- Я сильнее, Сэнди, - усмехнулся он. – И очень хорошо изучил каждого из вас за это время. Все преимущества, страхи, привычки, возможности.

Сильный поток воды затушил огонь, создавая клубы пара.

- Убил бы? – уже вполне спокойно спросила Сандра.

- А это хорошая идея! Раз вы не идёте на компромисс, то можно уничтожить каждого поодиночке.

- Тогда чего ждёшь? – нахмурилась девушка.

- Ты мне нравишься, - выдал Кай так, будто сам от себя этих слов не ожидал.

- Я стою у тебя на пути, - напомнила Сэнди, явно провоцируя его.

- Помимо тебя на моём пути стоят три мага, один недомаг и да, ещё призрак, - усмехнулся Кай. – Так что тебя связывает с Маркусом? Ты не ответила.

- Хочешь стать соучастником тайны? – тоже усмехнулась она, хорошо запомнив его слова у беседки. – Я его люблю.

- Приятно слышать, - раздался голос Маркуса.

- Нашёл всё-таки? – издевательски спросил Кайрон.

- Сразу же. Просто решил дать тебе время на разговоры, вдруг, что дельное сказал бы. Но нет. Ничего нового я не узнал, - натянуто улыбнулся призрак. – Сэнди, пойдём домой?

- И как ты себе это представляешь? – глумливо спросил Кай.

- Очень просто. Меня ты не успел изучить. Слишком часто строил из себя обиженного.

Сандра подошла к духу, и их окутало сиреневатое облако, после чего они исчезли.

Сэнди успела уловить грустный взгляд Кая, которым он её проводил.

Часть 13

***

Все собрались на квартире у Инки. Друзья долго обсуждали случившееся.

- У него к тебе что-то есть. Это не просто слова, - выдал умудрённый опытом Фират, обращаясь к Сандре, а та промолчала в ответ.

- Сэнди – это наш шанс! Надо притупить его бдительность и неожиданно ударить. Зачем ждать, когда враг нападёт? Надо напасть первыми! – оживилась Инна, и Матвей закивал в такт её словам, соглашаясь.

Амалия присела рядом с Сандрой, ободряюще похлопав её по руке.

- Что вы от меня хотите? – безучастно спросила Сэнди.

- Подыграй ему, - подмигнул Фират. – Он отвлечётся, защита ослабнет, и мы нападём.

- Я всегда рядом, ты ничем не рискуешь, - заботливо сказал Маркус.

- Ладно, - неуверенно кивнула Сандра. – На кону стоит мир.

***

Сандре не пришлось искать Кая, потому что он сам её нашёл. Девушка брела по извилистой улочке города, возвращаясь с работы. Ей нужно было зайти в квартиру, а потом она собиралась ехать на дачу.

- Вчера мы не договорили, - послышался голос за её спиной.

- Что ты хочешь мне сказать? – не оборачиваясь, спросила Сэнди, продолжая свой путь.

- Зло тоже способно на чувства, - со странной интонацией в голосе сказал Кайрон.

- Да, я знаю. На мерзкие чувства: ненависть, хитрость, ехидство…

- Я не об этом.

- Объясни! - наконец, повернулась к нему Сандра, и они резко остановились.

- Со мной происходит то, что, казалось, исчезло безвозвратно. Я страдаю, - обречённо выдал парень.

- И как называются эти твои ощущения?

- Любовь.

- Я не ослышалась?

- Нет. Я люблю тебя.

Сердце Сэнди забилось так часто, как будто хотело выпрыгнуть из груди. Она перевела взгляд с расстроенного, но демонически красивого и притягательного парня, на фасады домов. На одном из балкончиков в больших горшках росла герань. Растение «подсматривало» за ними, высунув свои огненные шапки. Буквально в двух шагах был вход в чайный магазинчик, который располагался в жилом доме, при каждом открывании двери, побрякивали колокольчики – музыка ветра. А безразличные прохожие неустанно огибали странную парочку, вставшую посередь тротуара.

Кай взял Сандру за руку.

- Не молчи, - проговорил он и осторожно заглянул ей в глаза, а потом порывисто, но нежно поцеловал и сразу же отстранился.

Сандра была словно в трансе. Она не ответила на поцелуй, но и не прервала его. Потом девушка тряхнула головой, выходя из оцепенения, и резко отодвинулась от парня, сделав дистанцию между ними огромной.

