— В смысле город больше не растет?

— Именно. — Кивнул он. — В нашей гильдии охотников сейчас работает достаточно людей, чтобы покрыть всю территорию вокруг Юфинаса, которую можно назвать "разумной". И хоть спрос у нас всегда будет в избытке, предложение больше не растет, и соответственно город снова прекратил рост. По крайней мере во взрывном порядке.

— В смысле, "разумной" территорией? — Не понял я.

— Если давать охотникам задания, требующие от них путешествовать слишком далеко, они просто отказываются. Оно того не стоит: пока вернутся, товар уже будет не свежим, иногда товар привлекает много внимания, и слишком долгое возвращение становится слишком опасным, и так далее.

— Твои предложения?

— Очень просто: нам нужен другой город. Да и в любом случае, Юфинас не может расти бесконечно, как бы нам не хотелось, нам придется основывать другие города: на территорию Ничейных Земель, один город, это слишком мало. Если же мы их расположим по всей территории равномерно, построим гильдию охотников в каждом из них, и обеспечим хорошую транспортную сеть между городами, мы сможем эффективно накрыть все Ничейные Земли охотничьей сетью, что очень значительно скажется на наших доходах, ведь спрос на зелья есть всегда: всему миру они нужны. Мы же сейчас ограничены площадью, на которой охотники согласны делать свое дело.

— Значит, другой город… — Задумался я. — А поселение тифлингов, над которым мы работаем, не подойдет?

— Подойдет, но не в качестве первого города. — Помотал головой Булбас. — Сначала надо дать людям свыкнуться с идеей наличия поселения полудемонов на нашей территории, и только потом пытаться привлечь туда дополнительное население в виде охотников, алхимиков и соответствующей инфраструктуры.

— Значит, оставим их на потом. — Покладисто кивнул я. — Есть предложения, где строить новый город?

— Собственно за этим я и попросил тебя появиться: ты наделил меня достаточными полномочиями, чтобы я мог и сам начать строительство нового города, но вот где? Тут есть два варианта. Первый — мы строим второй город не слишком далеко от Юфинаса. Это нам даст быстрое торговое сообщение и соответственно, быстрый рост поселения. С другой стороны этот город будет смотреться как младшая сестра Юфинаса, копия существующего города, придаток. Второй вариант, это начать строительство в противоположном конце Ничейных Земель, недалеко от владений дракона. Это будет более сложным и медленным проектом, но это создаст второй центр притяжения, с выходом на другие торговые маршруты. Кроме этого, после начального развития, мы сможем начать развитие земель с двух направлений одновременно, что в будущем значительно ускорит развитие баронства.

— То есть либо быстро, верно и безопасно, но не особо востребовано, либо медленно, рисковано, но востребовано и со значительным преимуществом в будущем? — Подытожил я.

— Именно так. — Кивнул карлик.

— Думаю нам стоит создать второй центр притяжения. — Принял я решение.

— Ну тогда я оставлю тебя создавать это заклинание. — Произнес я, и почесав подбородок Виви, покинул гостевую комнату особняка призывателя. Поскольку у меня было полно свободного времени, я решил проконсультироваться с Масудом по поводу Нариссы и способа с ней разобраться. Навечно. К сожалению результат был неоднозначным даже после того, как я рассказал ему о своих способностях Аэона, благо призыватель уже доказал если не свою верность, то как минимум профессионализм, так что пока он работает на меня, его можно не опасаться. К сожалению даже с моими способностями все оказалось не так просто, как я надеялся. Ну да ладно, пускай он сперва создаст нужное заклинание, а там видно будет.

— На этом все. — Подвел итог своему отчету Росис.

— Отличная работа. — Кивнул я: последние полгода он шлялся за границей, рекрутируя магов, профессоров, и просто преподавателей: к нам переселилось огромное количество людей, и в том числе полноценных семей, с детьми. Нам были нужны как простые школы, так и высшие учебные заведения, и конечно же академия магов. За строительством зданий дело не встало, но нам были нужны именно квалифицированные преподаватели, и с поиском и наймом этих самых профессионалов Росис справился на отлично. — Что планируешь делать теперь?

— Займусь устройством досуга среднего слоя населения. — Улыбнулся химера.

— Например?

