.

? И ты не мог сам это предложить гномам? Не верю, ? повернулась я лицом к эльфу.

? Мог. Но хотелось посмотреть на тебя в деле, ? эльф подошел ко мне ближе. Странно, сейчас в его глазах не было привычной ненависти к моей расе. Только интерес.

Черная тень резко закрыла меня от эльфа.

? Не смей к ней прикасаться, эльф, ? зашипел Инокс. Что произошло? Мою тень я не видела в таком состоянии никогда. Даже когда на меня нападало сразу несколько вооруженных демонов.

? Леди, эльф пытался применить к вам заклятие подчинения, ? отошел Инокс, открывая моему взору недовольного эльфа. Так моя тень видит нити магии? Теперь понятно, почему отец приставил ко мне именно его. Этот дар у вампиров очень редкий, но ведь они не знают, что магией на меня воздействовать не получится.

? Подчинить? Меня? Что ты от меня хотел добиться, эльф? ? теперь понятно, зачем Ниллу понадобилась моя помощь.

Ответить эльф не успел. За ворота прошли остальные участники экспедиции, и мы молча решили продолжить этот разговор потом, когда?нибудь.

? Леди, мое предложение такое. Мы вам выдаем самоходные тележки, и вы сами отправляетесь туда куда изволите. Мы вам ничего не должны, ? Грэм так демонстративно глянул на меня, выражая свое отношение к делу. Пытается показать, что он делает нам огромное одолжение? Небось его люди будут следовать за нами попятам.

? Договорились, ? пожала я руку гнома. ? Только лошадь мы оставляем на ваше попечение.

У нас имеется в отряде свой гном, пусть он и разбирается с механизмами.

? Вы надеетесь вернуться? ? он уже с нами попрощался? Шустрый гном.

? Обязательно! ? хищно улыбнулась я в лицо гнома. Пришлось немного наклониться для этого.

Бирн быстро разобрался с механизмами сородичей и мы небольшим составом из трех самоходных тележек добрались до двери, примеченной мной.

? Да, это та самая дверь, ? сверившись со своими записями, сказал эльф.

? А ключ от нее имеется? ? задала интересующих всех вопрос Кирто.

? У нас нет. Но здесь какой?то хитрый механизм, ? Бирн осматривал дверь сантиметр за сантиметром, ? только им уже давно не пользовались.

Интересно, как тогда эти твари попадали к гномам? Может нужно найти другой путь? Озвучив эту мысль, я не нашла поддержки. Самый главный аргумент сводился к тому, что гномы нам просто не позволят разгуливать по своему царству, а другой аргумент был в записях эльфа.

? Мы должны пройти именно здесь. Иначе мы не сможем отыскать конечную цель.

Здесь, так здесь. В это время гном что?то нажал, в двери что?то щелкнуло, и включился какой?то механизм. Но видимых изменений не последовало.

? Боюсь, что я включил режим блокировки дверей, ? признался Бирн.

? А, может, взорвем ее? ? и это наша Кирто? Девочка из теплицы? Чем же она там занималась?

? Есть чем? ? отозвался демон.

? Кое?что у меня есть с собой в сумках, но этого будет мало. Самые лучшие взрывные составы приготавливаются, как не удивительно из сильных ядов.

? А у тебя его с собой нет, ? подвел итог оборотень.

? Если б ей доверили хоть каплю, то дворца у дроу уже давно не было бы, ? вставил гном.

Похоже, что девочка увлекается алхимией.

? Если я дам тебе яд, то есть гарантия, что мы останемся в живых, и гномьи шахты не пострадают? ? поинтересовалась я. Взгляды гнома и эльфа перекрестились на мне. Похоже, они не уверены в итоге. Сталкивались уже?

? Мы не пострадаем, я смогу всех прикрыть, но вот про шахты... ? демон принял мою точку зрения. Не можешь открыть? Взломай!

? Шахты укреплю я, ? сдался эльф. Правильно. Своих идей нет, так дай другим поработать.

Я достала из сумки остатки когтя паучка с ядом и передала Кирто.

? Что это? Я не знаю этого яда, ? принюхался эльф.