Два выстрела прогремели с разницей, буквально, в две секунды. Минус семь.

— Это должна была быть отсылка к какому-то фильму, но сам фильм я, как всегда, не помню, — я продолжал осматривать поле полигона, надеясь, все-таки кого-нибудь подстрелить. — помню, только, что Терминаторы — очень крутые перцы.

— Наверняка, космодесант! — сумничал Фант. — Но справка ни названия, ни таких обозначений в Системе не находит!

Еще два выстрела. Потом еще один. Минус девять. На последнюю цель было потрачено три пули. Наверное, бронированный Кадет попался. Минус целое вражеское отделение. Вместе с горе-командиром.

— Беру свои слова обратно. Терминатор — ребенок по сравнению с Овечкой. — наш снайпер оторвалась, наконец, от прицела, повернулась ко мне и смущенно улыбнулась.

Остатки тяжей, рассосредоточились и скрылись за преградами, категорически не желая продолжать наступление.

— Фант, добавь им немножко смелости!

— Не понял. Повторите!

— Мочи козлов!!!

— А! Принято!

Полетели мины. Взрывы подняли пыль над Полигоном. Мины ложились кучно и часть красных точек замигали, обозначая ранения. Оставшиеся тяжелые штурмовики оказались между двух огней. Точнее трех. Сверху сыпались мины, сзади подпирала «красная зона», а впереди ждала Овца. Так, что им ничего не оставалось делать, как пойти в самоубийственную атаку. Я даже немного пострелял. И даже в кого-то попал. Не насмерть, правда. А добила его все та же Овца.

ВНИМАНИЕ!!! Все противники уничтожены! Ваше подразделение победило!

— Вот тебе и повоевали! — Клоун раздраженно пнул какую-то жестянку, попавшуюся ему под ноги. Жестянка пролетела в опасной близости от головы поднимающегося снизу Сержанта. Но, странное дело, Кнут не только не начал истерически вопить, он, похоже даже не заметил.

Сержант подошел ко, все еще лежащей на полу Овце, и стал задумчиво рассматривать ее оружие, заложив руки за спину и покачиваясь на ступнях. Овца настороженно смотрела на него. Затем убрала винтовку за спину. Конечно, у нее это не удалось — с такой-то дурой!

— Не отдам! — решительно заявила она и сжала кулаки.

— Не отдаст! — подтвердил я, подходя сбоку. Клоун ничего не сказал, но тоже подошел с другого боку и зачем-то достал ЕЕ. Даже Котт подтянулся.

Сержант молча развернулся и удалился вниз.

— Что-то мне его молчание нифига не понравилось? — задумчиво произнес я. — Котт, что там в командном чате?

Кадет ухмыльнулся.

— Проигравшие вопят, ругаются и требуют нас покарать! Всеми немыслимыми способами! Кричат, что это мы мошенники и лица нетрадиционной сексуальной ориентации в плохом значении этого слова!

— А что командование?

— Молчит. И это странно!

— А что говорит ваша Инструкция «как-ее-там» насчет сил сторон в учебном бою… которые должны быть «примерно сопоставимы по качеству и количеству снаряжения»? В свете нашей восходящей звезды? — я кивнул на Овцу, которая с уходом Сержанта чуть успокоилась и даже прекратила прикапывать свое оружие.

— Да вроде все в порядке. Система же вам продала это оружие официально?

— Именно так. Ну поживем, увидим, — я посмотрел на Овцу, — Собирайся…. Меткий Глаз, пора на базу.

Овца придержала меня за рукав, когда я уже собирался отходить.

— А у меня ее не отберут?

Я погладил ее по голове и улыбнулся. Черт, это входит у меня уже в дурную привычку.

— Не бойся, милая, никто у тебя ее не отберет! Дядя Клоун, скажи!

— Пусть попробуют, — Клоун погладил ЕЕ. И улыбнулся. Очень добро.

Овца, чуть не плача, сидела в месте появления своего оружейного шкафчика. Клоун, злой как собака, также далеко не отходил, но, в отличии, от Овцы сидеть не мог и поэтому наворачивал круги, громко матерясь. Оба были лишены своих игрушек и оба ждали приговора «подземных жителей» о возможности восстановления их ненаглядных боевых друзей. Я, в десятый раз, прокручивал повтор боя, пытаясь понять, как можно было всего этого избежать. Фант, Котт и Пакля сидели рядом со мной и не «отсвечивали». Остальное наше отделение бросало в нашу сторону недобрые взгляды, но близко не подходили. Они тоже сегодня сильно поиздержались, так как купили нестандартное снаряжение, посмотрев на Клоуна и Овцу. А теперь также были в неведении, насчет сохранности своих капиталовложений.

