"-Лиза, Лиза," - в который раз вздыхал я, только теперь понимая, насколько мне тогда повезло.

Доподлинно знать, что находится в глубине корсета, и не только знать, но помнить каково это держать женскую грудь в своих руках. Видеть не просто изгиб юбки, но и прижиматься к шелковистой коже разгоряченного бедра. Вдыхать не какие-то запахи женской парфюмерии, а чувствовать разгоряченное дыхание в конце часового безумства.

-Василий! Василий Рукин! - судя по громкости голоса и близости преподавателя, учитель уже продолжительное время обращался ко мне и, не выдержав, решил подойти к парте на заднем ряду класса.

-Да, я! - вскочив, я поклонился, и извиняясь за то, что задумался, и в качестве обозначения своего уважения к старшему.

-Василий, о чем, скажите мне, вы так усиленно думали? - учитель оценил мою вежливость и из прищуренных глаз ушло раздражение.

-О Хаосе и способах борьбы с ним! - зная любимую тему преподавателя, я выпалил на одном дыхании и озвучил давно заготовленные слова: - ведь если объединить трех одаренных, суммарный═дар которых будет состоять из пяти первостихий, думаю, можно применить технику эффективной борьбы со стихией разрушения.

Прыснувшие от смеха несколько человек были пресечены взмахом руки учителя, строго осмотревшего класс и вновь повернувшегося ко мне.

-А почему вы решили объединять одаренных именно в тройки? - на его лице появилось редкое выражение заинтересованности.

-Двое трехсилок, ну, не думаю.. , а держатся впятером для односилок, это и накладно, да и в жизни всякое бывает, - путаясь, я привел свои аргументы, не готовый к продолжению дискуссии.

-Да, с трехсилками это конечно же перебор, - приняв поднятую мной тему, учитель заговорил об "избранности" членов древних родов: - на Руси не так много одаренных такой силы, чтобы рисковать их жизнями впустую...

Разрешив мне сесть на место, учитель вернулся за кафедру и продолжил разглагольствовать об патриотизме и взвешенности разумных рисков. Класс привычно заскучал, а я попытался задуматься об изгибах женского тела, но мысль упорно сворачивала на противостояние стихии Хаоса.

"-А ведь я могу, - сообразил я: - никто не может, даже Царь, а я могу!"

-Так что тех, кому выпадет в летнюю практику поехать на Юг, я могу заранее поздравить, - распылялся "соловьем" учитель: - поучаствовать в создании техники, которая позволит победить Хаос, это и высокая честь и не меньшая ответственность!

"-Что за бред, - возмутился я, на краткий миг задумавшись об идиотизме откровенной пропаганды гиблого дела: - который год наверное посылают и все без толку!"

"-Но это шанс, - пришла вторая мысль: - шанс попасть в пустыню и якобы сгинуть, а потом вернуться, но уже под другим именем!"

Идея побега все не шла у меня из головы и только сегодня сформировалась в худо-бедно работоспособный план. Если я добровольно изъявлю желание участвовать в экспедиции, меня не могут не взять, а, скорее всего, даже с радостью примут.

"-Одаренных со стихией Металла на Руси мало, а без наличия всех первостихий, техника для борьбы с Хаосом не будет работать", - успокоенный найденным решением, я наконец-то расслабился.

До начала летней практики оставалось еще несколько недель, и у меня имелось достаточно времени, чтобы все еще раз хорошенько взвесить и принять окончательное решение.

На уроки в старшую школу я продолжал ходить регулярно, но сразу же после занятий уходил в каморку. Там я занимался до позднего вечера, лишенный присутствия Палыча, а ближе к ночи выбирался на школьный двор. Некоторые ученики видели, что я живу у дворника, о чем тут же рассказывали своим одноклассникам. Это косвенно помогало мне и дальше оставаться местным изгоем в школьном обществе, сводя случайные встречи и общение к минимуму.

-Я поняла, ты не трус, - заступившая мне дорогу на школьном коридоре, девчонка с красивыми глазами требовательно смотрела в мое лицо.

-Хорошо, - вспомнив ее, пристававшую ко мне в столовой с историей о городских стражниках, я попытался обойти непонятно чего требующую от меня школьницу.

-Почему тогда тебя через полгорода провели в исподнем?! - синхронно со мной, она сместилась в сторону, продолжая перекрывать проход.

-Потому что я так пришел в этот город, в исподнем, - мой честный ответ заставил девчонку опешить, чем я и воспользовался, обогнув препятствие и устремившись вперед.

-Ты не трус! Ты лжец! -крикнули мне в спину, сменив одно оскорбление на другое.

"-И чего ей от меня надо?" - задумавшись на секунду и не найдя ответа, я выбросил ее из своих мыслей.

Скучный учитель, после недели невнятных лекций о теории бахира, сегодня вновь вернулся к пропаганде борьбы с Хаосом. Оживившиеся по началу школяры к середине урока скисли, занявшись привычными делами по обмену любовными записками и рассматриванию происходящего за окном. Учитель говорил о песках, из года в год наступающих с Юга и захватывающих все новые и новые территории. По его словам выходило, что═нашим детям будет уже негде жить и негде выращивать продукты.

Зажимаемое, между Свободными Землями, где лютуют страшные морозы, и безжизненным Югом, где невозможно активировать ни одну технику из-за доминирующего Хаоса, империя Руси находилась на грани войны с сильными соседями, о чем я помнил еще по разговорам с Лизой. В тишине кельи, чувствуя тепло женского тела, геополитическая ситуация казалось не такой страшной и серьезной. Слушая же изо дня в день сгущающего краски учителя, даже мне становилось порой не по себе от сложившейся обстановки.

-Кто бы хотел отправиться на летний практикум в составе экспедиции на Юг? - на общем фоне расслабленности, я чуть было не пропустил то, ради чего и ходил на эти уроки.

-Я, я хочу отправиться на Юг, - моя, вставшая и заявившая в полный голос свое желание фигура, оказалась неожиданностью как для одноклассников, так и для учителя.

-А! О! И что послужило причиной, прошу пояснить? - растерявшись, учитель выправился и продолжил, стараясь извлечь для себя максимум пользы из моего поступка: - вы ведь понимаете, что это очень опасно!

Расчет на то, что подростки "загорятся" от слова опасность, был оправданным, еще двое, парень и девушка, поднялись после этих слов со своих мест, сказав, что и они хотели бы пройти практикум на Юге. В шуме возникших разговоров я спокойно сел на свое место, уйдя от вопроса учителя и от внимания всего класса.

-Зачем ты идешь на Юг?! - встречи с настырной девицей переросли из забавных случайностей, в раздражающие последовательности.

═-Меня зовут Вася, а тебя? - представился я.

-Просто Вася? - не поверила она.