Я приподнялся с сидения, протянул руку к лампе, повернул выступающий рычажок, чтобы уменьшить пламя в лампе для того, чтобы получше рассмотреть город через окно во время движения повозки.

— Нет! Не делайте этого! — закричала Юльнира, закрывая руками лицо. — Ярче, сделайте ярче пламя!

Но было поздно. К окнам прилипли какие-то чудовища, пытаясь заглянуть мне в глаза. Ну и уроды! Серые морды, вместо глаз — провалы, в которых светилось ярко-красное пламя, на месте носа располагался какой-то сморщенный уродец, напоминавший мне высохшую от времени картофелину. Когти царапали стекло, вокруг возка поднялся чудовищный визг. Мой перстень, который стал неотъемлемой частью меня, вспыхнул багровым светом, за дверью возка моментально стало тихо, чудовищные создания пропали.

— И кто это был? Что за красавцы? — спросил я девушку, которая вся вжалась в стену повозки, боясь поднять на меня глаза.

— Это стирхи, они из Преисподней. — тихо произнесла Юльнира. — Их много осталось в нашем мире, их истребляют, но…..а вот кто вы, господин Смотритель и почему вас так сильно испугались стирхи?

— Не меня, а моего защитного амулета. — сказал я, показывая свой перстень. — Как вы с ними живёте, поди страшно?

— Благодаря вот этому. — ответила девушка, показывая на свет лампы.

Возок уже катил по городу, залитому ярким светом. Мимо мелькали дома, какие-то постройки с огромными витринами, здания непонятного назначения. Мир иллюзий, обмана и страха. Мир, где мне придётся провести некоторое время. Маяк, где навечно поселился призрак старого Смотрителя.

— Н-да! Красота! — произнёс Эльвур. — Я где-то читал, что маяки светят во всех Вселенных одновременно.

— Да, какой-то философ сказал, вроде тебя. Хотя я тоже что-то подобное читал, но насколько точное это изречение, не знаю. Маяк давно заброшен и делать нам там нечего. Как кто считает? — Инвур смотрел не на маяк, а куда-то вдаль, в сторону моря. — Или кажется, или так и есть на самом деле, но я вижу, что к берегу плывёт какой-то корабль. Только вид у него странный. Как будто им управляет пьяный рулевой. То вправо отклонится, то влево. Эльвур, у тебя линза всегда хорошая получалась, надо рассмотреть это морское чудо поближе.

Эльвур спешился, развёл руки в стороны, воздух перед ним загустел, приобрёл форму линзы. Маг некоторое время пытался настроить заклинание, чтобы оно самостоятельно отслеживало передвижение странного корабля. Эльвур присвистнул, уступил место перед линзой Инвуру. Тот произнёс «ого» и «этого нам ещё не хватало», отступил в сторону, уступая место Анариэль.

— Корабль-призрак, твою…. — Инвур оглянулся по сторонам, потом опять стал рассматривать корабль с изодранными в клочья парусами, которые под воздействием ветра, развевались и напоминали крылья неизвестной птицы серого цвета. — А хорошо идёт, сволочь, и прямиком на маяк. Кстати, а маяк-то рабочий. И как мы сразу это не заметили?

Эльвур в это время смотревший как раз на верхнюю часть маяка, уловил яркую вспышку света. Вспышка, десять секунд пауза, опять вспышка.

— Давайте спрячемся за вон теми камнями, понаблюдаем, что этому мёртвому кораблю понадобилось у берега. — предложил Эльвур. — На сколько я знаю, корабли-призраки никогда не подходят близко к берегам. Легенд много по этому поводу существует, но одна из них мне больше по душе: мертвецы боятся земли, которая их может заменить в ловушку. Земля — один огромный артефакт с очень сильным воздействием на всё живое и неживое.

— Да, это точно. Артефакт ещё тот. — согласился с братом Инвур. — Эй, Люф Великолепный, ты, чего загрустил?

— Домой хочу, к Магде хочу, пирожков её хочу поесть, а не скакать неизвестно куда в погоне за неизвестно зачем.

— Ты же говорил, что потерял с ведьмой связь? — удивлённо произнёс Инвур. — Приедешь ты, допустим, домой и что? Если между вами прервалась магическая связь, я тебе авторитетно заявляю, то здесь два варианта. Или погибла твоя Магда, или её лишили доступа к магии. Одно из двух.

