Возвращался в лагерь я с позитивными мыслями. Мне удалось посмотреть, на то, что привело к открытию астральной арки, и при удобном случае я примусь за изучение данной печати. А так же постараюсь узнать, как можно повторить подобный эффект.

Улук Серых Рысей рассказал, как именно будет проходить ритуал. То, что я буду заходить в ‘Святилище’ последним, совсем не удивительно, ведь я не орк, и могу, что-то сбить в настройках ритуала. Так же он подсказал мне, что лучше пока что ничего не есть и не пить. И что необходимо держать под рукой несколько сег, они понадобятся для проведения ритуала и для подготовки к нему.

Так как никаких обязанностей у меня не было, а скука одолевала, я подхватил имеющиеся у меня ножи, копье и топор и пошел в сторону от лагеря.

Отойдя на приличное расстояние, позволившее мне оставаться незамеченным для орков, я снял рубаху и подхватив копье, принялся за тренировку.

Данное оружие было для меня в диковинку. Прежде всего потому, что Люк учил меня сражаться ножами, в тесном пространстве трущоб, а затем мечом, что бы я хоть из дали мог походить на благородного юношу. Топор, как и копье, мы проходили, в факультативном порядке. То есть так, чтобы не убить самого себя, или не отрезать себе что-нибудь важное.

Подкинув копье и оценив его баланс, я прикрыл глаза и принялся за выполнение простейших приемов.

Начал с маховых ударов, наносящихся по широкой дуге. Вспомнил опыт земных мастеров Шаолиня. И их эффектную работу палкой и копьем, совмещённую с прыжками, ударами ног и рук. Попробовал воспроизвести.

Да, до мастерства землян мне далеко, однако благодаря врожденному для этого тела чувству гибкости, скорости и эстетики мне удалось поймать ‘ритм’ работы с оружием и начать полноценную тренировку. Начали получаться прыжки, отличные точечные удары.

Работа с копьем захватила меня целиком, что я в один из моментов осознал себя находящимся в трансе. Энергия пульсировала в моем разгоряченном теле, сердце сильными толчками гнало кровь, источник пульсировал в своем собственном ритме, а я наслаждался долгожданной тренировкой, о которой неожиданно для себя успел соскучиться.

От тренировки меня отвлек волчий всадник, неспешно подъехавший к месту моей тренировки.

— Нел-укр, тебя ищет Улук-Гыргыз, по поводу проведения ритуала! Поспеши к нему.

— Хорошо — благодарно кивнул я, простому орку из Серых Орлов — скоро буду.

Нацедив воду из валяющейся на земле фляги, я кое-как обмылся, одел рубаху, подхватил оружие и двинулся к своей телеге. Скинув там лишние вещи, я отправился к старому шаману.

— Слышал — ты хочешь участвовать в ритуале — утвердительно сказал шаман, и, получив сухой кивок, предложил мне сесть.

Шатер шамана, был идентичной копией шатра вождя, за некоторым исключением. Он был немного меньше, и под потолком у вождя не сушились большие ‘веники’ различных трав.

Раздевшись по пояс, как того и требовал шаман, я принялся терпеливо ждать, пока он наносит на мое тело неизвестные знаки резкой и неприятной жижей.

В процессе рисования, улук сорвал какие-то травки, и кинул их в костер. В голове сразу помутилось, глаза защипало, живот свело судорогой и очень захотелось пить.

— Терпи Нел-укр — словно через вату, я слышал голос шамана — это необходимо для успешного прохождения ритуала — ты не должен ни есть, ни пить.

Через какое-то время меня стошнило в заблаговременно подставленный шаманом котел.

Дождавшись, пока в моем желудке не окажется одна лишь желчь. Старик убрал котел в сторону, и влил в меня некую жидкость, после которой я помнил все происходящее только урывками.

Помню что шаман, добавлял какие-то травы в мой котел, взял у меня один из малых сег, или это я ему его дал? Потом он размельчил камень и засыпал в котел. В дальнейшем, эта неаппетитная бурда была нанесена на мое тело.

Протестовать я не мог. В голове сильно мутилось. Хотелось, есть и пить. Улук постоянно поджигал какие-то травки, и заставлял меня, вдыхать неприятный дым.

Помню, как один из сег старик заставил меня проглотить.

