– Сидят на дереве молоток и зубило.

Гном уже хохочет.

– Мимо пролетает стая напильников.

Нарин смеется еще сильнее.

– Следом летит маленький напильничек. «Ты куда?» – спрашивают его молоток с зубилом. – «Стаю догоняю». – «Не догонишь». – «Почему?» – «Ты без ручки».

Гном хохочет вовсю, чуть ли не катается по земле со смеха. Эльфийки единодушны, у обеих на лицах крупными буквами написано одно и то же слово: «ГНОМ!!!» А это значит, что Нарин ведет себя совершенно нормально для гнома. Если не устроюсь в другом месте, то пойду к гномам, буду работать юмористом, с голода точно не умру. А вот ушастым нужно слегка отомстить за высокомерие.

– Приятно беседовать с тем, у кого есть чувство юмора, – говорю я гному.

Нарин согласно кивает. В наличии такого чувства у себя он явно никогда не сомневался.

– А вот некоторые этим чувством не обладают, – продолжаю я, показывая глазами, так, чтоб кроме гнома никто не заметил, на эльфиек.

Он опять важно соглашается – еще бы, про то, что эльфы шуток не понимают, известно всем гномам, да и людям тоже. На то они и эльфы.

– Расскажу-ка я тебе, мастер Нарин, одну шутку, которую кое-кто, – опять глазами в сторону эльфиек, – считает несмешной, заодно и проверим.

Рассказываю всем про Винни-Пуха и неправильных пчел. Нарин смеется, даже Зара улыбается, только эльфийкам не смешно.

– Очень смешная шутка, мне понравилась, – нагло врет Лара.

Хитрая темная быстро вычислила, кто мог назвать эту шутку несмешной, и нанесла ответный удар. Ну все, теперь я могу рассказывать любую чушь под видом анекдотов, и обе ушастые будут изображать, как им весело. Сразу и проверяю:

– Бежал заяц, забыл, как дышать, и умер.

Даже гном смеется не очень уверенно, а обе эльфийки изображают улыбки. Хоть бери и фотографируй, а потом показывай всем, как не нужно улыбаться.

– А потом вспомнил, как дышать, встал и побежал дальше.

Нарин смеется уже нормально, а вот у ушастых все те же ненатуральные улыбки на губах. Как правильно заметил гном: «Эльфийки, что с них возьмешь».

Второй трактат я напишу о воздействии осколков, отколотых от действующего алтаря, на враждебные действия и магию жрецов, поклоняющихся богу, которому этот алтарь принадлежал, а также о неэффективности защиты, используемой этими жрецами, против враждебных действий и магии обладателя такого осколка. К сожалению, осколки алтаря действуют только на магию таких жрецов. Темная проверила – попросила Ва’Дима еще подержать свой осколок, запустила поблизости огненный шар. Тот пролетел мимо и ничего не заметил, а Ва’Дим руку аж отдернул от жара. Я эту темную все равно убью, за ее неосторожные эксперименты. А как во время боя Ва’Дим оттягивал на себя все боевые заклинания, что бросали в нас жрецы! И ведь не маг – совсем ни капли способностей. Окажись тогда этот осколок в руках у меня или той же темной, любая из нас смогла бы не только нейтрализовать, но и швырнуть обратно любое заклинание. А не окажись этого осколка, тогда вообще не имели бы никаких шансов, против такого-то количества сильных магов.

Боевые молоты тоже превратились в очень интересные артефакты с неизвестными свойствами, но жадный гном их исследовать не дает. Зря Ва’Дим ему свой отдал.

Ну вот, уже второй мой еще не написанный трактат, на этот раз о магии, а в соавторах опять Ва’Дим. А вот темную с ее опытами я упоминать не собираюсь, обойдется. Подобные эксперименты я и без нее провести смогла бы.

