Я замерла. Что-то мои плохие предчувствия стали быстро сбываться.

— Вы что-то знаете Миранда? Вы как то странно выглядите.

— Я… Я не знаю о смерти ничего, но вчера я нечаянно услышала, что в академии есть шантажист. Я не сказала вам, так как услышала разговор случайно, не была уверена, что это не розыгрыш, но есть тут связь или нет я не знаю.

— Интересно. День ото дня все хуже. То кража, то смерти, то шантаж. Будем разбираться, а вы пока идите на занятия.

— Профессор, а вторая пара будет? Вместо истории государства?

— Ах да, совсем забыла, её у вас пока будет читать ректор Морриус. Пока не нашли преподавателя по этой дисциплине.

На этом я откланялась и отправилась сообщать новости группе.

Конечно, была куча предположений, но у меня не было подробностей, поэтому пришлось призвать всех к порядку и очень быстро конспектировать лекцию. Про опрос куратор точно не шутила.

Ректор был не в настроении. Он был не привычно хмур, сдержан и читал материал с таким видом, что было понятно, он хочет быстрее закончить и уйти.

В такой обстановке никто не решился спрашивать у него про смерть девушки.

В столовой тоже кипели страсти, удалось узнать только то, что адептку утром нашла в пустой палате мисс Брайни, сестра профессора по физической подготовке. Она вызвала ректора, и с тех пор проводится расследование. Сама девушка училась на третьем курсе, факультет темной магии, была необщительна, тиха, студенты натыкались на нее то тут то там. Фриду Краш считали странной, но безобидной заучкой, так как друзей у нее не было.

С последнего занятия ректор отпустил нас пораньше, сказав приготовить доклад по русалкам.

— Стало страшно учиться! — воскликнула Лиура. — Никогда такого не было, чтобы за десять дней в академии убили двух человек!

— Ещё не известно, что это убийство, — сказала я.

— Что тут устанавливать? Где это видано, чтобы в девятнадцать лет адептки умирали просто так! — возмутилась Мари.

— Расходимся! — закончила я дискуссию.

Вечером в моей комнате собралась наша маленькая компания, чтобы обсудить события, происходящие в Академии.

Мы решили не предаваться условностям и уселись на ковер перед камином с чашками чая в руках. Печенье в вазочке поставили в цент.

— Хорошо вот так посидеть среди друзей, — сказала Патрис. — А то все учеба, да практика в целительской… А теперь мне туда страшно заходить.

— Сестра, не унывай. Там еще ничего не ясно.

— А что не ясно, две смерти это слишком уж странное совпадение для одной академии.

— Я согласна, что странного хватает, но может действительно совпадение? — спросила Лика.

— Мы эту студентку, конечно, не знали, а лекции профессора никакой крамолы не содержали. Почему погибла старушка не ясно. Хотя, я слышала, что она тоже погибла после посещения целительского крыла.

— Горон, у вас там никаких странностей не происходило в последние месяцы?

— Нет. Все тихо, если не считать вопли пострадавших адептов.

— А интересного или загадочного? Может что-то необъяснимое?

— Миранда, вот что ты говоришь? За всю мою учёбу из интересного и странного произошла только помолвка нашего стойкого ректора!

— Ты хочешь сказать, что здесь есть связь?

— Нет! Не знаю. А какая тут связь может быть?

Я обвела взглядом присутствующих.

— Вот смотрите. Складывается такая цепочка событий: гибель профессора Крекс и пропадает артефакт, утром объявление о помолвке ректора, потом я слышу про шантаж в академии, потом гибнет Фрида Краш.

— И какая тут связь, по-твоему? — удивилась Лика.

— Мне тоже хочется понять какая, но клянусь своей ведьминской силой, она тут есть! Старушка профессор гибнет в алхимической лаборатории, хотя преподает историю государства. Это первая странность. Что она там делала?

Второе, что стало с ожерельем? Зачем оно понадобилось. Меня смущает его свойство туманить разум.

Третье. Про помолвку мы узнали утром следующего дня, но это мы, а преподаватели могли знать давно. Ты сам Горон назвал ректора стойким. Он давно тут ректор, а красоток учится много, чем его зацепила сестра Брайни?

