— Начальник Испытательного Лагеря, профессор Компот, — представился молодой парнишка, на вид не больше двадцати. Вот, что чудеса перерождения творят! Какой молодой… Компот.

— Заместитель Начальника по боевой части, майор Шунт! — представился, выглядевший вполне солидно невысокий крепыш. — Капрал, вы старший, я так понимаю?

Я кивнул, с небольшой задержкой. Еще не привык. Прощальный подарок от Полковника. Как он сказал: «Рекрут не может командовать Кадетами! А Капрал может!». Я тогда еще пошутил, попытавшись воспользоваться его хорошим настроением. «А лейтенант, к примеру, еще лучше бы командовал Кадетами!» Нет, я совсем не карьерист, но я ведь только спросить! От тяжелого пресс-папье я увернулся…

— Так точно, сэр!

— Добро пожаловать! Добро пожаловать! — профессор разулыбался и стал похлопывать меня по плечам, груди, ткнул пальцем в пресс и попытался рассмотреть зубы…

Нобель втиснулся между мной и Компотом.

— Приветствую, коллега! Готов ответить на все ваши вопросы! Покажите мое рабочее место, а ребят пока расселят!

Компот немного расстроился, что меня отодвинули, но разулыбался с новой силой.

— Да-да, безусловно, коллега! Прошу вас! — и он, взяв Нобеля под локоть, повел к стоящему рядом автомобилю, что-то увлеченно рассказывая.

— А вы следуйте за мной.

Мы подхватили сумки и направились за ним. Идти было недалеко. Лагерь отличался от тренировочного. Он был меньшим по размеру, но полностью обнесенным высокой бетонной стеной с турелями по периметру. Мы практически не встретили людей, в отличие от нашего прошлого «муравейника». Периодически мимо сновали подсобные механизмы и вдалеке гремели производственные цеха. Живые звуки отсутствовали.

К моему удивлению, нам выделили отдельную нормальную казарму. Восемь коек со шкафчиками, отдельная Оружейная, два санузла и большая душевая — были для меня неожиданностью. После нашего «оупенспейса» в Ангаре все это выглядело охренительной роскошью! Мы застыли на пороге, не веря своему счастью

— Располагайтесь! — махнул рукой майор. Все ожили и осторожно подошли к кроватям, пробуя их на ощупь. Я тоже был сделал шаг, но майор меня остановил. — Капрал, позвольте вас на минуту!

Мы вышли в коридор. Майор выглядел… раздраженным.

— Послушайте, Капрал. Я не знаю кто и как организовал ваш переход сюда, но знайте — я был категорически против. Группа, которую вы заменили, была потрясающе эффективной и полностью меня устраивала. И я рекомендовал руководству продлить с ними контракт. Но они даже не доработали нынешний! Возмутительно!

— Простите, сэр! Но это была точно не моя идея!

— Что за тупость! Да я знаю это! Я пытался понять, чем это вызвано и у меня, после долгих раздумий, есть только одно объяснение этого поступка? Знаете, какое?

— Вообще-то их два, — он уже начал меня раздражать. — Первое — я Абсолют. Второе — мы обходимся Армии практически даром. Так?

Майор странно на меня посмотрел.

— Да, так. Гхм… А вы умнее, чем выглядите, Капрал!

— Учитывая, что мы все выглядим одинаково?

Майор насупился.

— Вы мне дерзите?

— Что вы, сэр? — искренне удивился я. — Никак нет!

— Точно дерзите! — сделал вывод майор, после минуты молчания. И, неожиданно, добавил. — Не надо так!

Он опять замолчал.

— Через два часа жду на инструктаж! Свободны!

— Сэр, извините! Один вопрос!

— Слушаю, капрал.

— Где я могу найти Рекрута ПР13.А3.130014 «Алекс»?

— Нигде, капрал!

— Извините, сэр, почему?

Майор немного подумал, но все-таки ответил:

— Он не относится к команде «Противодействие». Он в распоряжении группы «Угроза».

— А что это такое, сэр?

— Не твое дело, капрал! Твое дело — выполнять мои приказы. Ясно!

— Так точно, сэр!

— Свободен!

Я успел почти час полежать на замечательной мягкой кровати после восхитительно горячего душа. А жизнь-то налаживается! Так и умирать веселей! Но, пора идти на инструктаж.

