— Ты мне — никто… — ответил Ирэлион, хрустнув полусгнившим плечом. — А вот он — да…

Демон Гнева указал рукой на кибернетического Ордога.

— Ностальгия по Еретику… Могу его понять, — краем рта улыбнулась Клеарн.

— Я бы остался и лично вправил мозги этому сорванцу… Но, похоже, что моих слов он и правда не услышит, — чертыхнулся зеркальный маг. — Нэоферно, возьмёшь его?

— Часть сущности Ордога должна помнить повадки данного Демона. Так что для меня это — оптимальный противник. Идите дальше, — из глаз киборга вырвались ментальные лучи, а оставшаяся пара растворилась в воздухе.

— Нет… Только не ты… — закрыл глаза Эклибрус.

Клеарн вышла вперёд и внимательно оглядела Скользящего, охраняющего шестой зал… Сказать точнее — Скользящую.

— О, привет… — заискивающе промолвила Протэрвия. — Как жаль, что не ты стала Генералом Гордыни… Я слышала, Экли вернул свой титул, а потом… Позорно сбежал!

— Захлопни пасть, чучело! — брызжа слюной, выпалил Дэмангел. — Я был так рад, что тебя грохнули, но даже после смерти ты появляешься и действуешь мне на нервы!

— Прости, — прошептала Клеарн, поворачиваясь к мужчине. — Я не хотела бы тебя оставлять именно с ней, но… Я должна идти за Надеждой…

— Конечно, — вздохнул блондин. — Я найду в себе силы выдержать этот Вечный Бой… Если не выберусь отсюда никогда, помни… Я люблю тебя.

Мужчина подался вперёд и поцеловал девушку, одновременно сжимая пальцы и атакуя Протэрвию пустотной магией…

— И я тебя… — расплылась в улыбке Клеарн, растворяясь в воздухе… 

Ангел надеялась, что на этом залы закончатся, но… Она забыла про последний Смертный Грех…

— Дьявол тебя дери… Неужели это конец… — дошло до Клеарн, когда она огляделась по сторонам и поняла, что очутилась в очередном Зале Вечной Битвы.

Напротив неё стоял невзрачный Демон Зависти, девушка даже не сразу вспомнила, откуда знает его лицо. Ибо персонаж в истории её приключений был эпизодический… Всего-навсего Демон, который пытался её осквернить в те времена, когда Клеарн довелось побывать в рабстве Царства Похоти… К слову говоря, теперь у него была возможность отыграться…

— Дёртэс… Ты подошёл крайне остроумно к выбору своих марионеток… — покачала головой Однокрылая, медленно опускаясь на колени. — Ияр был прав, ты — чёртов гений…

— Зачем говорить с тем, кого здесь нет? — оскалился синекожий. — Не желаешь поговорить со мной? А ещё лучше — вступить со мной в поединок?

— Не желаю, — ответила Клеарн. — Бой же не начнётся, если тебя не вызвать? Значит, так и будем тут сидеть. Вечно, если Дёртэсу так угодно. Проиграла — значит, проиграла, что ж, я признаю своё…

Глаза девушки округлились. Она вспомнила, что практически то же самое говорила Джонна перед гибелью. Она признала своё поражение, но она сделала это во благо остальных… А в честь чего признаёт поражение Клеарн? Просто потому, что она не предусмотрела ещё одного члена команды?

— Семеро для семерых… Но если бы нас только было больше… — прошептала Ангел.

Послышался странный треск. Девушка насторожилась и посмотрела на Скользящего Зависти, но треск издавал не он. Не сразу дошло, что его издаёт она сама — Клеарн стала рыться в карманах и нащупала источник… Им оказалось, как ни странно, кофейное зерно, лежащее в кармане блузы.

— Это ещё что за… — изогнула бровь маг судьбы, пристально глядя на зёрнышко. Оно постепенно покрывалось трещинами, а после… Раскололось вовсе и высвободило наружу того, кто в нём прятался. Вернее сказать — ту…

— Ты… — охнула Клеарн. — Последняя, кого бы я ожидала здесь увидеть…

— Прежде, чем ты бросишься расцарапывать моё лицо, позволь высказаться, — открыв глаза, промолвила… Альбина.

— У нас тут целая Вечность, чтобы поболтать, — развела руками Клеарн. — Набить тебе морду я всегда успею…

— Начнём с того, как я очутилась в твоём кармане… Скажу честно — я за вами шпионила, — призналась брюнетка, опускаясь на колени перед Однокрылой и оказываясь таким образом на одном уровне с ней. — Слышала кое-какие обрывки диалогов, хотя в большей степени на собрании общались ментально… Примерно поняла, чего вы добиваетесь, и к чему идёте. Пока ты спала — я незаметно пробралась в твою комнату и превратилась в то, что ты больше всего любишь. С силой Аспекта Любви я получила власть над растениями…

— Допустим, — сощурилась Клеарн. — Ты не дала мне получить Любовь… Но ты не убила меня. Сила Аспекта на тебя так повлияла?

