Полковник рассмеялся.

— Я не ошибся в тебе, Рекрут, давай мы с тобой это обсудим…

— Сэр, разрешите еще один вопрос, сэр?

— Ну?

— Почему вы мне помогаете, сэр?

Полковник наклонился вперед, почти лег на стол, стараясь быть ко мне ближе и прошептал тоном заговорщика:

— Тут еще больше причин, Рекрут. Скажем так, у меня есть собственный интерес!

Он резко откинулся назад и добавил, уже нормальным голосом.

— А еще — нравишься ты мне, Рекрут Илай!

Мда… где-то я это уже слышал.

— Вот такие дела, друзья. Я не знаю, чем это все закончится. И когда это все закончится. Честно говоря, не уверен, что вообще закончится.

Я посмотрел на «мою» пятерку, которая удобно расположилась на полу вокруг меня и находилась в радостном возбуждении. А я рисовал им мрачные картины будущего, стараясь их максимально напугать, но, в то же время, очень боясь потерять хоть кого-то.

— Вопросы? Предложения? Пожелания?

На меня молча продолжали смотреть пять наглых ухмыляющихся физиономий.

— Не, так не пойдет! Хрена ли вы молчите? Давайте по порядку, чтобы потом без претензий! Клоун?

— Да, все отлично же получилось, командир! Будет круто!

— Ок, — этому лишь бы кого-то прикончить, так что за него я не сомневаюсь. — Овца?

Полный обожания взгляд был мне ответом. Еще она подняла вверх большой палец, выражая одобрение и счастливо улыбнулась. С этой все ясно. Это мой крест на всю жизнь и мне его, точнее ее, нести.

— Пакля?

— Я с тобой, Илай. Мою цель ты знаешь. А находясь рядом с тобой, шансы на успех сильно увеличиваются.

— Хорошо. — не знаю, смогу ли я ей как-то помочь с возвращением матери, но постараюсь. — Котт?

— Я с тобой, командир! Я уже вижу, как мы надираем всем задницы! Офигеть же, ну?

— Понял, — ну этому карьеристу хренову вообще пофиг где воевать. Партия сказала "НАДО!" — Комсомол ответил "ЕСТЬ!" С его фанатичностью, лучше мне за ним присматривать, чем какому-нибудь тупоголовому офицеру. На таких кадрах и стоит Армия. — Фант?

— Да все мы готовы, к чему твои вопросы. Вместе же? Вот и здорово.

— Принял, — этот самый разумный, вроде, но это не точно. Раз согласился идти со мной.

— Все с вами ясно, — я покачал головой. — Значит, решено. Герои, хреновы. Прямо «Великолепная Семерка» получилась! Точнее… шестерка…гхм… а шестерка как-то не так звучит.

— Хорошее название, одобряю. И да, семерка — звучит лучше! — я не слышал, как сзади подошел Нобель.

— Док? — удивился я. — А ты каким боком к нам?

— Ну, формально, я не отношусь к Армии. У меня с ней контракт. Но я давно работаю с Полковником Бриком и он попросил присмотреть за тобой. Чтобы, как он выразился «ничего лишнего ему не отрезали… или не пришили». Для этого, я оформил перевод в Испытательный Лагерь. Там, внезапно, образовалась вакансия. Так, что я был бы не против продолжить наше плодотворное сотрудничество.

— Ага, также, как и внезапно окончился контракт у нужной группы Противодействия, — я улыбнулся. — Но я двумя руками за! Я же говорил, что мы еще встретимся!

— Я не вижу в этом твоей заслуги, Илай, чтобы сопоставить с фразой «я же говорил», — резонно заметил Нобель.

— Черт, док, ты опять поломался?

— Да я тебя подкалываю! — улыбнулся Нобель. — Я, действительно, рад вас всех видеть!

— А ты молодец! — я хлопнул его по плечу. — Добро пожаловать в наш клуб! О! в памяти всплыло еще одно название «Клуб Самоубийц», и я даже засомневался не будет ли оно более точно отражать то, на что мы все дружно подписались.

— Великолепная Семерка — это очень мило, — тихо произнесла Овца. — У меня корову звали Семерка. Беленькая такая в черных пятнышках….

— Ну охереть, теперь! Название заиграло новыми красками! Отряд парнокопытных — что может быть тупее? Значит — «Великолепная Семерка»!

ВНИМАНИЕ!!! Изменение Системного ранга. Текущий статус — боевая единица.

