Каминский, который первым же делом направился в офис, по дороге подбросил меня домой. После утреннего инцидента находиться наедине нам стало как-то неловко, в итоге всю дорогу мы просто молчали и слушали музыку, думая каждый о своем. Лишь когда машина припарковалась в моем крохотном дворике, Алекс развернулся в мою сторону и наконец заговорил.
– Василиса, ты меня очень выручила, правда. Даже не знаю, как тебя благодарить за все это, – взгляд серых глаз почти ощутимо заскользил по моему лицу, разжигая едва угасшие угли в сердце, а мне захотелось поскорее выпорхнуть из салона автомобиля, пока я окончательно не вспыхнула.
– Была рада помочь. Главное, что с Лэсси все в порядке. А от ее матери нет никаких вестей?
– Как сквозь землю провалилась. Мои люди продолжают поиски, но, зная Сару… Если она захотела спрятаться, найдем мы ее не скоро.
«Хотелось бы верить» – подумала я, но не произнесла вслух. Да, наверное, это эгоистично, но возвращать малышку такой мамаше совсем не хотелось.
– До завтра, – поторопилась сбежать, ощущая, как на дне сумки на беззвучном режиме завибрировал мобильник, а я принялась гадать, перед кем в этот раз мне придется изворачиваться, как уж на сковородке.
На прощание мужчина мечты одарил меня какой-то слишком грустной улыбкой, словно и вовсе не желал расставаться.
– Хорошо отдохнуть, Василиса.
Забежав в подъезд, я тут же ответила на звонок и принялась шарить по сумке в поисках ключей от квартиры.
– Привет, Тай.
– Поздравляю, сестренка. Не знаю, чего ты вчера такого сделала, чем заслужила стопроцентное доверие этого подозрительного типа, но с сегодняшнего дня слежка за тобой снята.
– Рада слышать. Но, если честно, гораздо больше меня напрягает контроль со стороны Новак.
– А вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Можно войти?
Я сама едва оказалась в квартире и успела, разве что, включить кондиционер, а брат уже стоял за дверью в специальной гоночной экипировке, словно только с трека, сжимая в руке мотоциклетный шлем. Ну и скорость!
– Да тебя не узнать без привычного делового костюма, – призналась я, разглядывая обновленную версию брата, какого-то более живого и счастливого что ли.
– И все-таки, это я настоящий, – выдал с порога Тайлер, проходя внутрь. – Просто хочу, чтобы ты знала: у меня тоже есть свои секреты от отца, другая сторона моей жизни, которую он никогда не примет. Я прекрасно понимаю тебя, и ты можешь мне доверять.
Слышать это было как бальзам на раны, тем более от того, кого я сознательно всю жизнь побаивалась.
– Только совсем выйти из игры тоже не получится. Контракт, который вот-вот заключит Каминский, в итоге действительно может подкосить бизнес отца, и мы просто обязаны его тормознуть. Поэтому, вот, держи, небольшой презент от Рейчел для нового задания, – на этом брат, с интересом наблюдая за моей реакцией, выудил из кармана…
– Наручники?!
Нет, они точно издеваются! И что, интересно, я должна с ними делать?!
Глава 14 Няня для малышки
После разговора с Рейчел, от которой я потребовала объяснений касательно ее «подарка», легче мне не стало.
– Куда по-твоему я должна пристегнуть своего босса: к себе, или сразу к кровати?
– Да хоть к радиатору.
– Ты сама-то представляешь, о чем говоришь?! Да он сразу же меня уволит, в лучшем случае сочтет сумасшедшей.
– Или войдет во вкус. Все зависит от того, как ты ему это преподнесешь, – посмеивалась на том конце телефонного звонка моя сбрендившая сестренка. – Не кипятись, Лиса. Просто положи в сумочку и действуй по ситуации. Включи воображение, может ты и без них придумаешь, как его задержать. Главное, чтобы Каминский в решающий момент не попал на встречу, твоя задача только в этом. Остальное мы берем на себя.
Закончив разговор, я вышла на балкон с чашкой остывшего чая и тяжело вздохнула. Вот и за что мне такое наказание? С одной стороны, отец с Рейчел, продолжающие генерировать все новые и новые бредовые идеи, с другой – Алекс и все эти чувства, от которых мне никуда не скрыться. Как можно выбрать, если каждый из них стал мне по-своему дорог? И почему я вообще должна выбирать?