— Быть может, что да, — пожала плечами Альбина. — Но я изначально была против Дёртэса. Прости, если сильно покалечила твоего нового парня…

— Ой, да ничего страшного! — махнула рукой маг судьбы. — Он всего лишь чуть не умер!

Брюнетка захихикала и откинула со лба кудрявую прядь.

— Я никогда не испытывала к тебе ненависти. Только зависть, — внезапно заявила Альбина, а потом — покосилась на Скользящего. — Символично, что Демон именного этого Смертного Греха слушает наш разговор. Ему тут самое место.

— Зависть… По поводу? — поинтересовалась Клеарн.

— По поводу твоего возлюбленного. Не того, который сейчас… — лукаво ответила брюнетка.

— Дёртэс в Среднем Мире обмолвился парой словечек о том, что ты последовала за ним примерно по тем же соображениям, что и я. Но я не совсем поняла. Пояснишь? — изогнула бровь Клеарн.

— Он изменял тебе ещё в Верхнем Мире. До побега в Средний. Со мной, — заявила Альбина, после чего поджала губы. — Серафим, которого убил Дёртэс… Застукал нас. Он собирался сообщить Аспектам. Нас бы наказали.

— Предположим, что я не хочу тебе вырвать кишки прямо сейчас, — закрыла глаза Однокрылая. — Но… Неужели причина его побега лишь в этом?

— Отнюдь. Я не знаю всех его планов до конца, но… Дёртэс всегда говорил, что не видит никакого развития, живя в Верхнем Мире. Стать Серафимом или даже Аспектом — значило для него лишь то, что на него повесят ещё больше рамок и законов… Которые он ненавидел. Он никогда не говорил об этом тебе, но… Всегда плакался у меня на груди. В этом находил утешение, — отвела взгляд в сторону собеседница. — Позже это переросло в нечто большее…

— Насколько большее? Перед смертью в Среднем Мире ты призналась, что любила его… — вспомнила маг судьбы.

— Я люблю его до сих пор, — спокойно ответила Альбина. — Каким бы мерзавцем он ни был, мои чувства никогда не колебались… Это — тот мужчина, на котором у меня свет клином сошёлся.

— Если здраво рассудить, то ты действительно подходишь ему больше, чем я… — поднимаясь на ноги, ответила Клеарн. — Мило поболтали, что тут сказать. Но… Что дальше? Зачем ты здесь?

— Веришь или нет — я пришла помочь. Я виновата перед тобой по многим статьям, и я желаю искупить свою вину посильным образом… Я вступлю в Вечный Бой и помогу тебе отправиться дальше, — заявила брюнетка, так же вставая с колен.

— Слишком красивые слова. Где мне искать подвох? — скрестила руки под грудью Однокрылая.

— Можешь его искать хоть в каждом слове… А можешь просто мне поверить, — улыбнулась Альбина. — Я заинтересована в том, чтобы остановить Дёртэса. Если он осуществит свои цели, какими бы они ни были, я уже никогда не смогу быть с ним. Если же его хотя бы спустить с небес на землю — я смогу выполнить основное предназначение своей новой сущности…

— Ты так и не отрастила новую руку, — подметила Клеарн, потрепав обрывки рукава собеседницы.

— Я всегда смогу вырастить новую с помощью магии жизни. Но это ни к чему. Слушай… Прежде, чем я швырну какой-нибудь ерундой в этого убогого… Позволь сделать подарок. Пусть он будет прощальным на случай, если я вдруг останусь тут навечно… — Альбина говорила, слегка запинаясь, словно волновалась. А быть может, в её словах действительно звучало искреннее волнение…

— Не перестаю удивляться тому, как быстро те или иные маги склонны менять свою сторону… — вздохнула Однокрылая. — Я не доверяю тебе, поэтому откажусь.

— Позволь хотя бы показать небольшое чудо, — ответила брюнетка, после чего протянула Клеарн единственную руку. В центре ладони зародился росток, который постепенно превратился в небольшое растение с глянцевыми листьями… На тоненьких веточках выросли десятки красноватых плодов, после чего растение развеялось, а плоды опали и стали скукоживаться, кожица их облезла и… В конце концов, в руке Альбины образовались кофейные зёрна. Девушка с силой сжала пальцы в кулак, а когда разжала их — все зёрна были превращены в благоухающий порошок.