Потом мне опять что-то влили.

Так продолжалось очень долго, пока в один прекрасный момент, я не оказался посреди кратера. Я осознал, что стаю прямо в центре ‘Святилища’ по краям которого, в определенных местах стоят Серые Улуки и совсем не помнил, как оказался в этом месте.

Мой источник жутко болел, от перенасыщения энергией.

‘Точно! Улук-Гыргыз заставил мен проглотить сег, и сказал мысленно собрать свою энергию и с посылом отправить ее в центр печати’.

‘Где ты мой дух защитник?!’ — спросил я про себя, и, собрав энергию в бирюзово-красный сияющий шар, мысленно послал этот вопрос в центр печать.

Тут же подул сильный ветер, а передо мной будто бы открылся портал в другой мир.

Нестерпимый жар тут полыхнул во все стороны, от места провала, а на меня из круглой астральной арки взглянул огромный желтый глаз с вертикальным зрачком.

-РРРРРАААААААААААААА!!! — зарычал неизвестный зверь, чей рев напомнил мне короле зверей, и звуковая волна буквально вышибла меня из центра святилища.

Поднявшись на ноги и чуть согнув колени. Я зарычал, пристально вглядываясь в горящий могуществом глаз, внимательно следящий за мной и радуясь тому, что такая махина просто никак не сможет проникнуть в этот мир, арка слишком мала, иначе оркам Великой Степи сильно не поздоровилось бы.

Вдруг, желтый глаз что-то закрыло собой, и из провала метнулась черная тень. От неминуемой гибели меня спасла молниеносная реакция и транс.

То место, на котором я только что находился, рассекла огромная когтистая лапа.

Любоваться на смертоносного зверя, не было ни времени, ни желания. Поэтому я продолжил движения, быстро перемещаясь в кратере. И не зря. Быстрые лапы хищника, ведомого яростью и инстинктами, тоже продолжили наносить удары.

Танцы со смертью не могли проходить слишком долго, в один из моментов, когтистая лапа едва коснулась моей руки, брызнула кровь.

Меня спасло лишь то, что я действительно был быстр и когти всего лишь слегка коснулись меня, образуя три глубоких борозды на предплечье.

Ярость, затопила мое сознание, и еще не понимая, что делаю, я приближаюсь к огромной туше, которая стоя на четырех лапах достигает моего роста, и моя рука преобразуясь в другую форму с легкостью пробивает кожу, кости и мышцы. Черная рука с легкостью достигает сердца. Рывок, и туша огромной черной пантеры истаивает в воздухе, а я сжимаю в своей ‘обычной’ руке ярко горящий камень духа.

К моему глубочайшему удивлению, на земле, после развоплощения, остаются лежать два малых детеныша, один черный как ночь, а вторая желтая с затейливыми темными рисунками на коже.

Не проходит и мгновения как желтая пантера перестает дышать и развоплощается, а на ее месте остается малый сег. Действуя на инстинктах, я подхватываю лежащий камень духа на земле и вкладываю его в рот черному котенку. Тот инстинктивно глотает камень и ярко красная дымка над ним, показывает, что я все сделал правильно. Котенок встал, и прижался ко мне. Погладив его, больной рукой я вспомнил о ране, пальцы дернулись, и котенок съел второй сег. Красное пламя, мгновенно окутало его, и затем он вырос, до размера среднего волка хаски.

— Умный двухногий — услышал я рычащий голос, и, повернув голову, с ужасом обнаружил только что убитую, кошку прямо передо мной.

Арка же не закрыта, и она быстро вернулась через нее ко мне.

— Ты спас мое дитя — несмотря на то, что мог завладеть мной — За это я не убью тебя — а мой сын, станет твоим защитником.

Выросший котенок, подошел ко мне, и лизнул окровавленную руку. После чего он превратился в темное облако, которое облепило мою раненую руку со всех сторон.

Мою конечность будто засунули в кипяток. После того, как очнусь, я обнаружу у себя на руке, изящную татуировку черного кота. А пока, отключаясь, я услышал голос кошки.

— Темного ягуара зовут Хоном. Будь ему верным другом.

Знаете, о чем я подумал, впервые увидев Роркогорд? Я подумал, что это просто нереально! Просто нереально красиво! И нереально в принципе!