– Беспокоит… Я не могу принять правильное решение. Точнее, в тех обстоятельствах, в которых я оказалась, мне кажется, его вообще не существует, а меня попросту загнали в угол.

Глядя на меня, женщина удивленно приподняла бровь. Вероятно, она ожидала более детального и откровенного рассказа, эдакого женского разговора по душам, но погружать ее во всю эту мерзость с семейными войнами, предательством и муками совести мне совершенно не хотелось.

– Ну, начнем с того, что выход всегда есть и не один, – заверила меня Мерил. – А ты вовсе не должна нести этот груз в одиночку. Не зря же говорят, что со стороны виднее. Просто поделись с тем, кто может быть объективен в этой ситуации и кому ты доверяешь. Вместе выход и найдете.

Кажется, она и сама не поняла, но дала мне самый ценный совет, в котором я только нуждалась. Правда, довериться я решила вовсе не Мерил, а Марко. Он во всей этой истории и был третьей незаинтересованной стороной. По крайней мере, тогда именно так мне и казалось.

– Спасибо! – подлетела я к удивленной женщине с малышкой на руках и принялась обниматься. – Даже не представляете, как вы меня выручили. Подержите, пожалуйста, Лэсси, мне срочно нужно позвонить.

Вернувшись в детскую, я открыла ноутбук и вышла на видеосвязь. Долго ждать не пришлось, Марко ответил почти сразу.

– Василиса, привет.

За его окнами уже вечерело, сам же красавец итальянец явно куда-то собирался.

– Привет! Я не вовремя, ты куда-то уходишь?

– Да так, планировал встретиться со старыми друзьями. Но ты не переживай, они подождут.

Новая прическа, модная одежда, у него даже манера речи изменилась – вот что делает с человеком возвращение к полноценной жизни.

– Мне нужна твоя помощь, – перешла я сразу к делу.

– Василиса, если этот напыщенный индюк тебя обидел, так и скажи. Я прилечу первым же рейсом и переломаю ему все кости! – тут же завелся парень, подскочив с места, а выражение его лица говорило о том, что настроен он вполне решительно.

– Нет! Нет, Марко! Остынь! Никто меня не обидел. Просто я оказалась в такой ситуации, что все больше склоняюсь к побегу, пока сама не натворила дел.

– Выкладывай уже, что там у тебя происходит, – совсем по-другому заговорил мой старый друг, стянув с плеч модную спортивную куртку и вместе с ней желание выглядеть непомерно крутым.

Я ему все и выдала, как на духу. Про нашу семейную вражду с Каминскими, про мое секретное трудоустройство и задания от отца. А еще про то, что Алекс не заслуживает всего этого, что он большой профессионал в своем деле, хороший отец для Лэсси, и очень добр ко мне.

Вот только про свои чувства к нему я так и не решилась рассказать, зная, как ревнивец Марко отреагирует. Сейчас же мне нужна была его трезвая голова и тот самый объективный взгляд со стороны.

Сказать, что он был в шоке от моей истории – ничего не сказать. Но слушал меня внимательно, почти не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы.

– Ты сама-то к чему склоняешься в итоге? – задал он главный вопрос.

– Не знаю. Если честно, все больше подумываю собрать чемодан и просто сбежать. С одной стороны, мне страшно за сестру с братом, а с другой… Я не могу подставить Алекса, хоть он для меня и враг в этой войне. А еще буду жутко скучать по нему и Лэсси. Если бы ты только узнал его получше! Он удивительный и очень талантливый человек. И многому меня научил… Как босс, конечно, – тут же оговорилась я, но ситуацию это едва ли спасало. Стоило мне упомянуть Алекса, Марко начинал заметно хмуриться. Это их неудачное онлайн-знакомство явно наложило свой отпечаток.

– Никакой этот Каминский тебе не друг, иначе ты давно бы ему во всем призналась, но почему-то не делаешь этого. Значит, не доверяешь, – мудро подметил Марко. – Вот и не надо за него переживать, он сам выбрал свой путь и все это заслужил.

– Алекс очень принципиальный, если он узнает, кто я – никогда меня не простит. А если я сделаю то, о чем просит отец, даже на пушечный выстрел не подпустит ни к Лэсси, ни к «АртСкин». В общем, о возвращении в Лос-Анджелес можно будет навсегда забыть.