- Зло может полюбить? Ха. Странные у тебя шуточки.

- Это не шуточки. Я не лгу, - подавленно проговорил Кайрон, но при этом не расстроился, что ему не верят, он к этому успел привыкнуть.

- Честно? – спросила Сандра, и тут же отвела взгляд, не желая попасть под его гипноз.

- Да, - он был непривычно немногословен.

- Тогда и я тебе признаюсь: я тебя не люблю. И никогда не смогла бы полюбить. Как можно тебя любить? За что? Ты зло во плоти! Думаешь, что за красивые глазки, симпатичную мордашку и тренированную фигуру можно действительно полюбить? Нет. Ты умён, но твой ум лишь инструмент в борьбе с Добром. Ты обаятелен, но твоё обаяние есть лесть и пускание пыли в глаза. Ты изворотлив, хитёр и безжалостен.

Сандра прошла несколько шагов, а потом обернулась: он всё также стоял, опустив голову, но почувствовав взгляд, тоже посмотрел на неё.

- Больно? – спросила она, и было не ясно, что это: сочувствие и сожаление или ехидство и пусть маленькая, но месть за всё то зло, что он совершил.

- Да, - ответил он.

Повисла тишина.

- Я этому рада, - с трудом выдавила из себя эти слова Сандра.

***

- Не лучше? – шёпотом интересовался Матвей.

- Не знаю. Но есть отказывается, - пожала плечами Инна.

- Пусть всё вышло не так, как мы изначально планировали, но план всё равно удался. Всё как по маслу прошло, что ж она так убивается? – Матвей неистово тёр от волнения руки.

- Говорит, что вела себя как представительница злых сил. Это противоестественно для неё, - Инка состряпала нарочито удивлённое лицо.

- Ничего. Отойдёт. Передай, что мы ею гордимся. Она сильная! – вклинился Фират.

Инна в точности передала слова ребят, на что Сандра легонько кивнула, продолжая лежать на диване, уткнувшись в его спинку.

Инесса тихонько вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

- Держись! – услышала голос Сандра.

- Маркус! – резко привстала она. – Я… я… не могу объяснить им. Они не поймут… - слёзы полились по щекам девушки.

- А ты сама себя понимаешь? – участливо спросил Маркус.

- Нет, - всхлипнув, ответила Сандра. – Больно, Маркус. Очень. Но его боль ещё сильней, и я не хотела причинять её.

- Ещё не поздно что-то исправить, - ободряюще проговорил он.

- Поздно. Ребята готовы, как никогда. А он ослаблен. Мною…

- Будь честной хотя бы сама с собой.

Сандра на цыпочках вышла из комнаты.

- Я, пожалуй, пойду, - как можно спокойнее и отрешённее проговорила она Инке.

- Ты точно в порядке?

- Нет. Но буду, - попыталась улыбнуться Сэнди.

- Приходи в норму. Вот тебе нервишки расшатала-то как встреча с "этим". Зло, что с него взять. Но ты ему нос утёрла! Пусть знает, что Добро умеет давать сдачи.

***

- Кай! – позвала его Сандра, подойдя к берегу.

Он передёрнулся от её голоса.

- Пришла одна? – удивился Кайрон. – Как опрометчиво. Тебе меня не победить. Уходи, пока даю такую возможность.

Сандра наоборот пошла вперёд и вскоре уселась рядом с ним, смотря на закат, окрасивший часть неба над водной гладью в цвет спелой хурмы. Пальцы её дрожали, и она спрятала руки, чтобы скрыть своё волнение.

- Сэнди, не мучай меня. Второго такого разговора я не выдержу и в порыве злости не на закат смотреть уйду, а уничтожу всё вокруг на несколько сотен километров в радиусе.

Она молчала. Не это ли стало первой ласточкой в его зарождающемся чувстве? Любая что-то ответила бы, но она – нет.

- Добро не позволяет обижать, да? Не находишь себе места? Будь спокойна, я на тебя не злюсь, не обижаюсь. Ты была права.

- Мне тоже больно… - проговорила Сандра, внимательно выслушав его, но не поворачиваясь.

- Отчего?

- От любви.

- Моей?

- Своей.

Кай уставился на неё, не мигая, в глазах отразилась надежда, но потом он сник.

- Ты тоже кого-то безответно любишь? – задал вопрос парень.

- Да, - коротко ответила Сандра.