— Как пыль уляжется, — неопределенно ответил Дримм, но затем уточнил: — Скоро: сейчас окончательно расплатимся с наемниками, доразбираемся с гоблинами, решим еще одну ''проблемку'', - Дримм загадочно ткнул указательным пальцем вниз, — и тогда начнем работать с новичками. У нас уже есть несколько кандидатов из наемников, есть несколько кандидатов, что не участвовали в операции, кое-кого подогнал Альдарон, по линии Вара тоже есть парочка — так что ты легко затеряешься среди них. —
Затем разговор плавно перешел на установку и условия работы, а так же на момент выбора точки переноса. Юрий как и Эленандар был недоволен тем, что в клане до сих пор не определились в какую временную эпоху будет произведен перенос. Расплывчатое, что скорей всего осталось 3 основных варианта (Сибирь, Австралия, Северная Америка), не очень их устраивало — придется делать 3 очень непростых линейки расчетов, зная при этом, что пригодится только одна. Но время терпело, и к тому же клан еще не определился с территорией, которую нужно будет перенести, количеством членов клана на момент все того же переноса и многим, многим другим — так что неопределенность с местом и временем переноса была пусть и важным, но одним ИЗ вопросов, что предстояло решить.
В общем и целом Дримм был доволен новым знакомцем: не дурак и немаловажное обстоятельство — за все время разговора ни разу прямо не соврал.
— Отец, — неожиданно вышла на связь Дочка, — тут Маска (Синьагил) прилетела и рвется до тебя. Насилу уговорили пообедать пока ты занят, но надолго уговоров не хватит — ей есть что сообщить, важное, я почувствовала, ее прям прет. — Хорошо, молодец, — похвалил питомицу Дримм. Видимо у Синьагил действительно имелось что сказать — волноваться бы по пустякам она не стала, не тот человек или эльф (кого в ней в данный момент уже больше?).
Так что Дримм плавно постарался закруглить разговор, тем более основные темы были уже закрыты, да и заклинание сокрытия подходило к концу — троица так увлеклась поднятыми темами, что сама не заметила как пробежал почти что час. Расстались собеседники довольными: паранойя Дримма получила ''укол'' и немного улеглась, Юрий окончательно убедился, что Семен Никифорович сделал правильный выбор, ну а сам поименованный выше ученый облегченно вздохнул — все сошлось, и элементы задуманного им дела подошли друг-другу.
Уже на выходе из комнаты эльфы чуть не столкнулись с не утерпевшей Синьагил, что на всех парах спешила донести до Главы клана ''радостную'' весть о появлении в горах нового вида гоблинов — плохо уязвимых для магии и оружия ''чернышей'' с глазами цвета неба.
Крепость-цитадель Глоткогрызов.
Вечер 2-ого дня после великой битвы в Хлебной долине.
Большое, почти 35-и тысячное войско из почерневших от усталости воинов выметнулось сразу из нескольких ущелий и остановилось, словно наткнувшись на каменную стену. Глоткогрызы, как и несколько примкнувших к ним отрядов других кланов, с тревогой уставились на родной дом: разрушенные башни и стены первого передового укрепления и ни одной живой души на них будили самые тяжкие подозрения и черным отчаяньем захлестывали их сердца. Шаманы попытались установить связь с коллегами в цитадели, но не преуспели — подозрения обретали плоть. И тем не менее возможно не все было потеряно, ведь насколько сумел разглядеть вождь, сильно разрушены были лишь два передовых укрепления, а остальные носили мелкие почти косметические повреждения, как и ворота самой цитадели — вполне вероятно враги штурмовали оплот клана, а потом ушли. Глупо конечно было так думать, но именно так успокаивал себя усталый, не спавший 3 дня и до сих пор не оправившийся от ран вождь всех оставшихся у Глоткогрызов войск. Да и не могли члены этого клана просто так уйти от родного дома, от семей и накопленных кланом богатств, да и куда им было уходить?
Войско устало и медленно начало разворачиваться для битвы, а к передовому укреплению осторожно двинулись два отдельных полутысячных отряда: в первом — легко вооруженные воины и стрелки, а во втором — половина, даже больше, оставшихся элитных воинов клана. Основное войско еще ворочалось (дико уставшим воинам с плохо зажившими ранами тяжело давался строй), когда ''легкая'' полутысяча без труда и сопротивления захватила первое из 12 укреплений, и составлявшие его гоблины знаками показали, что там никого нет, только засохшая кровь и обломки оружия. Войско продолжало строиться, тяжелая полутысяча двинулась вперед, спеша сменить легкую в захваченном укреплении, а легкая намылилась совершить новый бросок и занять следующее в цепи.
