Без работы я посидел недели две, пораскинул мозгами, а потом расклеил объявления по всей Москве, что квалифицированный водитель с собственным шестисотым «Мерседесом» предлагает свои услуги. Свадьбу возить или там представительские дела какие. Пять долларов в час, бензин за счет нанимателя. Люську на телефон посадил — заказы принимать.

Если вы думаете, что пять баксов в час — это много и я на этом деле капитал нажил, то лучше еще немного подумайте. Мне с этих пяти долларов хорошо если полтора перепадало. Один раз на сервис заехал — считай, полштуки нету. Иномарка. Не жигуль. Но на жизнь хватало. Хотя вкалывать приходилось — дай боже. Бывало так, что утром к шести в аэропорт ехать, а я только к трем ночи домой попадаю. Да и Люська давала прикурить. Возить-то всяких приходилось, вот она то помаду в салоне найдет, то еще что-нибудь. Бюстгальтер однажды чей-то в кармашке обнаружила.

А дальше дело было так. Заказали меня везти какого-то на презентацию чего-то там. Отвез, высадил, сижу в салоне, кемарю. Вдруг кто-то в стекло стучит. Смотрю, а это Славка из роты разведчиков. Сто лет его не видел. Они под Кандагаром в историю попали, я думал, его и в живых-то нет. А он вот стоит, пальто на нем кожаное, белый шарф, шляпа. Здорово, говорю, Славка. А он меня и не узнал сперва, потом только пригляделся. Оказалось, что он тоже на шестисотом. Кондиционер у него забарахлил, вот он похожую машину высмотрел и просит помочь.

Поковырялся я в его машине, что-то там подкрутил, вроде заработало. Стали трепаться. Не то чтобы мы в Афгане с ним корешались сильно, просто здоровались, да один раз выпили крепко, вот и все дела. А тут уж сошлось просто — он из Афгана, и я из Афгана. У него «Мерседес» свой, и у меня «Мерседес» свой. Ну, откуда он у меня, я то знаю. А у него откуда? Интересно все ж таки. Купил, говорит.

Да. Какой «Мерседес» можно на майорскую пенсию купить, это дело известное. Ты что, говорю, Славка, в бандиты подался? Нет, говорит, забирай выше. Я, говорит, в налоговой полиции служу. Тут одна фирмочка государству налоги не заплатила, мы у нее описали имущество и продали. Государству деньги, а мне машина досталась. Ты не думай, говорит Славка, что это халява какая-нибудь. Я за эту машину честно пять штук баксов отстегнул.

Мне тут смешно немного стало, потому что за пять штук для мерса можно только колеса купить, а на запаску уже не хватит. Но виду не подаю, чтобы Славка не обиделся. Хорошо, говорю, тебе платят в налоговой полиции, если ты можешь целых пять штук выложить. Сам про себя считаю, сколько мне за пять штук бомбить надо. А Славка и объясняет мне, что пять штук эти, конечно же, не его. Откуда у него такие деньги? Оклад жалованья не так чтобы очень. Но ему крупно повезло. У него на территории есть один банк. Он туда зашел и спросил насчет кредита. И что ты думаешь? Они так обрадовались, что тут же ему дали кредит, да еще беспроцентный, да на двадцать лет. Вот так деньги на «Мерседес» и образовались.

Смотри, говорит Славка, вот там «Биммер» стоит. Тоже наш, одного капитана из следственного управления. И вон тот джип тоже наш. Секретарша зама купила себе. А вот те две «Вольво» тоже наши, но не частные. На них начальство ездит. Эти две «Вольво» принадлежат одной коммерческой структуре, мы у них спросили, не хотят ли сдать нам в аренду, а они говорят — с удовольствием. И сдали в аренду за недорого и еще ремонтируют за свой счет, потому что по всем законам эти машины у них в собственности находятся.

А что это, говорю, за штука такая, Славка, налоговая полиция, с чем ее едят и почему вас так все уважают? Кредиты дают, машины в аренду за недорого. И рассказывает он мне такую историю.

