— Ч-что ты вообще творишь! — Отпрянула от меня возмущенная Эрис.

И очень смущенная.

— Охх, прости, просто смотря на твои движения, я подумал, что тебе подойдет более энергичный танец. Знаешь, вальс как вода, а ты огонь!

— Что за глупости… — Забурчала Эрис.

— Хотя, можно попробовать что-то сделать с твоими привычками. Или постараться разучить новый танец. Но, времени не много, так что успеем мы только что-то одно. Хотя, не факт, что вообще успеем.

— Эмм…

— Выбирай, Эрис!

— Что выбирать? — Пискнула девочка.

— Либо я помогаю тебе освоить этот танец, либо мы создадим новый, который подходит тебе! Нечто, что похоже на это новое движение…

Девочка была смущена. В конце-концов, хоть ей и понравилось, но эти резкие и энергичные движения были несколько… интимными, можно сказать. Чтобы поспевать друг за другом на таком темпе, хочешь не хочешь, а начинаешь еще сильнее полагаться на партнера. Это, можно сказать, некая эмоциональная дистанция. В медленном танце, соблюдая технику, мы сохраняем дистанцию. Но в динамичном движении это уже невозможно и мы еще сильнее сближаемся эмоционально. Но, это чувство кипящей энергии просто захватывает дух.

И, в конце-концов…

— Что за новый танец? — Эрис была сильно в этом заинтересована.

— О… похоже, тебя это действительно заинтриговало!

В общем, именно этот путь мы и выбрали.

Попутно я переговорил с Гилен, убедив ее урезать уроки фехтования. Так же мы на время прекратили занятия грамматикой и магией, и целыми часами, с утра до вечера, работали над танцем. За основу был взят как раз тот медленный танец, который не давался Эрис, но мы развили ритм, отбросили некоторые слишком медлительные движения и заменили их более динамичными. Я внес больше элементов от бальбоа и танго, хотя это совсем разные стили, в общем-то. И хоть танго не такой резкий, но каждое движение в нем полно силы, плавность в нем не легкая, а напряженная. А еще взял сварганил некоторые па, используя ката боевых искусств, что, как ни странно, очень гармонично смотрелось в таком танце с этой боевой девчонкой.

И, Эрис это очень нравилось.

Уже через пару дней, когда общая картина нового танца начинала проявляться, она почувствовала, что действительно справляется с легкостью. Ее тело было словно создано именно для такого танца.

А через неделю уже я начал несколько беспокоиться, поскольку сам порой не поспевал за яростным темпом девочки. Казалось, вот в очередном близком схождении она просто наброситься на меня, словно раззадоренная львица. При этом ее изначальная проблема решилась сама собой. Более-менее освоившись с быстрым ритмом, девочка стала лучше чувствовать и плавные движения медленного танца. Хотя, в этом она все еще была плоха, но уже не настолько, чтобы опозориться на празднике.

В то же время, по вечерам я занимался артефакторикой. По сути, составлял схему начертания. Само изготовление артефакта не займет много времени. Просто, учитывая способности Эрис, я хотел сделать не просто фокус, а нечто более простое в использовании. И для Гилен тоже. Говоря объективно об их способностях в магии, то едва ли они поднимутся выше среднего уровня. Им главное освоить базовый уровень, для выполнения самых основных манипуляций, чтобы можно было той же воды себе создать и нагреть ее. Конечно, потратив достаточно времени, они могут, возможно, даже до высшего уровня дойти, к старости. Но Эрис лучше потратить это время на то, что у нее получается — фехтование.

И, собственно, я и создал для нее такой фокус, который отлично подошел бы ей в качестве оружия мечницы. А именно, колдовской меч, внутри которого был встроен волшебный камень. Рукоять меча может быть использована в качестве жезла. При этом в гарде расположен сам камень, который может сохранять в себе некоторый запас маны, чтобы потом питать ею роспись на клинке, что создает мощный электрический разряд. В общем, при активации начертания, меч создает удар молнии по направлению острия, если мечник проводит колющий удар. Если удар рубящий, то энергия собирается вокруг самого клинка. И, если эта молния и не поджарит врага насмерть, то точно выведет из боя на какое-то время. Причем, это была естественная молния, способная пробиться сквозь боевой дух противника без всяких проблем.

