— Крести второй! — завопила Вика. — У меня рука не поднимается! Кто-то мешает!

Кто именно мешал, Некромансер или сатанинская сила, которую он призвал себе на помощь, ребята так и не поняли, но смогли увидеть, как и без того ужасная морда Некромансера аж перекосилась от боли и страха.

— Уо-а-а-а-а-а! — рев его был ужасен и отвратителен, но помешать Косте поднять руку Некромансер уже не мог…

В тот самый миг, когда Костя перекрестил второй изумруд и тот тоже сгорел синим пламенем, на кучке серебристого пепла неведомым образом возникла красная надпись: «Мед год хелпс!»

— Это же «сплех дог дем», только в обратном порядке! — воскликнул Костя с удивлением.

— Это в переводе со шведского или датского означает: «С божьей помощью!» — важно произнесла Вика.

— Мед год хелпс! — Костя прочитал эти слова без всяких задних мыслей. Как раз в этот момент последняя песчинка упала в нижнюю колбу песочных часов…

И тут произошло нечто невообразимое: песочные часы с неимоверной скоростью сами по себе завертелись наподобие юлы или волчка. Истошный вой Некромансера достиг силы реактивного двигателя, и Костя с Викой инстинктивно зажали уши. Но глаза они не закрыли, а потому смогли увидеть, как раскрутившиеся до невозможности песочные часы превратились в две огромные черно-оранжевые воронки, соединенные между собой тонкой перемычкой. Нижняя воронка присосалась к самому дну «цирка с куполом», примерно там, где вчера, только-только угодив к Некроман-серу, стояли Костя и Вика. Едва это произошло, как вся нижняя часть «цирка» тоже начала крутиться, с треском оторвалась от багрового купола и превратилась в продолжение воронки. Точно так же верхняя воронка дотянулась до купола, раскрутила его до бешеной скорости, вывернула края купола вверх, и он тоже слился с воронкой. Затем обе воронки, не переставая ужасающе быстро вращаться, перевернулись набок, и теперь на экране не было видно ни Некромансера, ни его трона. Ничего, кроме черно-багровой спирали, рассмотреть не удавалось. Правда, слышался все нарастающий рев, который доходил до двойняшек даже через зажатые уши, но он достиг уже такой силы, что невозможно было понять, то ли это Не-кромансер орет от ужаса и боли, то ли шум происходит от вращения черно-багровой спирали.

А дальше все стало еще страшнее.

Через несколько секунд прямоугольные контуры экрана заколебались, стали расплываться и приобретать форму круга.

Шарах! — сверкнули синие молнии, каменный купол в том месте, где был экран, с грохотом прорвался, и уже не на экране, а внутри сферы забушевал невиданной силы вихрь. Черно-багровая спираль-воронка в считанные мгновения заставила вращаться всю сферу, а вихрь, словно пушинки, подхватил ошалевших от ужаса двойняшек и поднял в воздух. Костя и Вика с истошным воплем, кувыркаясь, завертелись в этом неистовом смерче. Рев урагана начисто заглушил все другие звуки, и, хотя ребята так и не отпустили руки от ушей, шум этот был нестерпимым.

В первые секунды им показалось, будто они вот-вот обо что-нибудь разобьются или ураган свернет им шеи. Поэтому какое-то время двойняшки кувыркались, зажмурив глаза, и ожидали верной гибели. Разумеется, разглядеть, что творилось вокруг, они не могли. Но поскольку за эти несколько секунд они не погибли и даже перестали кувыркаться, то Костя, а потом и Вика рискнули приоткрыть глаза.

Наверно, если б на Костином месте оказался его папа, имевший диплом физика, то наверняка закричал бы: «Такого не может быть!», но сам Костя, который за эти сутки уже насмотрелся всяких чудес, особо не удивился.

Оказалось, что каменной сферы больше нет, а существует некая расплывчатая и размазанная фигура, вытянутая сверху вниз и напоминающая веретено с двумя заостренными концами. Но веретено, как известно, не может вращаться одновременно в двух направлениях — это не только папа-физик скажет, но и любая пряха-прядильщица без высшего образования.