При советской власти было Министерство внутренних дел. И в этом министерстве был ОБХСС. Он боролся с хищениями социалистической собственности, торговлю шерстил, строителей, цеховиков. И так далее. А когда произошла приватизация, то социалистической собственности больше не осталось и расхищать стало нечего. А люди-то остались. Целый аппарат. Он же кушать хочет. Кое-кто, конечно, в бизнес подался, остальных направили работать в налоговые инспекции. Они ходят во всякие фирмы, проверяют, как те платят налоги, и говорят, что надо еще заплатить. А вот чтобы фирмы не возникали и платили, сколько им скажут, дополнительно создали еще и налоговую полицию. Если кто не хочет платить, то полиция одевает черные маски, берет автоматы, приходит, кладет всех на пол лицом вниз и не разрешает вставать, пока не заплатят.

Часто полиция не ждет, пока ее позовут, приходит сама и тоже говорит, что надо еще заплатить налогов. Это потому так получается, что у полиции с инспекцией есть что-то вроде социалистического соревнования, кому больше заплатят. И кто в этом соревновании выиграет, тому от государства премии, ордена и всякие другие хорошие вещи. Вот, «Мерседес» можно, к примеру, купить. За пять штук.

Но ты не думай, говорит Славка, что это какой-нибудь рэкет. Это не рэкет, хотя с первого взгляда похоже. У нас все по закону. Ты кругом посмотри. Вот фирма, к примеру. Хозяин на иномарке. Офис в мраморе. Жена в мехах. Секретарша в золоте. Откуда бабки на все? Ясный перец, что государству недоплатили. Потому что если бы доплатили, то хозяин, как и положено, ездил бы на автобусе, офис был бы в обоях фабрики «Красный пенек», жена в китайском пуховике, а секретарша на ткацкой фабрике. Поэтому мы государству возвращаем его, государства, кровные деньги. Но получается плохо. Потому что фирмы так научились свои бабки прятать, что хрен найдешь. И из-за этого работа у нас очень здорово тяжелая.

Вот после этого самого Славка мне и говорит: "А что, Леха, не пойти ли тебе к нам в оперативное управление. Во-первых, ты человек в прошлом армейский и в звании майора, к нам как раз такие и идут, во-вторых, «Мерседес» у тебя уже есть, так что из общей нашей тусовки выбиваться не будешь. Если, конечно, тебя приодеть, как следует.

Так я оказался в налоговой полиции. Не в центральном управлении, конечно, туда все больше брали тех, кого до этого из КГБ вычистили. В районном.

Меня сразу послали вроде как на курсы повышения квалификации. Потому что в налогах я, прямо скажу, не очень. Лектор попался интересный мужик. Сначала все про балансы да всякое там банковское законодательство, потом примерчики разные, а потом уже по жизни начинает разговаривать. Вот по жизни мне больше всего и глянулось. Потому что понятно было.

Я про законодательство конспектировал, чтобы потом на экзамене не пролететь. А про жизнь все больше запоминал. Интересно мужик рассказывал. У нас в стране, говорит, особые законы. И народ особый. Законы особые потому, что исполнить их нет никакой возможности, а народ особый потому, что он никаких законов вообще исполнять не хочет и не будет — что они есть, что их нет. Поэтому, говорит дальше лектор, какого человека мы ни возьмем, он непременно есть нарушитель закона. И если по закону к нему подходить, то надо его сажать в тюрьму.

Но тут загвоздочка получается. Потому что если совсем по закону, то сажать надо всех. Настолько всех, что охранять некому будет. И вы, говорит лектор, товарищи офицеры, это должны твердо помнить, чтобы не наломать дров.

Приводит пример. Вот бизнесмен. В текущем квартале не заплатил налог. Что ему положено по закону? Ну, это мы уже знаем, отвечаем хором, — уголовное дело за нарушение налогового законодательства. Так-то это так, говорит лектор, а ну как бизнесмена потом совесть заела и в следующем квартале он этот самый налог заплатил сполна, тогда что? Один с первой парты высунулся — тогда, говорит, ничего. А вот вы и не правы, товарищ, возражает ему лектор, тогда к нему придет налоговая инспекция и за то, что налог он заплатил с опозданием, начислит ему штраф опять же в размере налога да пени — процент в день. Законы знать надо. Так что ему надо будет еще два раза столько заплатить. А у него столько нету. Что делать?

Если по закону, отвечаем мы, опять же уголовное дело этому бизнесмену светит, за нарушение налогового законодательства. Верно, говорит лектор, а ну как он все из своей фирмы продал, последние штаны с себя снял и рассчитался. Тогда как?