Внешность моя типично ведьминская, даже слишком — рыжие волосы и зеленые глаза, только не светлые и лучистые, а темные, как воды старого пруда, что меня не красит. Веснушки не сходят с моего курносого носа. Рост и вовсе вгоняет меня в уныние. Я любому парню «дышу в подмышку». Разве это хорошо? Меня и дома звали «мелкой», как медную разменную монету. Размер и цвет так сказать соответствуют. Все парни много выше меня и это меня смущает, а что бы этого не показывать я делаю и говорю глупости. То ли дело моя старшая сестрица. Ту не «прошибешь» ни делом, ни словом. Она всегда знает, что и где сказать, как достойно выйти из любой ситуации. А что я хочу? Она в нашей семейке уродилась эльфийкой. Смех сказать, у оборотня (это наша мама, оборачивается в лесную кошку) и человека (папа маг) родилась светлая эльфа. Да это тоже не добавляет мне уверенности. На ее фоне прекрасной, сереброволосой и золотоглазой, да еще высокой и стройной мне хочется удавиться. Хотя с такой внешностью ее личная жизнь то же не очень ладиться. Но это уже другая история.

Все наше семейство проживает на территории Светлозёрного государства, которое находится в центре, по сравнению с нашими соседями: светлыми эльфами, оборотнями, людьми, гномами. Поэтому испокон веков сложилось, что у нас проживали многие представители других рас. Слава Всевидящиму, что темные эльфы и драконы жили от нас на значительном расстоянии, так как характер имели прескверный, но в Академии можно было встретить всех, хотя в каждом государстве имелись свои образовательные учреждения. В нашем государстве заседал Ковен магов всех рас, поэтому сюда за знаниями ехали многие.

Мы поселились на полпути между столицей Светлоградом и границей с эльфами в связи с особенностями нашего семейства. Многим её представителям требовался лес для комфортного проживания. Мать женщина простая, ведь оборотни живут кланами, но рачительная, держала большой постоялый двор чуть в стороне от королевского тракта. Отец же, от такого занятия отказался, все же магу не пристало работать трактирщиком и состоял на службе у государства при службе контроля за магическими сущностями и существами нашей территории. Был он третьим сыном лорда, поэтому титула не имел, но образование и небольшое наследство ему причиталось.

Мне семнадцать лет и этом году я потупила во Всеобщую академию Светлозёрного государства. Это очень престижное заведение, поэтому, поступить учиться, было моей заветной мечтой. Я штудировала огромное количество литературы, чтобы не выглядеть на вступительных экзаменах сельской дурочкой. Особой помощи ждать было не откуда, так как бабушка уже умерла, а больше ведьм в моей семье не было. Остались только ее книги, да и то, она была темной ведьмой, а я светлая. Хотя с моим характером, мне кажется, Всевидящий ошибся с даром. Я целенаправленно никогда не стараюсь вредить живым существам, да и не живым тоже, но происходит всегда одно и то же — «катастрофа», с моим непосредственным участием в главной роли. Есть еще мысль, что я зря пытаюсь брать за основу бабушкины рецепты и модернизировать их в светлое русло, но пока ничего не ясно.

Конечно, меня приняли на факультет ведьмачества, его возглавляла верховная ведьма маэстрина Леонсия Вельсионская. Адепты боялись ее до дрожи и не только нашего факультета, так как характер маэстрина имела прескверный и шутки ее добротой не отличались. И если верить архивным записям, то за двести лет ее управления ничего не менялось. Так что надеяться на лучшее обращение не приходилось надеяться. Нашу семью она знала не понаслышке — была знакома с бабушкой, и говорят, не брезговала пользоваться её рецептами. А это говорит о многом, ведь бабуля тоже была тот ещё «подарочек», если верить маме.

