— Всё будет хорошо. Непременно вернёмся и, возможно, уже несколько другим составом! — улыбнулась Однокрылая.

Троица прошла сквозь барьер и направилась в Область Заточения, следуя за пульсирующими нитями судьбы…

Во Мгле маги двигались под теневым покровом, однако, Эклибрус был какой-то напряжённый и всё время подводил к рукам ману для поддержки умения.

— С тобой всё в порядке? — насторожилась Клеарн.

— Вообще — да… Просто память о заклинании начинает утрачиваться, — скрипнул зубами блондин. — Я могу воспроизвести чьё-то умение раз, два, несколько… Но если мага, помнящего заклинание, нет поблизости — я начинаю терять связь с зеркальной энергией…

— Плохо, — вздохнула маг судьбы. — Похоже, вам с Ладиславом надо чаще бывать на совместных заданиях…

— Или нам следует изобрести альтернативный способ маскировки, — хмыкнула Крайли. — Ещё долго идти?

— Уже почти на месте, — сощурилась Клеарн.

— Тогда, на всякий случай… — Роангел сверкнула глазами, после чего стала создавать планетарные щиты. Вокруг себя — традиционно щит Сатурна, вокруг Клеарн — её любимый щит Нептуна, Эклибрусу же блондинка решила даровать защиту Марсом.

— Красный цвет… Не самый приятный глазу… — скривился Дэмангел.

— Я решила, что воинственная планета лучше всего подходит носителю Доблести! — пожала плечами Крайли.

— Стойте! — внезапно заявила Однокрылая. — Я словно ощущаю чьё-то присутствие, но не могу его точно определить… Как тогда, когда запустила сюда нити судьбы. Крайли, ты сможешь исследовать Мглу?

— Но моё зрение и так уже активно! — расширила глаза блондинка, заставляя сиять их ещё ярче. — И я не вижу очевидного присутствия кого-либо!

— Как странно! — нахмурилась Клеарн. — Быть может, Мгла способна скрывать что-то от тебя? Вообще, Ордог говорил, что ты способна видеть любой обман — и в Царстве Гнева я это испытала на собственной шкуре…

— Крайли использует солнечный свет? — поинтересовался Эклибрус.

— Нет, просто энергию световых частиц. У меня Солнце в падении, я — Весы! — ответила Роангел.

— Мне это ни о чём не говорит! — закатил глаза мужчина.

— Это значит, что ты не можешь использовать именно солнечный свет… — догадалась Ангел. — Эклибрус, а почему ты вообще про это спросил?

— Дёртэс вобрал в себя Инферно, после чего выпустил его здесь в виде Мглы. Стало быть, Мгла должна быть особенно подвержена воздействию солнечного света… — задумчиво протянул блондин.

— Точно! — кивнула Клеарн. — Если бы Крайли не было рядом — пространство бы освещала я, стало быть…

Однокрылая подвела к глазам ману, затем обратила её в солнечный свет — очи девушки ярко вспыхнули желтоватым цветом, после чего стали пристально всматриваться во Мглу.

— Присутствие всё же есть! — заявила Клеарн, прижимая пальцы к вискам. — Но, похоже, моих навыков недостаточно, чтобы чётко зафиксировать его… Кто-то умеет мастерски скрываться — даже лучше, чем мы…

— Если Мгла не позволяет тебе увидеть — попробуй её расчистить! — предложила Крайли.

— Каким образом? — удивилась Ангел.

— Высвободи солнечный свет, освети всё пространство вокруг! — с неким задором воскликнула Роангел.

— Ты серьёзно? — нахмурился Эклибрус. — Теневая магия не сможет скрыть этого, мы выдадим себя с потрохами!

— Какая разница? — развела руками блондинка. — Мы пришли сюда, чтобы обнаружить тех, с кем сохранилась связь у Клеарн! Если для этого понадобится самим выйти из тени — пусть будет так, у нас есть планетарные щиты, в случае чего мы готовы принять бой!

— Крайли права, — согласилась Клеарн. — Если сейчас солнечный свет уже выявляет признаки присутствия — имеет смысл его задействовать в полную силу!