— Да, Инвур! Умеешь ты вдохновлять людей, то есть не совсем людей, но похожих на….тьфу, всегда путаюсь в этом месте. — сказал Люф, рассматривая пустынный берег, чаек.

— О, наш призрак скоро, максимум через час, бросит якорь у маяка. — Эльвур выглянул из-за камня, рассматривая корабль. — Инвур, на корабле твои подопечные. Никогда на подумал, что скелеты такие отважные мореходы. Они по верху мачт расхаживают, как по земле. Вот дела!

— А что им терять-то, брат? Мертвецы, они везде мертвецы. Им терять нечего. Всю жизнь, сознательную, конечно, боялся и боюсь, что меня превратят в умертвие. Не хочу жить, не живя. Как можно обходиться без красивых женщин и вина — ума не приложу. — Инвур присоединился к брату. — Эльвур, видишь тех, двоих, которые стоят по правому борту от нас? Сто процентов, это корабельные маги, поэтому туши свою линзу, могут почувствовать даже и слабое, но заклинание.

— Это те, которые ярко-оранжевого цвета? Уже убрал. Ты вот лучше объясни мне, Инвур, что с костями у магов происходит? То фиолетовый цвет, то оранжевый.

— Это вопросы к нашему отцу. Когда прибудем в Стримгим, задай ему этот вопрос. Но только тогда, когда меня не будет в комнате с вами. Лекция на четыре часа обеспечена. Это из разряда вопросов, почему маги живут дольше, чем обычные люди. Энергетика другая, постоянно циркулирует энергия по телу. А вот с эльфами — вообще загадка. Жить по несколько столетий, не состариться к концу жизни, это что-то с чем-то. Анариэль, не подскажешь, в чём тут дело?

— Подскажу. У нас, практически у всех, врожденная предрасположенность к магии. Но у нас она друга, чем у людей. Магия леса, жизни. Всё это продлевает саму жизнь.

— Хм….чудаки на корабле. Рулевой зачем-то повязку на глаз нацепил. Что он ею закрывает, интересно? Глаз нет….кстати, они шлюпку на воду опускают. — сказал Эльвур, рассматривая корабль. — О, капитан — вообще фигура колоритная. Анариэль, не смотри, а то наизнанку вывернет. И не скелет и не человек. Мясо отслоилось, кусками свисает, лохмотья кожи — отдельная история. Но зато он в камзоле зелёного цвета, а за ремнём — два огромных ножа. Он ими что, скелетов казнит? Чудно как-то всё!

— Да, красавец! А представь, какой от него запах исходит! Мечта для любого некроманта! Люф, ты чего такой зелёный? Ну вот, вывернуло наизнанку. — Инвур с улыбкой смотреть на карлика и на побледневшую эльфийку. — Слабаки. Вот помню то время в Академии, когда мы первый раз в морг пошли на экскурсию, вот это было классно! Потрогать пальцев свеженький труп, почувствовать, как его тело остывает. И резать, резать, резать! Вот оно, счастье некроманта! Ну вот, и Анариэль плохо стало, неженки!

— Инвур, ты — садист! — Эльвур с прищуром посмотрел на брата. — Сейчас и я расскажу, каким ты приходил домой после тех занятий и сколько дней потом есть не мог. Рассказать?

Инвур засопел, но замолчал. Он стал наблюдать, как восемь скелетов отчаянно гребли к маяку, как их шлюпку подбрасывала вверх волна.

— Нет, ну прямо интересно, что им на маяке нужно? — произнёс Инвур. — Может там их клад спрятан, Эльвур? А что, удобное место. Вот зарыли они клад на каком-то острове и забыли на каком. А здесь — пожалуйста, нажал на кирпич, стена отошла в сторону и бери свои золотые. Хотя….зачем мертвецам золото? Что они купят за кругляши? О, причалили к берегу. Ну-ка, ну-ка! Интересно.

Скелеты вытащили лодку на берег, шестеро отправились в сторону маяка. Они подошли к галерее, покрытой наростом соли, начали двигаться по ней к маяку. Но кости скользили по камням, по солевым отложениям, скелеты неуклюже шли, размахивая руками. Было видно, что нижние их челюсти двигается, как будто, они между собою переговариваются, ругаются. Двери маяка открылись, все шестеро умертвий скрыли из виду.

— Ты смотри, им свет маяка мешал нормально жить, если так можно выразиться. — произнёс Эльвур. — Всё, маяк мертвый, а если это так, то может произойти какой-то сдвиг в Мирах.