Взрыв!!! И еще целая серия более слабых взрывов скрыли под собой основание горы!
В одну секунду Глоткогрызы потеряли целую тысячу бойцов — заложенные Драконами фугасы сработали как надо. И это было лишь началом — остальные укрепления, да и сама цитадель словно бы взорвались, и на так и не успевшее построиться войско полетели десятки боевых заклинаний из жезлов и сотни хороших стрел, а из-за цитадели на вершине горы появилась восьмерка грифонов и устремилась вниз, спеша вывалить свой взрывоопасный груз на стремительно превращавшихся в паникующую толпу гоблинов.
Битвы не получилось — Глоткогрызы и их союзники просто не могли драться, не было сил. Бойни впрочем тоже не вышло — только началась и тут же закончилась — драпать силы все же нашлись. Вылазки из цитадели не было, да и грифоны не долго преследовали сдувшихся гоблинов и изрядно уменьшившаяся в числе армия Глоткогрызов (чуть меньше 10 тысяч) и множество отколовшихся от нее мелких отрядов спешили как можно быстрее и дальше уйти от цитадели прочь. И если мелкие отряды пока просто бежали сами не зная куда, то Глоткогрызы, вернее их вождь, имели цель: путь их лежал в большое пещерное поселение на землях их клана, вождь рассчитывал найти там приют, отдых, укрытие от крылатых убийц и возможность воинам излечиться от ран. Ну а там, кто знает? Подойдут новые силы со всех концов горной страны, вернется Большая орда из похода, чужаки совершат ошибку — в любом случае небольшая, но способная сражаться армия Глоткогрызов будет наготове и не упустит шанса отбить свой дом…
Ретроспектива.
Масштабное и неожиданное вторжение развивалось крайне удачно, и пусть у 3-х наступающих армий осталось в тылу несколько мощных крепостей, помешать движению они уже не могли — были полностью блокированы и ждали армий второго эшелона, которые возьмутся за них по настоящему. А так селения и городки и даже многие клановые цитадели пали в первый же день или сами сдались перед победоносным армиями захватчиков. Если уж говорить на чистоту, то и сопротивления как такового не было — некому было сопротивляться — если уж и не все, то большинство мужчин ушло воевать, а оставшиеся просто не могли сдержать организованный и мощный напор сразу трех многотысячных армий вторжения. У тех же кто не сдался сразу, было лишь три пути: погибнуть на пороге своего дома; уйти в высокогорья, дикие ущелья, в старые гномьи шахты и пещеры под землей и начать партизанскую борьбу; или же бежать от армии захватчиков в надежде догнать тех, кто ушел 5, 4, 3, 2 и даже 1 день назад, и объединившись с ними броситься на врага или встать у него на пути. Был и четвертый путь — бухнуться на колени, покориться и лизать захватчикам сапоги, а потом верно служить новым хозяевам — таких среди гордых обитателей гор пока было мало, но становилось все больше по мере движения армий вперед.
Кое-где мужчины все же догнали ушедших на войну собратьев и рассказали им о том что происходит у них за спиной, кое-где ушедшие сами повернули — потоки беженцев донесли до них не радостные вести, что делали бессмысленным сам поход, а кое-где их развернули назад отряды, что шли на помощь осажденным крепостям. Как бы то ни было, по мере продвижения вперед сопротивление захватчикам росло, и пусть их было больше и они лучше умели сражаться, но нет врага сильнее того, кто защищает свой родной дом. Серия тяжелых битв в узких ущельях, мелких стычек-засад и даже индивидуальных схваток вынудили в конце концов изрядно потерявшие в числе армии затормозить и даже несколько отползти назад… зачистить уже захваченную территорию, отдохнуть и дождаться войск второго и третьего эшелона, а так же специально обученных отрядов по контр-партизанской борьбе — машина вторжения хоть и забуксовала, но остановиться уже не могла, да и не хотела, а у защитников родной земли при всем их не показном героизме все же не было сил надолго ее остановить, только умереть пытаясь.
