? Эээ, ? только и смог вымолвить гном.

? Ммм, ? отозвалась Кирто.

? Ооо, ? восторженно провыл Ррил, предвкушая путешествие со множеством опасностей.

? Ууу, ? высказал свое отношение к походу демон.

Только вампиры и я промолчали. Иноксу было все равно куда идти, главное, чтоб я была под присмотром. Дик был сильно занят своей очередной влюбленностью, а я уже согласилась идти куда?либо, мне все равно придется отдавать долг драконам. Так почему же не так?

? Вот теперь может мне кто?нибудь скажет, как туда добраться? ? с наглой усмешкой сказал Нилл.

? Я знаю, как добраться до гномов. До них есть довольно удобная дорога, ? первое предложение поступило от демона.

? Да все жители темной стороны знают, как добраться до гномов, ? вставила я.

? Ну что ж. Тогда идем до гномов. А дальше будем искать путь сами, ? подвел итог Нилл.

? Я у них останавливаться, не намерен, ? Бирн скрестил руки на груди.

Шерррат! Началось! О чем только думали драконы, отбирая членов в команду? Уж явно не о наших личных междоусобицах.

? Мы и не будем у них останавливаться. Мы доберемся к гномам за два дня. И если выйдем с утра, то будем возле входа к гномам в полдень. Зачем нам там останавливаться? ? Кирто тоже включилась в общее обсуждение, а я уж думала, что она как цветок в бабушкиной теплице.

? Два дня? ? переспросила я с демоном в один голос.

? В отличие от вас, летающих, мы ползаем намного медленней. И на эту дорогу нам понадобиться два дня, ? Нилл, нашел как задеть.

? Я могу подвезти одного, ? предложил демон, глядя на Кирто. Выразительно так взглянул.

? Я боюсь высоты, ? ответила та с легкой улыбкой, отдающей кокетством.

Видя эту сценку, я улыбнулась.

Моя клыкастая улыбка произвела впечатление. Гном сглотнул, Нилл передернулся, Ррил улыбнулся в ответ. Остальные не видели. Они сидели, отвернувшись от меня.

? Если ты всех не унесешь, Аридер, то не стоит и предлагать. Вампирам я не доверяю. Съедят по дороге, ? ответил Нилл на предложение демона.

? Фуу, как грубо. Мы не едим жертв, мы только пьем их кровь, ? облизнув клыки, сказала я. ? А кровь эльфа...

? Не надо об этом, ? толкнув меня в бок, прошептал Ррил.

? Не нужно, Терри, пусть продолжает. Что там с кровью эльфа?

? Она самая вкусная на свете, ? и как Дик сумел вывернуться из рук Инокса?

Мечтательное выражение Дика привело наших попутчиков не в лучшее состояние духа. Теперь до всех членов команды дошло, что они направляются в путь с самыми опасными хищниками Арая. Пока это понимал только Нилл. А ведь трех вампиров в пути необходимо кормить.

? Если за время пути хоть у одного вы выпьете хоть каплю крови... ? Нилл угрожающе вынул свой меч. Я вздохнула.

? Иначе что ты сделаешь, эльф? Ты и вчера не смог ничего сделать, так что теперь? ? осадила я эльфа.

По воцарившемуся молчанию стало ясно, что все боятся как?нибудь утром не проснуться от потери крови.

? Я обещаю, что во время пути мы не выпьем ни одной капли вашей крови, если конечно она не будет отдана добровольно, ? сказала я, успокаивая спутников.

? Не дождешься, вампир. Больше моей крови тебе выпить не удастся, ? ответил Нилл.

? Как знать, как знать. Всех устраивает мое слово?

Все дружно закивали. Или этому способствовал нож в моей руке, который я перекладывала пальцами одной руки? Я всегда занималась оружием, когда была взволнована.

Кровушка, кровушка,

Вкусная ты мать.

Но, у эльфов кровушка...

Ммм... не передать...

? Дик! ? Ведь вроде все успокоились, опять он влез. Куда смотрит Инокс?

? Эл'фа, попрошу вас впредь удерживать вашего певца от подобных песенок, ? закипел Нилл и вновь начал вытаскивать меч.

