Подул резкий ветер, взметая волосы Лекси и бросая ей их в лицо. Закашлявшись, она откинула с лица спутанные пряди и, поёжившись от холодного воздуха, взглянула на пасмурное, серое небо. Дождь… Сегодня опять был дождь, и наверняка будет ещё. И сегодня, и завтра…

— Когда же ты закончишься? — прошептала она, сидя с запрокинутой к далёкому небу головой.

В ответ она почувствовала, как несколько холодных капель упали ей на лицо, и вздохнула. Вот бы снова поговорить со Светлячком: теперь бы она спросила его о многих вещах, которые упустила в первый раз, слишком взволнованная всем тем, что он ей поведал.

— Спрашивай, — послышался голос.

Не удержавшись от тихого вскрика, Лекси вскочила со скамейки, с ужасом оборачиваясь назад, где в трёх шагах от неё стоял проводник собственной персоной. В его внешнем виде ничего не изменилось, и даже выражение лица было тем же самым: непроницаемым и иноземным.

— Т-ты… — дрожащими губами прошептала Лекси. Нет, она не боялась его, ничуть. Просто его приход стал неожиданным, и всё-таки было что-то, вызывающее трепет, в том, что кто-то вот так запросто мог читать её мысли. — Ты знаешь абсолютно обо всех моих мыслях? — спросила она, возвращаясь к скамейке и снова усаживаясь на неё.

Ветер поднялся сильнее, но дождя всё ещё не было, только всё так же время от времени падали с неба еле ощутимые мелкие капли. Обхватив руками свои голые плечи в попытке согреться — ведь в одном только топе выбежала, — Лекси подождала, пока Светлячок сядет рядом с ней, а затем вновь взглянула на него с вопросом в глазах. Интересно, всегда ли он такой… равнодушный ко всему и вся?

— Абсолютно обо всех, — ответил он. — Но «заглядываю» в них не всегда, не беспокойся. А сейчас у тебя плохое настроение, — добавил он.

— И это повод? — фыркнула она. — У меня оно частенько бывает плохим.

— Наверное, не повод. — Он перевёл на неё взгляд, которым до того смотрел на землю под своими ногами. Лекси отметила, что глаза у него чёрного цвета. А она думала, у них там, на небе — или где? — глаза голубые… — Я пришёл, чтобы поинтересоваться, не передумала ли ты.

— Не только, я уверена, — покачала головой Лекси. — А насчёт того, изменила ли я своё решение — ты ведь знаешь сам?

— Догадываюсь. Но ты ведь умный человек, Лекси… — сказал он через несколько секунд.

Она хмуро глядела куда-то вдаль. Умный, да… Если же рассматривать знание жизни и людей — нет, она не умный человек, и даже не близко.

— Что ж. — Ей послышался расстроенный вздох с его стороны, и она резко взглянула на него, надеясь углядеть на лице человеческие эмоции. Но безрезультатно. — Что ж, и умные поступают по-глупому.

— Зачем же ты пришёл? Убеждать меня в том, что я не права и что мне следует вернуться домой? Знаешь, я могу согласиться, что теоретически так лучше. Но у меня есть сердце. Сердце, которое любит. — Она вовремя остановилась, проглатывая слова, уже готовые сорваться с языка: о том, что у него-то, похоже, сердца и нет. — А когда оно есть, теория отходит на второй план, уступая место чувствам, которые я не могу и — чего уж таить — не хочу игнорировать.

— Ты права, у меня нет сердца, — согласился он, и в голосе его ей почудилась затаённая грусть. Наверное, действительно почудилось, потому что внешне всё в нём осталось безучастным к такому… оскорблению. Лекси смутилась. Сказать вслух не сказала, но к тому, что он и мысли читает ещё не до конца привыкла и забывала об этом. — И я не могу понять тебя. Но я не буду убеждать тебя покинуть Форта. Я пришёл сказать, что получил разрешение следить за твоей жизнью, изредка появляться в ней — не более раза в две недели, — и в эти моменты принимать человеческий облик для того, чтобы иметь возможность с тобой разговаривать.

— Зачем? — устало спросила Лекси. — Ты не думал, что мне ничего этого не нужно? Просто вернись за мной, когда придёт время.