Из соседней квартиры доносился чей-то мелодичный смех и детское агуканье. От этих звуков сердце невольно сжалось в груди, а в воздухе повеяло молоком и ромашковым лугом, как от головы Лэсси.
– Добрый вечер, – поприветствовала меня седовласая женщина с младенцем на руках, так же, как и я, выйдя полюбоваться закатом. – Меня зовут Мерил, а это мой внук Бадди. Надеюсь, мы с детьми вам не мешаем?
– Нет, что вы. Я – Василиса, ваша новая соседка и живу совсем одна.
– Рада знакомству, – улыбнулась женщина, а от уголков ее лучистых глаз в разные стороны разбежались морщинки. – Вы не подумайте, обычно и у меня очень тихо. Я бы чаще рада с ними нянчиться, да дочка с мужем живут в другом штате, а приезжают очень редко. Завтра утром снова уелетают.
– Выходит, и вы здесь совсем одна?
– Не совсем. У меня есть кот Саймон. Не удивляйтесь, если этот полосатый прохвост через балкон забежит к вам в квартиру. С прежними жильцами такое пару раз случалось.
– Ничего страшного, гостям буду только рада, – вернула абсолютно искреннюю улыбку.
Вот бывают такие радушные люди, вроде и общаешься с ними всего ничего, а ощущение, будто всю жизнь знаешь. Моя соседка Мерил оказалась именно из таких.
Новый день начался на удивление спокойно и не предвещал беды. Моя жизнь в Лос-Анджелесе постепенно входила в русло, а работа под прикрытием в «АртСкин» стала казаться чем-то вполне нормальным.
– Доброе утро, – попыталась незаметно проскочить мимо охраны, но как на зло уронила пропуск. Тут меня и поймали.
– Доброе, Василиса. Надеюсь, ты не забыла про мое предложение угостить тебя кофе? Оно еще в силе, – не унимался наш здоровенный и крайне улыбчивый охранник, продолжая строить мне глазки.
И что только в голове у этой настырной горы тестостерона?
– Спасибо, Джеймс, но у меня совсем нет свободного времени, очень и очень плотный график.
– Даже в обед пятнадцати минут не найдется?
Сложил руки-кувалды на груди и стоит поигрывает моим пропуском, вынуждая ответить согласием. Вот зараза! Не скакать же мне тут вокруг него, как собака за костью.
– Она сказала, что занята! – рявкнул Каминский, неожиданно появившийся за его спиной.
Джеймс вздрогнул, да и я, признаться, тоже. Как ему только удается так незаметно подкрадываться?
– Василиса, что у вас здесь происходит?
Потерянный пропуск тут же вернулся в мои руки, а охранник расплылся в еще более широкой улыбке, хотя совсем недавно казалось, что шире уже некуда.
– Все в порядке, босс, – просияла я, довольная тем, что за меня заступились. А еще согретая теплым взглядом серых глаз, которые разглядывали меня столь внимательно, словно успели соскучиться.
Перед тем, как войти в лифт, Алекс еще раз недовольно оглянулся в сторону охраны.
– Только скажи, и завтра же его здесь не будет, – нахмурился мужчина и поспешил нажать кнопку, закрывающую двери, пока к нам еще кто-то не присоединился. Я и прежде замечала, что его раздражает скопление людей в одном помещении. В тишине, наедине со своими мыслями, мой босс чувствовал себя на порядок комфортнее.
– А если меня позовет на обед один из ваших директоров, его будет ждать та же участь?
– О ком речь?
Резкий поворот и он снова прижимал меня к стене, как тогда у себя дома. Благо дело, в этот раз его идеальное тело скрывал деловой костюм, да и лифт упорно отсчитывал этажи, на любом из которых к нам мог кто-то войти. Это обстоятельство напрягало и, признаться, возбуждало одновременно.
– Да ни о ком конкретно. Я так, гипотетически, – нервно сглотнула, не в силах отвести взгляда от его потемневших глаз.
– Это хорошо, Василиса, – теплые пальцы коснулись моего лица, нежно очерчивая скулу и заправляя за ухо выбившуюся из прически прядь волос. – Потому что в этот обед и во все остальные ты будешь мне очень и очень нужна. Ненормированный график, помнишь? Поэтому прошу не строить никаких личных планов.