Не знаю, что я такого сказала, но Марко впервые за весь разговор искренне улыбнулся, словно среди расступившихся туч поймал солнечный лучик.

– Вот именно, Василиса. Побег – не выход, сама говоришь, что в этом случае отец никогда не оставит тебя в покое, как и остальные Новак. Сделай то, что должна, закрывай эту тему и поскорее возвращайся ко мне. Вдвоем мы начнем все с чистого листа, а они пускай себе там воюют на здоровье. И работу тебе найдем не хуже, если для тебя это так важно.

– А как же моя совесть?

– Победителя не судят. Если бы я во время гонки всякий раз думал о совести, стал бы я чемпионом? Это жизнь, детка. Или ты всех имеешь, или они тебя, третьего не дано.

Глава 22 Последняя капля

Последней каплей на чаше весов стало предупреждение от брата.

– Помнишь, я говорил, что во всем поддержу тебя и предупрежу, если мне будет что-то известно? – издалека начал Тай, словно не хотел меня напугать.

– Да, конечно.

– Так вот, будь крайне осторожна, Василиса. Дядюшка Бобби в городе и этот маньяк следит за каждым твоим шагом. Пожалуйста, не делай глупостей, только не сейчас, сестренка.

Связь оборвалась, словно Тай не мог больше говорить, а решение было окончательно принято. Побег отменяется. Хочу я этого или нет, но должна пойти на тот закрытый прием, а после будь, что будет.

Моей подготовкой к вечеру традиционно занялась Рейчел, назначив встречу в салоне у своего стилиста в центре города.

– Ну что за вид, Лиса? Что за ужасные круги под глазами? – вот кто из нас точно пошел в отца, так это она. Хоть и волновали ее несколько другие вещи, манеры были все те же.

– С кругами мы справимся, – заверил стилист, осматривая меня будто папа Карло полено, из которого собирался выпиливать Буратино. – Здесь добавим немного цвета, тут заматируем.

– А волосы? – скривила нос Рейчел.

– Ну ты же знаешь, какая у меня есть волшебная маска! Засияют ярче, чем звездная пыльца!

Слушая их разговор, складывалось ощущение, что я попала в настоящую психушку.

– Делайте уже, что хотите, – то, как я буду выглядеть этим вечером, волновало меня меньше всего.

Спустя два часа я едва ли узнавала свое отражение в зеркале. Нет, я оставалась все той же, но в этом вечернем струящемся платье с жемчужным отливом и в сексуальных босоножках на тонких шпильках, стала похожа не девушку с красной дорожки.

– Ну, как тебе каблуки? Я же говорила, что ты их даже не почувствуешь, – настаивала Рейчел.

– Ты же знаешь, почему я избегаю такую обувь. Мой врач…

– Перестань уже, Лиса, – махнула она рукой. – Не будь такой занудой. Я все понимаю, но за пару часов ничего с тобой не случится. Сегодня ты должна блистать и реально ослепить Алекса, чтобы документы он подписал не глядя. Со своей стороны я все для этого сделала, теперь дело за тобой.

Попасть на этот закрытый прием, не имея приглашения, оказалось не так-то просто. Когда охранник на входе, не обнаружив моего имени в списках, дал от ворот поворот, я было уже развернулась на радостях, сжимая подрагивающими руками ту самую папку с фальшивыми документами. Но не тут-то было! Такое ощущение, что кто-то все время следил за мной, потому что звонок от Рейчел не заставил себя долго ждать.

– Ну что застыла, как вкопанная?! Не получилось пройти через главный вход, попробуй через черный для сотрудников. Не зря же мы два часа полировали твои перышки. Ну или через окно женского туалета на худой конец, оно там довольно низко расположено. Сейчас скину схему здания.

В такие моменты мне казалось, что мы вообще никакие не родные сестры, а ее решимость пугала.

– Туалета?! – не поверила я своим ушам.

– На войне все средства хороши, – подбодрила Рейчел и тут же дополнила. – Только береги платье! И каблуки тоже.

– Хорошо, я пошла.

Через черный вход тоже проскользнуть не получилось, оставался последний вариант. Будь я в джинсах и кроссовках, наверняка, справилась бы с этим в разы проще. А вот в длинном платье, хоть и с приличным разрезом на бедре, и распущенными волосами, уложенными волнами, которые всюду цеплялись, то и дело закрывая лицо, пришлось хорошенько раскорячиться.