 Я ? вампир, горжусь я этим,

Хоть клыкастое лицо.

Оседлать могу я ветер,

Да и эльфа?наглеца!

В ответ пропел Дик и уставился на эльфа в ожидании продолжения.

Нилл не заставил себя ждать, кинувшись с мечом на моего брата. Я заступила эльфу дорогу, закрывая спиной Дика, который так и стоял, бренча на лютне.

? Уйди с дороги, вампирша! ? попытался оттолкнуть меня эльф. Ха! Вампира не может сдвинуть с места никто, кроме другого вампира.

Жила в лесу в избушке

Эльфийская старушка.

А если б кровь она пила,

Была бы вечно молода!

? Я убью этого рифмоплета! ? вновь дернулся Нилл в сторону Дика. Остальные члены команды начали посмеиваться над ситуацией и песенками братца.

? И это будет последнее, что ты сделаешь в этой жизни, эльф, ? сдерживая очередной прорыв, прорычала я.

А у эльфов во лесу

Деревья высоченные.

Может они компенсируют

Маленькие членики?

Дик разливался соловьем, видя реакцию благодарной публики. Пора заканчивать представление. Уже остальная публика в таверне присоединилась к общему веселью. Из зала полетели первые монетки. Шерррат! Теперь Дик сам не уйдет из зала.

? Инокс, забери у него лютню и отведи в комнату. Без моего разрешения не выпускать!

Пока я сдерживала взбесившегося эльфа, который уже практически полностью впечатался в мою грудь (а приятно обнимать суженного), Инокс выполнил мой приказ. Еще одно удобство от моей тени. Приказы выполняет только мои и князя. Мои, если они не противоречат княжеским.

Дика уже увели, а эльф так и бесновался в моих руках.

? Хватит, эльф! Не рыпайся, ? Нилл наконец пришел в себя. Понял, что находится в моих объятьях и задергался еще сильнее.

? Отпусти! ? это приказ? А если не отпущу?

? Пока не успокоишься и не передумаешь бросаться на Дика с мечом, не отпущу.

Эльф посмотрел на меня своими синими глазами. Что он увидел в моем лице ? не знаю, но сразу успокоился.

? Если он перестанет петь всякую похабщину про эльфов, то я его не трону.

? Я поговорю с ним об этом, ? расслабляя схватку и выпуская эльфа на волю, пообещала я.

? А вы неплохо смотритесь, ? Ррил подошел к нам и приобнял меня за плечи. За что тут же получил удар в живот. Не люблю, когда меня обнимают без спроса.

? Еще раз такое услышу от тебя и ты... ? угрожающе начал эльф, но Ррил проникся и вероятно понял, что скрывалось под несказанным.

? Молчу. Тогда ты не будешь против, если я...

? Делай что хочешь.

Как я поняла, эльф разрешил оборотню приударить за мной? Оч?чень интересно.

? Спектакль окончен, ? крикнул Нилл публике, все сразу отвернулись от нашего столика.

? План таков. Сегодня собираемся, покупаем все необходимое, а завтра выдвигаемся. Всем все ясно? Тогда за дело.

Команда ясна. У всех нашлись неотложные дела, и попутчики разошлись кто в комнату, а кто и за покупками. Нужно и нам кое?что докупить, но сначала необходимо поговорить с Диком. Что на него нашло? Его любовные стишки еще понятны, откуда, а вот чего он с эльфом не поделил?

Я не рассказывала ни отцу, ни брату о своей жизни до встречи с ними, да и они меня не спрашивали. Видать не хотели напоминать мне о "худших временах в моей жизни", поэтому я не сильно волновалась о реакции брата. А вот теперь мне почему?то казалось, что это ревность проскальзывала между строк. Дик никогда не отличался ненавистью к эльфам. Он немного куражился над ними, да и о крови их вздыхал, но так обычно все вампиры себя вели. А тут...

? Диксин! Что это было, там внизу? Что за анти эльфийский концерт? ? брат сидел виновато глядя на меня и на лютню в руках у Инокса.

? Да я и сам не знаю. Вот вроде сидел, ни на кого внимания не обращал, кроме девушки дроу, а потом как накатило.