Ангел собрала в ладонях как можно больше маны, после чего сделала глубокий вдох и резко топнула ногой, расставляя руки в стороны — в один миг девушка стала эпицентром взрыва солнечной энергии, которая распространилась по всей округе, ярко подсвечивая её и заодно развеивая теневой покров…

— Что это за чертовщина?! — воскликнул Эклибрус, озираясь по сторонам.

Вокруг Области Заточения разгуливали… Чёрные пятна, отдалённо напоминавшие крылатые ангельские силуэты. Когда свет расчистил Мглу — все эти "пятна" повернули головы в сторону прибывших магов.

— Маскировка настолько сильна, что даже свет Солнца не снимает её полностью! — ошалела Крайли. — Но здесь сыграл принцип "солнечных пятен" — всё, что сокрыто, мы, так или иначе, теперь видим вот таким образом! Молодец, Клеарн!

— Это ещё кто?! — раздался чей-то голос, судя по всему, принадлежавший одному из силуэтов.

— Похоже, убийцы Доблести! На одном из них доспехи Аспекта! — этот мужской голос показался Однокрылой отдалённо знакомым, но точно определить обладателя девушка пока что не могла. Знакомых в Верхнем Мире было полно, и не все их голоса Клеарн обязана была знать наизусть…

— У нас нет времени возиться с ними, нужно искать беглянку! — снова промолвил один из силуэтов.

— Бери ребят и прочёсывайте округу дальше! Мы разберёмся! — фыркнул обладатель знакомого голоса.

Силуэты стали приближаться — Эклибрус, Клеарн и Крайли приготовились к бою…

Пока противники двигались медленно — их силуэты ещё более-менее удавалось разглядеть, но тени не собирались медлить всё время. В какое-то мгновение одна из них подорвалась с места и растворилась в воздухе — солнечная магия не успевала чётко зафиксировать точное местоположение врага в движении.

Послышался неприятный звук, напоминающий скрежет ножа по стеклу — тень проскочила мимо, пытаясь разрезать щиты Ангела и Дэмангела неким холодным оружием. Клеарн нахмурилась — из её глаз вырвались нити судьбы, подключаясь к Крайли и Эклибрусу.

— "В чём особенность щитов Марса и Нептуна? Эти планеты увеличивают урон от физических атак и от магии, если использовать в контексте усиления, но… Я не особо представляю, какова их роль в защите!" — передала свою мысль подруге Однокрылая.

— "Оба щита просто поглощают урон до тех пор, пока он не станет критическим, а после… Взрываются, поражая врагов физически и магически соответственно!" — пояснила Роангел, заодно передавая мысли и Эклибрусу.

— "Неплохо!" — мысленно хмыкнул блондин. — "Стало быть, чем сильнее нас покалечат эти твари — тем им хуже придётся?"

— "Теоретически — да! Мой же щит оружием они ломать устанут!" — заявила Крайли.

Как только вторая тень попыталась проскользнуть мимо Роангела — кольца Сатурна вырвались наружу, вроде бы успевая зацепить врага.

Тем временем обратно проскочила первая тень, вновь со скрежетом прорезая щиты Клеарн и Эклибруса. В этот момент носитель Доблести попытался атаковать копьём, но, судя по всему, промахнулся.

— "Слишком шустрые!" — с досадой подумал Дэмангел.

— "Они не могут пребывать в движении вечно. И можно пока атаковать в тех, что стоят!" — предложила Клеарн, выпуская из руки звёздный луч — но как только он устремился в недвижимые тени, они тут же бросились врассыпную.

— "Только сначала их нужно как-то зафиксировать… Сможешь устроить бомбардировку метеоритами?" — поинтересовалась Крайли.

— "Не факт, что попаду по теням, но постараюсь!" — кивнула Ангел.

Девушка расставила руки в стороны и сконцентрировалась… Один звёздно-кристаллический метеорит сформировался впереди, а второй — позади компании, после чего они резко обрушились наземь…

Большинство противников, конечно, от падающих метеоритов успело ускользнуть, но всё же нашёлся один нерасторопный — звёздный взрыв успел настигнуть его и сбил с ног. В тот же миг Клеарн закрыла правый глаз, полностью передавая левому контроль над нитями судьбы, а после — вновь распахнула, выстреливая из него ослепительным солнечным лучом.