Вообще, в академии было несколько факультетов: ведьмачества, светлой магии, темной магии, некромантии, целительства и учительский. Последний факультет появился только три года назад, так наш монарх решил бороться с безграмотностью населения. Нет, для академий преподавателей хватало, такая работа была престижной и для мага, и для ведьмы, да и оплачивалась неплохо, но учить граждан, а тем более селян, никакой маг не стал бы. На учителей принимали даже с самым мизерным уровнем магии, ведь тут главное педагогический талант, а не запас сил, если конечно терпение не относить к ним. Ведьмы и целители часто занимались вместе, так как имелось много общих предметов. Плюс специфика магии частично пересекалась, и можно было обращаться за помощью. Целители брали укрепляющие и восстанавливающие зелья, обереги, наговоры, а ведьмы у целителей использовали их целительскую силу и волшебные растения. Некроманты как везде держались отчужденно. Маги были в большинстве своем поглощены сами собой и своими достижениями.

Я получила комнату в общежитии как иногородняя. Ведьмам и некромантам полагались персональные комнаты из-за специфики учебы. Остальные адепты жили по двое в комнате.

И вот я бегу в свою персональную комнату заселяться. Много вещей я не брала, только самое необходимое — одежду и травы. Родителей тоже брать не стала. Я уже взрослая и самостоятельная. Да и привезти их сюда ради пары часов прощаний я смысла не видела. В Академию принимали только с семнадцати лет, хотя у нас замуж уже в шестнадцать выходили. Ковен магов постановил, что только целеустремленные молодые люди достойны обучения. Поэтому тем, кому уж замуж, невтерпеж, образование не нужно. Выпуск, в двадцать один год, совпадал с совершеннолетием, и выпускник мог устраиваться на службу, работу, жениться или получать наследство, на усмотрение студента.

Моя комната находилась на первом этаже, что не могло не радовать. Слева располагался очаг с подвешенным над ним ведьминским котелком. Он отличался повышенной прочностью, которую ему придавали гномы и зачарован лучшими огненными драконами. Запас дров в специальной подставке и конечно лабораторный стол перед окном, так как домашнюю работу надо делать обязательно. У нас в Академии не разрешали заниматься в общих лабораториях после окончания занятий. Так деятельность студентов легче было отслеживать. У кого бабахнуло тот и виноват. Напротив двери располагался вполне удобный диван и столик, на котором стояла «приветственная» корзиночка с печеньем. Сестры говорили, что каждое утро появлялось свежее печенье. Так Ковен магов заботился о завтраке студентов, так как большинство до столовой утром не добиралось. Рядом располагался самонагревающийся чайник, что тоже не могло не радовать. Справа располагалась кровать с балдахином, такая дань традициям, хотя, учитывая, что шторы нам не выдавали, это было не лишним в солнечные дни. Завхоз постановил, что Академия будет экономить на приобретении новых штор, взамен испорченных студентами столько, что скоро можно будет построить новую лабораторию. На этом все согласились. Поэтому уже лет семь такой роскоши, как шторы, студенты лишены. И последнее, но крайне нужное помещение — это помывочная. Деревянная глубокая лохань нагревала воду за счет зачарованных кристаллов. Их размер тут был, конечно, больше, чем в чайнике. На стене возле двери было несколько крючков для верхней одежды и небольшой платяной шкаф. За общежитием располагался огород для растений, каждый студент факультетов ведьмачества и целительства, получал надел, для выращивания лекарских трав. Тут же проходила практика по травоведению.

Ура! Я дома на ближайшие три года.

Я решила, что надо обязательно познакомиться с новыми соседями до начала занятий, чтобы быть в курсе происходящего вокруг, и просто было с кем посплетничать. Что-что, а поболтать я страсть как люблю.

Не долга размышляя, я постучала в дверь справа. Через несколько секунд она открылась и я узрела высокую девицу в очках с книгой в руке. Она была явно старше меня.

— Привет! Меня зовут Миранда, можно просто Мира. Я твоя новая соседка!

— Меня зовут Ника. Меня и «старая» соседка вполне устраивала. Я надеюсь, ты будешь хорошо учиться и не шуметь! — на этом дверь захлопнулась перед моим носом. Чувствует мой организм, подругами мы не станем. Ладно, попробуем еще раз. Я долго стучала в дверь слева, но там никто не открыл, посчитав это намеком судьбы, отправилась в библиотеку за книжками и секретарю за расписанием.