Подробностей политических игр в Великой Степи я не знаю, однако уверен, что многие, могли бы сыграть на таких фактах превосходно. И использовать этот аргумент в своей игре.

Надеюсь, я не прав, иначе легким испугом мы точно не отделаемся.

Больше никаких дельных идей в голову не приходило, и я решил прогуляться вдоль каравана. На людей посмотреть, себя показать, может, за что интересное уцепиться смогу. Может мои мысли и вовсе нелогичны, из-за незнания мной какой-либо мелочи, которая неизвестна мне, но известна всем остальным. Может оказаться и так, поэтому лучше держать ушки востро и внимательно слушать.

К моему разочарованию, разговоры людей и орков, касались всего, кроме обсуждения причин слежки за нами, и предположений о том, кому бы это могло бы быть выгодно.

Короче расстроился я знатно, и весь такой печальный и задумчивый отправился к купцу Эльгу. Данный человек всегда был очень умен, и с ним можно было скоротать время за интересной беседой.

Купец возлежал в тени крытой повозки и как-то расстроенно пил вино.

— Расслабляетесь? — спросил я у него.

— О! Дорогой Нел! — привстав, обрадовался он — не хотите ли присоединиться?

— Если учесть, что вино у Вас отличное, а вода, уже успела надоесть, то я буду очень рад к Вам присоединиться.

Отпустив Хонома побегать, я забрался к купцу и, приняв из его рук кубок с вином, с удовольствием его отпил.

— Прекрасный вкус, как и всегда — сказал я Эльгу, оценив букет — Решили нарушить собственные правила и не ждать вечерней остановки?

— Понимаете — грустно вздохнул мужчина — сделав большой

глоток — порой очень горько осознавать, что твое дело может зарубить на корню, какая-то мелочь и интриги, к которым ты совсем никак не относишься.

— Это Вы о чем?! — тут же заинтересовался словами купца.

— Да все о том же — глядя на степь, произнес мужчина — Все же о том.

Молчим. Купец впал не в шуточное расстройство. Или может, перепил?

Пытаюсь его расшевелить.

— Думаете, что за нами следили те, кто причастен к выдворению всех чужеземцев из города?

— Эх! Дорогой Нел — произнес Эльг и отхлебнул еще вина — Вся эта ситуация напоминает мне самый настоящий фарс!

Наша делегация купцов в Роркогорд, самая большая за последние пятьдесят лет! Мы знаем, что нужно оркам, их нужды, товары за которые они готовы хорошо платить, закупили всего так много, сколько смогли увезти. Я организовал договор с родом Коричневых Лис о помощи, которую они предоставят при передвижении по степи. Данный договор, позволил мне сделать это путешествие довольно безопасным, что поспособствовала увеличению количества желающих поехать в степь. Нам удалось не только все распродать, но и наполнить телеги товаром, который, поверьте мне, сделает всех сопричастных состоятельными людьми.

— Так в чем тогда причина Вашего расстройства? — нарочито удивленно произнес я, и добавив в голос толику восхищения, заметил — это же очень серьезная комбинация, и Вы с легкостью ее провернули!

— Ну не совсем с легкостью — несколько смутился Эльг, мгновение помолчав, продолжил — а что до расстройства, то обидно осознавать, что если на нас нападут свободные орки, то это будет крах всех моих надежд!

Ведь я хочу вернуться сюда на следующую ярмарку с еще большим количеством повозок! Идти со мной будет очень почетно и... дорого. Вы же знаете, что для того что бы поехать сюда, многим купцам пришлось хорошенько заплатить — я кивнул — На следующей ярмарке, я смогу заработать еще больше. Но все сейчас приходится на волю случая.

— А почему нападение на нас свободными духами, будет являться крахом? — спросил я.

— Если возле нас возникнет арка, хотя бы отдаленно похожая на ту что была в столице, то нам конец. И товар потеряем, и жизни.

— А если не такая?

— То тогда, ублюдки из Совета Вождей обвинят нас, людей, в том, что мы виноваты в возникновении арок, или какие-нибудь их духи против людей в столице и показали неудовольствие...— купец помолчал — думаю ты понял о чем я.