ВНИМАНИЕ!!! Изменение Системного ранга. Текущий статус — командир боевой малой группы.

— Похоже, обучение окончено, — пробормотал я задумчиво. — Но что-то мне подсказывает, что нет. Скорее, мы перешли на другой уровень.

* * *

— Мочи козла!

— А я что делаю?!!

— Мочи сильней!!!

— Да хер я его броню пробью!

— А ракетницу тебе для чего дали?

— Так ракеты закончились!

— Ну ты тупоооой!

— Слышь, умник, давай иди — поруби его своей лопатой? Хрена ли ты ее постоянно с собой таскаешь?

— Ты офигел, что ли?!! Кого ты обозвал «лопатой»? Да я за НЕЕ тебя сейчас порублю!

— Ахах! К хренам!

— Вот именно!

— Вот вы дебилы!

БА-БАХ!!!

— А вот нечего нас дебилами называть! Клоун у тебя паклина кишка на шее висит!

— У кого тряпка есть — все забрало мозгами забрызгало?!

— Да стреляйте вы, хорош трындеть!!!

— Да мы стреляем!

— Почему молчит арта?!!

— А я знаю? Спроси у командира!

— Командир?

— Заткнитесь все!! Отходим!

Что-то мы делаем не так. Здоровенный металлический «паук» неспешно наступал, поливая пространство перед собой из пулеметов, с равными промежутками из «горба» на спине вылетали ракеты. И ничего противопоставить ему у нас пока не получалось.

* * *

— У меня к вам предложение, дамы и господа. Погодите пока с выбором класса. У меня, без вариантов, я уже подтвердил. А вот вы не торопитесь. Вряд ли что-нибудь сверхмощное нам тут выдадут, а навыки накапливаются — по окончанию нашего «рабства» что-нибудь поинтересней выберем. Класс поменять можно, но сложно. Правда Нобель?

— Все верно, Илай. Первый раз Класс присуждается абсолютно бесплатно. Поменять — уже стоит денег и частичных сбросов навыков, и каждый следующий все дороже и больше.

— Мы же в десантуру нацелились?

— Да!

— Точно!

Фант и Клоун ответили практически одновременно.

— Ну вот. А что там за классы у десантников? Нобель?

— Не готов сейчас ответить, но я узнаю. Их редко берут начальным классом — у Войск Космического Десанта нет первичных «учебок» — они из других родов войск набирают.

— Ну тогда, решено! Не торопимся, развиваем навыки. Нобель, что еще посоветуешь? Ты, помню, когда-то говорил про всякие ништяки для тел?

— Рано вам еще. Дорого это и при каждой смерти нужно платить заново. Но есть идея. Я поговорил с местными, у них есть интересный выбор тел. Они, несколько, отличаются от стандартных в лучшую сторону. Что-нибудь подберем.

Овца что-то прошептала на ухо Пакли. Та, неуверенно, подняла руку.

— Чего?

— А уже можно Овце «женское» тело получить?

— Можно. Но не нужно. Поверьте, умирать вы будете еще чаще! А за нестандартное тело, также, как и за «улучшения» придется доплачивать. В ущерб нормальному снаряжению и навыкам. Вы же не Кадеты, за обучение которых платит Армия! Потерпите до выпуска. В контракте прописывается тип тела, который восстанавливается за счет Армии.

Овца тяжело вздохнула.

— Но я постараюсь подобрать тебе что-нибудь из стандартного… помилее! — тут же ответил Нобель. Интересно, если Овца в стандартном теле нейтрального пола так на нас всех действует — что же будет, когда она обретет «женское» тело?

— Ну, значит, все решили! Отдыхайте, до боя осталось мало времени.

* * *

В Испытательный Лагерь нас доставили на десантном боте. В силу своей принадлежности, транспортное средство не отличалось наличием панорамных окон, были только узкие щели в пилотской кабине, куда нас ненадолго пустили. Все, что я успел заметить — это была бескрайняя серая степь, сменившаяся водной гладью. Потом под нами собрались облака и нас выгнали из кабины.

Легкая тряска и толчок обозначили посадку. Двигатели заглохли. Открылся десантный люк в корме. Потянуло холодным ветром. Мы подобрали свой нехитрый скарб и спустились по трапу.

Испытательный Лагерь, похоже, располагался гораздо ближе к полюсу, по ощущениям где-то на одной широте с Полигоном. В стандартных легких комбинезонах было неуютно. Встречающие, в количестве двух особ, были одеты в другие комбинезоны, которые даже на внешний вид, выглядели теплее.