— Казино. Бордели. Тотализатор. — Пожал он плечами. — У нас это все конечно имеется, но неофициально, и как следствие, более законопослушные жители города не слишком комфортно себя чувствуют в подобных заведениях. Если устроить все вышесказанное на официальном уровне, в отдельном районе, то можно не только удовлетворить широкий слой населения, но и заработать немалые деньги.

— Улица красных фонарей? Ну хорошо, действуй. — Кивнул я.

— Алекс, у меня неприятные новости. — С порога заявила Юфи, отвлекая меня от чтения очередной книги.

— Что-то пошло не так с тифлингами?

— Нет. В смысле кое-какие осложнения возникли, но ничего катастрофического. — Будучи главой разведки, именно Юфи курировала выполнение намеченного плана. — Отправившихся на юг засекли слишком рано, и нам пришлось обвалить несколько мостов, замедляя преследующую их кавалерию, но тифлинги уже пересекли границу с Обларом, так что там все в порядке. Эти полудемоны прибудут к нам через неделю-другую, если женщины и дети со стариками не попадут в какие-нибудь неприятности на территории Фатрумов..

— Тогда что за неприятные новости?

— Я усилила активность моих агентов в Обларе, в связи с тем, что через него будут проходить мужчины-тифлинги. Ну на случай, если мне придется вмешаться. — Объяснила она, хоть я и не спрашивал: ей виднее, как проводить секретные операции. — Так вот, мои люди заметили Ларка Ле Хелиона в столице королевства. Он несколько дней провел во дворце, после чего послал гонца в направлении Олариса, а сам остался в Обларе.

— И что? Именно Дом Хелион занимается дипломатией, в присутствии Ларка в Обларе нет ничего необычного.

— Возможно. — Кивнула девушка, садясь мне на колени. — Но я решила перехватить гонца и узнала что именно Ларк делает в Обларе. К сожалению гонец вез только ответ монарха Облара Великим Домам. И это было не письмо, а карта. Вот она. — Девушка протянула мне свернутую в трубочку карту, и я тут же ознакомился с ее содержимым.

— Вот, оно значит как? — Протянул я. — Действительно неприятные новости. — На карте были изображены Ничейные Земли, вот только они были поделены на две части: чуть меньшая, но там, где находился Юфинас, являлся частью Облара, а большая, восточная часть земель, продолжала принадлежать Оларису.

— Что будем делать?

— Какие-нибудь сроки известны? — Юфи помотала головой.

— Ну что же, кто предупрежден, тот вооружен.

Как и обещала Юфи, спустя неделю, клан тифлингов стал прибывать на территорию Ничейных Земель с двух направлений, и к этому времени для них уже был подготовлен лагерь, который в будущем станет их полноценным городом. Впрочем, я за их прибытием и расселением не следил, вместо этого погрузившись с Юфи в приготовления к предстоящей войне. Как я и ожидал, я стоял Великим Домам как кость в горле, но мне удалось достаточно подкосить их силы, чтобы они не пытались взять меня сами. Но вот того, что они согласятся поделить Ничейные Земли с Обларом, я никак не ожидал. Решили загрести жар чужими руками? Ну посмотрим, что из этого выйдет. Нет, я не ожидал немедленного нападения: та карта, которую мне показала Юфи, скорее смахивала на контр-предложение, и я ожидал, что две стороны будут какое-то время меня заочно делить, потом Облару понадобится мобилизовать свои войска и найти подходящий казус белли, хотя с последним, скорее всего, проблем не возникнет: даже если у меня с Обларом никаких трений нет, я являюсь частью Олариса, а значит Облару нужен казус белли не со мной, а с Оларисом, а то, что он потом нападет исключительно на меня, так это лишь обуславливается тем, что я нахожусь ближе всех. Единственный положительный момент во всем этом заключался в том, что мне хотя бы не нужно было ожидать удара в спину от Фатрумов: если Дома и Облар нападут на меня одновременно, это будет значить что высший свет Олариса сговорился с другим государством, чтобы решить внутренние проблемы. После такого они никогда в жизни не отмоются, так что тут я мог быть спокоен. Но и помощи естественно ждать не приходится: "Восстанавливаем силы после нападения варваров, как только восстановим, непременно поможем".