— Думаешь, мораль, скромность и девственность играют для них первостепенную роль?

Вопрос я задала просто для поддержания разговора, но ответ на него напрашивался сам собой, достаточно вспомнить, что вампир был совершенно не прочь продемонстрировать мне на практике «процесс почкования». Вот только мужу знать об этом вовсе не обязательно.

— Не знаю. По крайней мере, данный экземпляр на все, что движется, вроде не кидается, — отозвался муж и уже мечтательно добавил: — Эх, вот бы получше узнать, как у них основные процессы в организме протекают, что отличает их живых представителей от обычных людей. Да и генетическую предрасположенность изучить интересно было бы.

— Вадим, ты неисправим! — Я возмущенно тряхнула головой, чуть не оставив клок волос в пальцах благоверного. — В непосредственной близости кровожадная тварь обретается, готовая в любой момент безнаказанно полакомиться нашей кровушкой, а ты наивно полагаешь, что он добросовестно ляжет на жертвенный алтарь твоей научной деятельности.

— А ему жалко? Все равно тут без дела околачивается. Меня вот интересует их потрясающая регенерация. Какие механизмы за этим стоят?

— Ты еще подробно расскажи, как ты его, словно лягушку, препарировать будешь.

— Ну, это ты уже совсем в крайности вдаряться начинаешь, Свет. — Муж как-то поспешно поднялся с кровати и демонстративно зевнул. — Утро вечера мудренее, как говорили в старину. Ладно, давай спать ложиться.

— Без романтики? — хитро уточнила я.

— Дорогая, не знаю, как ты, а меня интимная романтика с вампиром на чердаке, пусть всего лишь в качестве подсматривающего или подслушивающего, не сильно вдохновляет. Я же буду больше о нем думать как о ненужном свидетеле, чем о тебе. Давай в другой раз продолжим. Не могу я так, Светик.

— Да, конечно.

А что еще мне нужно было ответить?

Я лежала в кровати, закинув руки за голову, и пялилась в темный потолок. Уже глубокая ночь, скоро светать, наверное, начнет, а я все уснуть никак не могу. Кошмар! Даже мерное постукивание клавиш ноутбука Вадима, которое всегда успокаивало и навевало дрему, сегодня на меня не подействовало. Что уж там муж строчил, одному богу известно, но даже в отпуске он не мог обойтись без своих научных изысканий. Впрочем, и муж уже давно стучать по клавишам перестал и теперь спал, тихо посапывая мне в плечо, а у его ненормальной женушки сна ни в одном глазу. Я, наверное, всех родившихся от сотворения Земли овец пересчитала, и каждая поведала мне свою «захватывающую» биографию. Не помогло. Да и мысли бродили в голове не самые радужные.

Существуют ли вампиры на самом деле? В течение сознательно прожитых тридцати лет этот вопрос меня как-то мало интересовал. А вот за последние несколько дней… я стала сильно сомневаться в своей нормальности. Может, Стефианир и далее — всего лишь плод моего больного воображения на фоне постоянного стресса, вызванного негативными внешними факторами? Нет, вряд ли. Тогда и Вадима нужно срочно приписать к помешанным, а с ума, как сказал папа знаменитого Дяди Федора из Простоквашино, поодиночке сходят, это только гриппом все вместе болеют. Значит, вампир все-таки настоящий. Как сие ни прискорбно.

Достигнув сама с собой соглашения в этом нелегком вопросе, я перешла к обдумыванию следующего. Что же мне с приблудным иномирным гадом все-таки делать? Вампир — это вам не собачка и не кошечка, прибившаяся в непогоду к теплому дому, где несчастную животинку накормили, обогрели, милостиво разрешили переночевать на мягком половичке у порога, и теперь она очень не хочет снова возвращаться на ПМЖ на улицу. Не на сайте же бесплатных объявлений вывешивать: «Найден вампир. Молодой, красивый, относительно здоровый. Самостоятельный, любопытный, к лотку приучен. Единственная вредная привычка — пьет кровь». Интересно, много народу клюнет на такую экзотическую замануху? Вампир — это хищник, питающийся исключительно человеческой кровью и ничем больше, а потому представляет потенциальную опасность для каждого. Да и вряд ли у меня получится отдать его кому-либо. И не потому, что рука не поднимется, а потому что он сам не уйдет. А что тогда делать?