Когда перед очередной тренировкой Лара предложила свои услуги, начался очень серьезный скандал. Ушастые чуть на самом деле не подрались, думал, придется разнимать. Но темная после совместного боя, видимо, действительно хотела помочь с тренировками, а не спровоцировать Эль, поэтому не стала доводить дело до драки, а просто взяла в руки палку, используемую вместо тренировочного меча, и предложила светлой нападать, хоть в одиночку, хоть на пару с Зарой. Если победят или хотя бы проиграют с не слишком разгромным счетом, то она больше не станет лезть не в свое дело. Заре идея понравилась, она давно распознала в темной эльфийке воина и была не против помериться силами. Но поединка не получилось. Лара легко отбивалась от наемницы, а вот от Эль не только защищалась, но время от времени наносила сопернице болезненные удары. Зара быстро признала превосходство темной эльфийки, а Эль не собиралась и хотела продолжать. Один раз даже достала Лару, просто безрассудно бросившись на нее и получив при этом очень болезненный, в случае настоящего боя, несомненно, смертельный, удар.

– Ушастые! Прекратили балаган! – вмешиваюсь я.

Прекращают, темная охотно, светлая наоборот.

– А меня кто-нибудь спросил, у которой из вас я хочу обучаться?

Похоже, что такая мысль в голову не пришла ни той ни другой.

– Половину тренировок проводит Эль, половину – Лара. Любая из вас может уступить свое время другой. Вопрос закрыт.

Так с тех пор и тренировались. А качество тренировок заметно повысилось, каждая желала продемонстрировать, какой она превосходный учитель. Только вот сомневаюсь я, что им удастся сделать из меня великого воина, сильно сомневаюсь. Но пусть уж лучше так соревнуются. Общество красивых девушек мне всегда было приятно, а соперничающих из-за меня – тем более. Понимаю, что это соперничество как таковое им куда важнее, чем его объект, но все равно приятно.

А ночью, в палатке, после того поединка, Эль расплакалась. Не ожидал я от нее такого. Пришлось успокаивать, гладить по головке, вытирать слезы. Вспомнил, как она терлась об меня щекой, и сделал то же самое. Рассказал, какой она хороший учитель, лучше, чем темная. Честно-честно. И совсем не важно, какой Ларинэ великий воин, я ведь владею мечом не очень хорошо, даже плохо, и меня лучше поймет та, которая тоже не так давно научилась. В общем, успокоил. Тем более что не врал, а она это чувствует.

Ну вот, теперь не чувствую себя голой. Меч, конечно, не совсем по руке, ничего, привыкну, доспехи тоже, хоть и подгонялись гномом, не мои, тяжеловаты, но делались для человека, поэтому лучшего от них не стоит и ждать. Одежду перешила, и то ладно, правда, ткань, конечно, далеко не эльфийская. В любом случае больше не чувствую себя нищей оборванкой, но и до принцессы Первого леса далеко, как орку до эльфа.

И человека я тренирую вовсе не из-за соперничества со светлой, очень мне оно надо. Просто мы теперь с ним на всю жизнь связаны, и мне совсем не хочется эту жизнь потерять только потому, что он не владеет мечом. А он им не владеет совсем, и от уроков светлой толку мало. Не понимаю, как можно дожить до его лет, путешествовать по миру и так плохо обращаться с оружием? Нужно признать, что из арбалета он стреляет нормально, до эльфа ему, конечно, далеко, но получше, чем гном с Зарой, – это точно.

Эль пришлось уступить темной еще одну позицию, вернее, не позицию, а бесспорное лидерство в позировании перед фотоаппаратом. После того как Лара приоделась и вооружилась, они в этом смысле почти на равных. Не представляю, каким образом, но одежду с чужого плеча темная эльфийка очень даже неплохо перешила, и это в походных условиях, а доспехи подогнала с помощью Нарина и Зары.

Не знаю, на сколько у меня карт памяти хватит при такой активности ушастых. Две по восемь, две запасных по четыре моих, одна на четыре из Ленкиного фотоаппарата, и еще в мобильниках было две по два и две по одному гигу. Итого тридцать четыре гига, если не налегать на размер фотографий, то на тридцать-сорок тысяч снимков должно хватить. Только что я потом с ними буду делать? Если честно, то не представляю. Получается, как в том анекдоте про рыбака, которому рыба не нужна, а нравится сам процесс. Вот зайдем в город, где есть оружейные лавки, обязательно закажу там парочку кольчужных бикини. Уверен, что смогу ушастых раскрутить на фотосессию в них, а может, и без, там видно будет.