Между тем странная фигура вращалась именно так. Точнее, вращалась не сама фигура, а два спиральных урагана-смерча, черный и багровый, которые ее образовывали. Черная спираль начиналась где-то наверху и уводила куда-то вниз, на невероятную глубину, а багровая, наоборот, начиналась снизу и тащила все что ни попадя куда-то вверх. В том числе и Костю с Викой, которые сумели поймать друг друга за руки и теперь летели вместе, головами вверх. Рядом с ними багровый ураган тащил серебристо-серый пепел, какие-то мелкие камни и камушки, но все это было не очень страшно.

А вот в черном потоке, который уносился вниз и был иной раз всего на расстоянии вытянутой руки от двойняшек, то и дело мелькали желтовато-белые черепа, кости, ребра и другие части скелетов. Иной раз целыми кучами и грудами. Костя уже начал кое-как соображать и догадался, что черный вихрь уносит в преисподнюю всех «нулевых», оживленных Некромансером. Вика сначала пыталась креститься при виде скелетов, но, во-первых, внутри вихря это было не так просто, а во-вторых, скелетов было видимо-невидимо.

Еще через несколько секунд поток, в котором летели двойняшки, заметно посветлел и стал из багрового просто красным. Черный поток так и остался черным, но зато, кроме скелетов-«нулевых», в нем закрутились какие-то обломки лабораторного оборудования: банки с препаратами, колбы, реторты, змеевики, тигли, ступки. Сначала летело какое-то старье, применявшееся еще средневековыми алхимиками, потом немного новее, потом то, что придумали в XIX и XX веках, ну и так далее. А под самый конец полетели такие приборы, о которых, наверно, даже Костин папа не знал, — последние разработки Некромансера. Вместе с этими приборами, точнее чуть позже их, пролетело кресло Некромансера, затем его шипастая корона, потом дохлая кобра и, наконец, сам Некромансер с искаженным от ужаса зеленым лицом и выпученными глазами. Рот его был открыт, похоже, он пытался кричать, махать крокодильими лапами и даже дрыгал ногами, будто надеялся преодолеть силу вихря, но все было напрасно…

Буквально через мгновение после того, как Некромансер скрылся из виду, черный вихрь исчез, а красный стал ярко-алым. Затем сверкнула яркая вспышка, от которой ребята зажмурились и даже, возможно, сознание потеряли.

Когда Костя открыл глаза, то увидел знакомую картину: зеленый забор с надписями про «Спартак», Цоя и какую-то неизвестную даму по имени «Katja». За забором — площадка, на ней несколько старых, полуразвалившихся зданий. Одно из них когда-то было церквушкой, теперь от нее остались только потрескавшиеся и рассыпавшиеся стены из красного кирпича. И колокольня, и «барабан», и своды храма обрушены. Внутри руин — огромная куча обломков, заметенных снегом. Такие же груды лежали и по сторонам. Немного подальше, за купой кустов и деревьев, — покосившийся бревенчатый сарай, у которого вместо крыши — одни стропила. Вокруг сарая — огромные сугробы, на них — кошачьи следы.

Ну и ну! Это же здесь все начиналось! Именно здесь!

Костя стоял на тропке, протоптанной в снегу от дыры в заборе до ворот. Церковь и сарай находились слева, а справа стоял двухэтажный кирпичный дом с почти полностью облупленной штукатуркой, без стекол и рам в окнах, без дверей и даже без петель в филенках. Тот самый, поповский!

День, судя по всему, клонился к вечеру, но до темноты было еще далеко. Правда, небо затянула сплошная пелена облаков, и шел снег, пока еще небольшой. Снежинки медленно вальсировали в воздухе и опускались на землю.

А метрах в двух от Кости стояла Вика и держалась за шею.

— Ой! — пропищала она. — Я крестик потеряла!

— Как потеряла? — искренне изумился Костя. — Ты ж его пять минут назад вы…

Он хотел сказать «выбросила», но осекся. Во-первых, потому, что не был уверен в том, что прошло действительно только пять минут, а не целый час или целый год. А во-вторых, потому, что с запозданием обратил внимание на свою и Викину одежду.

Батюшки, да ведь они одеты точно так же, как тогда, когда попали к Некромансеру! То есть в зимние куртки, вязаные шапки, ботинки… А ведь в пещере они были одеты по-летнему, если не сказать по-домашнему — даже со змеями в шлепанцах воевали!