— Думаю да — закивал я и добавил — Вам нечего зря беспокоиться, еще ничего не произошло. Может и не будет никакого нападения.

— А если будет?

— Тогда перед приездом на следующую ярмарку, требуйте от руководства города денег. Напишите, что готовы приехать большим караваном, вызвать неудовольствие духов, и потом взять несколько процентов от добычи камней, себе.

А что?! Если огромные арки с большим количеством духов появляются из-за людей, то Вы готовы рискнуть.

Эльг потрясенно смотрел на меня.

— А ведь это мысль — произнес он.

Верхушка орков нас не любит, а вот сеги, для них намного ценнее золота! Это нужно обдумать...

— В таком случае не буду Вам мешать — улыбнулся я и, допив вино, выпрыгнул из повозки.

На своей импровизированной прогулке, заметил Руана. Парень сидел на своем любимом месте и как всегда читал книгу.

Вспомнилось, как в первые дни путешествия я застал его в точно таком же положении...

— Что читаешь? — подъехав к парню, спросил я.

Повозка, на которой передвигался маг, управлялась конем, как и следующая за нами. Поэтому, чтобы не спугнуть животных я был без ягуара.

— Присаживайся — подвинулся парень в сторону, и освобождая мне место на лавке рядом со мной.

— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти — заявил я, запрыгивая на предоставленное мне место.

— Хорошая фраза — заметил парень — я запомню.

— Да пожалуйста — отмахнулся я и напомнил — так от чего такого интересного я тебя отвлек?

— Общая классификация артефактов. Том четвертый — прочитал я и задал вопрос — Эта книга действительно интересней, чем три девчонки из твоего окружения?

— Ха-ха — засмеялся ‘подколку’ парень — Ты бы с ними по больше пообщался, тогда бы меня понял.

— Не-не-не — отмахнулся я — смерти моей хочешь?

— В этом нет ничего страшного — пояснил парень — изначально даже интересно узнать, о чем же они разговаривают. А через некоторое время, хочется сбежать, только бы не слышать о кружевах, женихах и платьях.

— И еще о том, что сказала та ‘потаскуха’, и как на нее посмотрели другие — добавил я.

— Ну, тогда ты и сам все знаешь — оценивающе посмотрел на меня Руан и добавил — дорога была бы для меня сущим наказанием, но я взял несколько книг, и ни о чем не жалею.

— Всерьез увлекаешься артефактами? — заинтересовался я.

— Да. Дело прибыльное и интересное — ответил он — Вильма и Анериэль со мной учатся.

— Прибыльное? — Выделил я суть — Хочешь открыть свое дело?

— Да, для этого сюда и поехал, заработать денег. Да и заниматься производством и созданием артефактов мне нравится.

— Ты же вроде только учиться начал? — вспомнил я — Первый курс, а уже о деле собственном говоришь.

— Есть на свете добрые люди готовые помочь родственнику в получении профессиональных знаний.

— Тогда это все объясняет, кроме того, почему ты читаешь именно эту книгу. Если изучаешь артефакты давно, то и классификацию знать должен.

— В этой книге не только классификации артефактов, но и способы их изготовления, и описание материалов которые понадобятся для работы, и много чего еще интересного.

— Понятно. Нужно будет взять почитать как-нибудь — сказал я — надеюсь, она есть в академической библиотеке?

— Есть — кивнул парень — Ты что, собрался в академию поступать?

— Думаю попробовать — подтвердил я.

— И на какой факультет? — тут же загорелся парень.

— Да пока и не знаю — признался я, и добавил — способности у меня есть, и кое-что умею, но хотелось бы получить систематическое образование и раскрыть свой дар. Надеюсь, ты не будешь ‘жмотиться’ и расскажешь, мне немного и про академию, и про обучение, и про то, как тебе самому там учится.

— Да без вопросов — согласился парень — почему нет.

— Планируешь учиться за счет академии или на собственные средства? — задал вопрос Руан.

— На свои — ответил я — за этим вопросом стоит что-то важное?