— Я не буду досаждать тебе. Просто знай, что, если попадёшь в беду, то одна не останешься. Всё ведь для твоего удобства: трудно, когда приходится скрывать ото всех свою прошлую жизнь, а тебе придётся, если останешься здесь. Да и на вопросы твои я всегда готов ответить.

— Хорошо. Вопросы, — кивнула Лекси. — Зачем тебе вообще что-то для меня делать? Ну, мало ли людей, которые по глупости своей оказались не в том месте и… не в том времени, — усмехнувшись, договорила она. — Не думаю, что ты и раньше соглашался возиться с каждым таким человеком.

— Верно. Видишь ли, ты для меня не совсем чужой человек. Я не могу посвятить тебя во всё, что знаю. Ответ на твой вопрос уходит корнями в то далёкое время, когда я был таким же, как ты.

— Значит, и ты был когда-то человеком? — округлила глаза Лекси. Эта новость безмерно удивила её. Вот бы не подумала! Она почему-то была уверена, что земной человек никогда не сможет стать таким, как Светлячок. Она думала, что таким, как он, рождаются, а не становятся.

— Насчёт цвета глаз ты тоже думала по-другому. — Теперь Лекси не могла ошибиться: его губы слегка тронула улыбка.

— Интересно получается, — протянула она. — Но, чувствую, ты ничего мне не расскажешь о том далёком прошлом. Хотя мне бы очень хотелось знать причину такой заботы по отношению ко мне.

— Если бы я заботился о тебе, то сейчас отправил бы в дом, ибо ты изрядно промёрзла. Ещё чуть-чуть — и простынешь.

Лекси улыбнулась. Действительно, забота у него если и есть, то явно другого характера. А вот насчёт холода лучше бы он ей не напоминал. Увлечённая разговором с ним, она и перестала его замечать, а вот теперь он вновь дал о себе знать, пронзая кожу потоком ледяного ветра.

— Не хочу я что-то болеть, — недовольно скривилась она. — А мы не можем сейчас?..

Она оборвала свою мысль, с ужасом взглянув в сторону дома. Ведь Форт внутри — что, если он видел её со Светлячком? Как объяснить ему появление какого-то странного, светящегося мужчины в его саду?

— Не думай об этом. Я бы не появился перед тобой, если бы была велика возможность того, что нас кто-нибудь увидит. Здесь удобное место, ограждённое от окон всех соседских домов, и с улицы нас невозможно заметить. А Форту сейчас попросту не до того, чтобы глядеть в окно.

— Почему не до того? — жадно глядя на него, спросила она.

— Потому что мысли у него сейчас о другом. Кстати, я забыл сказать, — сменил он тему. — Время у меня ограниченное, так что ты упустила возможность задать мне все свои вопросы.

Лекси разочарованно вздохнула. Почему он раньше не сказал? Она бы тогда поторопилась.

— И в следующий раз ты только через две недели?..

Говоря это, она повернула к нему голову, но резко замолчала, не обнаружив никого рядом. Потерянно оглядевшись по сторонам, она убедилась в том, что Светлячок исчез, даже не попрощавшись.

Погода словно только и ждала его ухода, потому как сразу после этого изменилась к худшему. Ветер стал настолько пронизывающим, что Лекси не могла сдерживать стука зубов. Надев тапочки на оледеневшие ноги, она встала и быстрым шагом направилась к дому. Дувший в лицо ветер усложнял ей путь, бросая ещё и пыль в глаза, отчего ей пришлось низко опустить голову и почти закрыть глаза.

Когда она захлопнула за собой входную дверь и устало прислонилась к ней спиной, то почувствовала себя совершенно вымотанной. Всем вместе. Слишком уж много произошло сегодня. И поход в библиотеку казался уже таким далёким, словно был вчера.

Глава 12

3 июля, Брансуик

— …мы с Фортом уже давно не придерживаемся официоза, — говорила Эми, не принимая во внимание то, что её «давно» длится всего один день, а сам Форт так и не переходил на неформальное общение, которого та от него добивалась. — Мне бы не хотелось, чтобы он присутствовал и в нашем общении, — забавно поморщилась она. — Я буду называть тебя… м-м… Лекси? Твоё полное имя — Александра, да?

Лекси успела только кивнуть, несколько обескураженная живостью этой девушки. Нет, Форт её, конечно, предупредил о том, что дочка Пармазена — та ещё болтушка, и всё-таки Лекси не была готова к атаке на свой мозг льющимся не переставая потоком слов.