— Итак, добро пожаловать в Испытательный Лагерь, — майор стоял возле проекционного экрана, а мы, о чудо, сидели на стульях в рядок. — Кроме вашей группы, есть еще две артиллерийские, одна бронетанковая и одна специального назначения. Все они — опытные бойцы, прошедшие много реальных боев и, приготовьтесь к тому, что реакция на ваше появления может быть негативной.

Он замолк, чтобы посмотреть на нашу реакцию. Все молчали. Клоун пожал плечами.

— В основном, группы действуют в одиночку, однако некоторые задания будут выполняться совместно. В зависимости от Угрозы. Угроза — это объект, с которым вы будете сражаться на заданиях. На каждый бой будет поставлена своя задача. Процент выполнения задачи будет считаться эффективностью вашей группы. Ваша основная задача — иметь общую эффективность более пятидесяти процентов. Иначе вас расформируют. И… не знаю куда отправят, но держать здесь вас никто не будет. Предыдущая группа, имела отличную общую эффективность в 63,7 %! Вам до них далеко, а жаль! Ведь, не буду скрывать, что мои премиальные напрямую зависят от эффективности боевых групп!

— Сэр! — подал я голос, выпав в осадок. Я ведь помню того монстра, которым управлял Алекс! Это ж кем нужно быть, чтобы завалить такого! — Это значит, что предыдущая группа уничтожала шесть Угроз из десяти?!! Как они смогли?

— Что? Уничтожала? — первый раз майор рассмеялся. Смех у него был, на удивление, приятный и заразительный. Часть из нас также заулыбалась. — Какой уничтожить, вы о чем? Яйцегол… гхм… ученые трясутся над своими изделиями! Да и уничтожить их, практически, нереально! Если бы вы их видели, вы бы не задавали такие дурные вопросы!

— Ну мы вообще-то видели одного… сэр! — подал голос Фант.

— И где это вы его видели, позвольте вас спросить? — ехидно поинтересовался майор.

— В зоне П21.А3.55 «Полигон 55». И мы, таки, его уничтожили!… К хренам!

Улыбка сошла с уст майора.

— Так это были вы? Гхм… Интересное решение, я видел запись. И кто командовал вашим подразделением?

— Так он и командовал! — ткнул меня в бок, сидящий рядом, Котт.

— Гхм… Интересно… Так о чем это я? — встрепенулся Шунт.

— Об эффективности, сэр!

— Ага. Так вот задания ставятся, как правило, такие: продержаться до определенного времени, либо вывести из строя какую-либо часть Угрозы… До того, как вы умрете.

— Офигенно, — прошептал рядом Клоун. Я открыл рот, чтобы разделить его возмущение, но присмотрелся и понял, что тот не негодовал. Он, реально, был в восторге! С кем я связался?

— Сэр, а как будет оплачиваться наша работа? — если уж помирать, то нужно понять, за сколько.

— Я не знаю, как с вами будут расплачиваться. Здесь не действует процедура расчета Тренировочного Лагеря. Здесь работает… гхм… обычно… регулярная Армия. А мы на зарплате и премиях! Вы у нас — прецедент. Но Армия решит и этот вопрос, будьте уверены!

— А где здесь «магазин»? — тихо спросила Овца, смущаясь. Ну конечно — как же без любимых аттракционов.

— Как обычно, — пожал плечами майор. — По указателю. Спросите у Системы. Кстати, у нас есть приятный бонус. Обычно, военнослужащие попадают сюда со своим личным вооружением. Так вот, у нас, кроме обычного Пункта Заказа и Выдачи Снаряжения, с расширенным ассортиментом, есть Пункт Модернизации и Изготовления Снаряжения. У нас все-таки Испытательный Лагерь! Правда, цены там… не для вас.

Это мы еще посмотрим. Но, что-то мне подсказывает, что я решу этот вопрос. Овца радостно захлопала в ладоши. При этом звуке, мой виртуальный «кошелек» болезненно сжался, в ожидании страданий.

— Завтра вводный инструктаж перед миссией в восемь ноль-ноль. А сейчас, бегом в медотсек, у Армии для вас небольшой подарок. Свободны!

Первый раз я увидел щедрость Армии. И мне стало неуютно. Видимо нас ждала по-настоящему БОЛЬШАЯ жопа, раз Армия решила так в нас вложиться. Причем, как сказал один очень мудрый персонаж из моего забытого прошлого — «Безвозмездно! То есть, даром!»