То, что этому упырю необходима какая-то его соплеменница, немыслимым образом попавшая в наш мир, еще можно понять и даже принять за рабочую версию. Но при чем тут я?! Связей с параллельными мирами у меня нет, знакомых и родственников среди кровососущей братии отродясь не водилось (по крайней мере, мне об этом неизвестно), аномальными способностями и мощными артефактами не обладаю. У меня, кроме жизненных неприятностей и временных трудностей, вообще никаких достоинств не наблюдается. И если это единственное, что его так во мне привлекло, то смею уверить, есть люди гораздо более проблемные, нежели я. Посему, размышляя логически, приходим к выводу, что свалился упырь на мою бедовую голову не случайно. Он действительно рассчитывал оказаться рядом с потерявшейся вампиршей, но почему-то попал на меня. Кто такая эта Стадия, которую он так упорно здесь ищет? Как и зачем пришла в наш мир? Кем приходится Стефу? Всего этого мне до сих пор не удосужились объяснить, а я не спрашивала, решив, что все рано или поздно образуется само собой. Ага, жди у моря апельсинов. Не зря же это клыкастое чудовище и само никаких активных действий не предпринимает, и нас с Вадимом не кусает. Сомневаюсь, что он приверженец лечебного голодания. Хотя последнее предположение можно сразу снять с обсуждения — сама видела, как он расправлялся с представителями органов правопорядка. Уточню — почти видела. Если честно — совсем не видела. Но в том, что вампир настоящий, я абсолютно уверена. Не знаю почему. Что-то внутри настойчиво твердило — не врет. Нутром я ему сразу поверила, просто разум, взращенный на скептицизме и классическом реализме, не хотел принимать невероятное за очевидное.

И еще одна немаловажная вещь. Этот упырь бессовестно лезет в нашу с Вадимом личную жизнь. Вон как сегодня подло вторгся в самый неподходящий момент, без стука, без предупреждения, без зазрения совести. Даже скромно не потупился, не говоря уже про извинения. А сколько подобных выпадов по мелочам было? Аристократ потомственный называется! С такими манерами никто из его окружения потомством просто не сможет обзавестись по определению. Или у них это в порядке вещей? Что бы ни привело Стефианира сюда, в наш мир, лезть со своими уставами в чужой монастырь, по меньшей мере, неприлично. Надо бы культурно-воспитательную беседу устроить, пока этот лимитчик иномирный совсем на шею не сел и ножки не свесил, а то скоро он к нам по ночам в кроватку спать проситься начнет, мотивируя это тем, что ему одному страшно и холодно.

В общем, все эти думы спокойного и благостного сна мне не прибавляли. Только спину отлежала. А тут еще и некоторые пикантные физиологические процессы к моим мучениям присоединились. Вставать и тащиться на другой конец участка, где располагался «домик уединения», совершенно не хотелось, но пришлось. Не ждать же, когда выпученные глаза станут красноречивым индикатором переполненности некоторых органов, расположенных на метр ниже.

Нащупав в темноте тапочки и накинув поверх легкой пижамки первую попавшуюся куртку (судя по размеру, Вадима), я вышла в сад. Холодный, но такой свежий и пахнущий сочными яблоками ветерок беззастенчиво пробрался под одежду, заставив зябко поежиться. Яркие звезды равнодушно сверкали на черном небе. Одинокое облачко, словно заблудившаяся овечка, скрыло от посторонних глаз лунный диск, лишь немного поделившись отраженным светом с нашим ночным миром. Умопомрачительные, кристально чистые запахи готовящейся к долгим зимним холодам природы приятно щекотали ноздри. Еле уловимый шелест осенней листвы напоминал шепот нежной и горячо любимой матушки, таким тихим, отзывчивым и успокаивающим он мне слышался. Я стояла на темном крыльце, забыв на какое-то время, зачем вылезла из теплой уютной кровати, и наслаждалась этим божественным проявлением истинного ночного колдовства.