Мы были подавлены, унижены и разбиты. Подавлены и унижены психологически, а вот разбиты были вполне физически. Супергероями себя возомнили? Гхм… Ну, хорошо! ВОЗОМНИЛ. Я возомнил. Все обучение до этого, кроме пары досадных осечек, давались легко и приятно. Навыки росли, деньги экономились, то есть зарабатывались. Я был доволен и счастлив. Туповатые противники уже не вызывали ничего кроме раздражения, я, обычный Рекрут, с ярко выраженной амнезией и раздутым ЧСВ — вертел Кадетами — будущими офицерами, как хотел. Будущее казалось безоблачным и прекрасным.

И ничего не предвещало катастрофический событий.

Второй бой в качестве Стрелкового Отделения, мы также с легкостью выиграли. Работали по той же схеме. Противник решил сыграть 1 УШО + 2 МШО, поэтому «блохи» были в большинстве, а нашему Отделению, чтобы остановить тяжей, было достаточно двух пулемётов и Овцы. Поэтому, я отпустил Клоуна и тот успел как раз к приземлению МШО в порядках нашей «артиллерии». Отвел там душу, правда его тоже почти прикончили, но кого это волнует? Клоуна — точно нет.

На крыше во всю свирепствовал Дрыщ. Он орал какую-то боевую песню так громко, что слышно было у нас внизу. Глен два раза прибегал стрельнуть у меня ящик боезапаса, потому что у них кончился. Правда, я так и не понял, удалось ли им кого-то подстрелить, но, похоже, они просто наслаждались процессом.

Я даже не притронулся к пулемету. В смысле, к спусковой кнопке. Я наблюдал через прицел за действиями Овцы. И радовался каждому трупу, как родитель каждой «пятерке» своей крошки. Из девяти тяжей она вынесла шесть. И, лишь, на двоих ей потребовалось второй заряд. Остальные пали жертвой ракетно-минометного обстрела 2-го отделения.

Все были довольны и счастливы.

А потом, после дебрифинга, пришел Котт и рассказал, что в следующем бою нас ждет сюрприз. Какой именно, ему не сказали. Сказали только, что нам точно понравится.

«Ну сюрприз — так сюрприз», — флегматично заметил на это я, пожал плечами, и пошел в столовую. Чем меня вообще могут удивить эти тупицы?

* * *

Первый раз я удивился уже в очереди к Порталу, когда Котт вытащил меня из строя и отвел под навес, где обычно ожидало открытия Портала наше руководство.

— Из-за этого Рекрута нам сегодня порвут задницы? — ЛейтенантВР203.А3.002549 «Тор» сидел на скамейке и недружелюбно косился на меня, попивая из бутылки. Он был одет в броню. И это было странной. Обычно, он даже не заходил внутрь портала, и всегда был одет в обычный офицерский комбинезон. По сравнению со здоровяком Сержантом, Лейтенант был обычного телосложения. Худощавый, чернявый молодой мужчина со злыми глазами. Рядом сидели Сержанты 2-го и 3-го отделений. Чуть в стороне стояли Фант и Пакля. Выглядели они… расстроенными.

— Так точно, сэр! — это был Кнут, сидящий рядом.

— И из-за этого Рекрута мне сегодня лезть в эту нелепую войнушку?

— Гхм… Да, сэр!

Лейтенант отхлебнул воды еще раз, прополоскал рот, глотнул, сплюнул на землю и снова уставился на меня.

— Ты, наверное, считаешь себя охренительно умным?

— Никак не, сэр!

— Врешь! Точно считаешь! — Лейтенант поднялся со скамейки и подошел ко мне. Он был ниже меня на полголовы. — Ты, наверное, считаешь, что все, кроме тебя, здесь тупые бараны?

— Никак нет, сэр! — опять рявкнул я старательно глядя вдаль над его головой. Вообще-то, именно так я и считаю, но зачем вот так сразу признаваться. Я этого лейтенанта недавно знаю — еще не время для откровений.

— Так вот. Ты не прав. Армия — это машина. А Тренировочный Лагерь — это ее топливо. А топливо должно быть качественным, если ты хочешь, чтобы машина работала долго и передвигалась быстро. И у Армии есть свои методы контролировать качество «топлива». Что будет если в космический перехватчик вложить топливные ячейки, допустим, от транспортера?