Четвертое, знание о наличие шантажиста в наших стенах. Не знаю. Связано ли это со всем выше перечисленным, но мало ли…

Пятое — это смерть Фриды. Тихая девушка, никому не мешает, но бродит тихо по Академии. Она могла увидеть что-то.

— Пресветлый! Когда ты это так преподносишь, я начинаю тебе верить, что все здесь взаимосвязано, — Патрис растеряно смотрела на меня.

— Миранда, ты размышляешь как сыскарь! У тебя в управлении родня работает? — удивился Горон.

— Нет, я просто очень люблю читать разные романы о сыскарях, — улыбнулась я. — Лика, а ты что скажешь?

— Скажу, что ты меня поразила. Если я ввяжусь в непонятную историю, ты будешь первая, к кому я прибегу за помощью.

— Спасибо ребята за комплименты, но это не отменяет того, что ответов на наши вопросов нет. Предлагаю слушать внимательно всё, что говорят в Академии. И хорошо бы узнать о Брайни. Откуда они, как жили и так далее. Что-то много вокруг этой целительницы событий. Как её зовут хоть?

— Кажется, Селеста, — сказала Патрис.

— Я попробую написать тёте Розалинде. Она всё про всех знает, а что не знает, то выяснит, — размышлял в слух Горон.

— Пока мы больше не можем сделать, — подвела итог Лика. — Давайте пока сменим тему. А то спать ложиться страшно.

— И о чём же будем болтать? — спросила я.

— О Новогоднем бале конечно, до него чуть, меньше двух месяцев! — воскликнула Патрис.

— Это же куча времени! — возмутилась Василика.

— Нисколько! Надо же продумать наряды! Это же ваш первый бал в Академии магии! На вас будут смотреть старшекурсники.

— Мать моя кошка! Откуда столько сложностей? — я удивилась. — Разве это не ради отдыха задумано?

— Я так и знала, что вам придется всё объяснять. Надо подобрать фасон платья, туфельки, украшения и причёску. Хорошо бы ещё и список кавалеров на танцы составить, что бы стеночку не подпирать!

— У меня все есть для этого бала Пат, — сказала Лика. — Я про него наслышана и приготовила все заранее.

— Горон, а ты тоже список партнерш на танцы готовишь?! — засмеялась я.

— Конечно, трое уже есть. Так что мне не стыдно идти. Доставайте бальные книжки! Лика ты оставляешь мне первый танец, Миранда — второй, а Патрис — третий!

Мы некультурно на него уставились. Юный целитель сидел с высокомерным выражением лица и осматривал наши застывшие лица.

— Ой, ну и умора на вас смотреть! — вдруг засмеялся он.

И тут мы рассмеялись все. И никак не могли остановиться. Мы лежали на ковре. Я уже икала, но все равно продолжала хихикать.

— Это нервное, — резюмировал Горон.

— Давайте выпьем по кружечке настоя с валерьяной и пойдём спать, — высказалась Пат.

Я перевернулась на живот и поднявшись на четвереньки поползла в сторону чайника, продолжая икать.

— Ты чего? — удивилась Лика.

— За бальной книжкой!

И все расхохотались заново.

Утро было прекрасным. Вот что животворящая валериана делает! Настроение на высокой отметке. Хочется кушать и совершить подвиг! Солнце светит так, что вышибает слезу. Все вокруг сверкает и переливается. Морозец румянит щёки.

Так хорошо, что сегодня утром физическая подготовка. Нет никакого желания сидеть в помещении.

Я постучала в дверь соседки, она открыла дверь быстро.

— Ого! Ты сегодня собралась быстрее меня.

— Посмотри, какая погода! Сил нет ждать. Пошли завтракать и приобщаться к природе.

— Мне бы твой оптимизм. Сейчас профессор Брайни нас так приобщит, что поползем на обед.

— Ладно, не порти настрой.

— Всё, молчу-молчу! — Лика прикрыла рот ладошкой.

На входе в столовую мы остановились оглядеться. Вдруг, меня приобняли за плечи знакомые тёплые руки.

— Доброго утречка, красавицы! — приветствовал нас Крис.