Для Гилен я сделал практически такой же меч, но иной формы, изогнутый, как сабля. За основу я брал форму ее собственного меча. Но, функции у этого оружия были такие же, как и у подарка для Эрис.

Хотя, такое оружие можно даже назвать несколько подлым, но в реальном бою это уже не имеет значения. Там ты не победил или проиграл, а выжил или погиб. Тем более, стиль бога севера пользуется уважением, несмотря на то, что приветствует использование уловок и различных хитростей. И, мои подарки как раз идеально подошли бы пользователю этого стиля. Но и для других форм фехтования эти мечи прекрасно подходят. Кстати, а ведь это идеальный подход к стилю бога севера — стать мастером в другом стиле и кичиться этим, чтобы от тебя не ожидали уловок. Сам же меч собран из разных материалов. Часть из сверхпрочного углепластика, но вот основная масса клинка представляет собой композитный сплав высокоглеродной стали.

В общем, надеюсь, девчонки порадуются…

А там еще неделя и…

Этот день настал.

С самого утра особняк Бореасов, можно сказать, ходил ходуном. Банкетный зал был уже готов, слуги трудились, готовя все для бала. Эрис утащили наряжаться. Как и меня, собственно. Хотя, мои мерки взяли еще тогда, когда мы только начали вместе заниматься танцами. Так что, к этому дню для меня уже был готов детский парадный костюм. В этом я прямо почувствовал себя мелким аристократом. Хотя было немного неудобно и, вряд ли я буду это носить после праздника.

Даже Гилен одели более торжественно.

А потом начали прибывать гости. В зале заиграла музыка.

— Рудеус. — Обратился ко мне Филипп. — Ты же понимаешь, что будет лучше, если ты не станешь особо распространяться о своей причастности к семье Грейрат.

— Думаете, это заденет Нотосов?

— И не только их.

Отец Эрис доброжелательно улыбнулся, но, за его маской, как и всегда, чувствовалась некая лисья хитрость. Правда, на самом деле, он не настолько хороший интриган, как пытается казаться.

— Понимаю. У меня нет особого желания громко заявлять о себе, но и скрываться причин особых нет.

— Даже если ты так думаешь, это не значит, что другие не надумают эти причины.

Он имеет в виду, что даже если у меня нет амбиций на власть в династии, другие Грейраты вполне могут увидеть во мне возможную угрозу. Особенно с учетом того, что меня поддерживают Бореасы. А они и правда поддерживают меня. Уверен, если я действительно решу объявить претензии на дом Нотос, семья Эрис будет на моей стороне. Но, как мне кажется, это все действительно слишком хлопотно и не нужно.

— Постараюсь лишний раз не упоминать свою фамилию. — Только и кивнул я.

— Да… прости, если это звучало обидно. Я вовсе не запрещаю тебе что-либо.

— Я прекрасно понимаю ваши мотивы, дядя.

— Я рад. — Кивнул Филипп.

А после он отправился встречать гостей вместе с женой.

Эта часть была довольно скучной, в общем-то. Хотя я старался запомнить самих гостей, в конце-концов, большая их часть это видные дворяне Асуры. Но, честно, мне это быстро надоело. Эрис же явно чувствовала себя неловко, особенно, когда с ней пытались завести разговоры на различные политические темы. А еще, различные аристократы представляли ей своих сыновей. Некоторые сами подходили представиться.

Кстати, сама девочка сегодня выглядела иначе, чем обычно.

Праздничное платье придавало ее виду некоторую торжественность. И, стоит отметить, что Эрис в свои десять лет внешне выглядела уже примерно как Рокси. Скорее как девочка-подросток с уже заметными изгибами талии, груди и более женственными бедрами. Вот она, мощь генов! Одного взгляда на Хильду достаточно, чтобы понять, что для Эрис подобная внешность в десять лет вполне нормальна. Но, да, она все равно еще ребенок.