- Спасибо, - в третий раз поблагодарила его она, когда он убрал руку от ее лица.

  - Не за что, - пожал плечами Радмир. - Королева наемников, 'Изумрудная Власта' не может предстать перед остальными слабой. Только не ты.

  Он пошел к двери.

  - Это потому что меня считают бесчувственной развратной древней старухой? - Спросила она его в спину. Он этого не видел, но почему-то был уверен, что на ее лице сейчас была та самая, непонятная для него, улыбка со слегка приподнятыми уголками губ.

  - Это потому, что ты лидер своих людей. Ты их лицо, их знамя. Твое поведение - их поведение. Твои слова и мысли, это их слова и мысли, - припечатал в ответ Радмир, не оборачиваясь. После чего открыл дверь, шуганул взглядом нескольких охранников, отчего те невольно попятились, и, повернувшись к ней, продолжил. - Они нуждаются в тебе в такой момент.

  - Лани, - присела в низком поклоне горничная, что до этого успела обжечь его гневным взглядом. - Все готово к обряду погребения. Мы можем начать в любой момент.

  Обряд проходил в огромном здании, которое служило главным развлекательным центром базы наемников Власты. Там они устраивали различные мероприятия, от спектаклей приезжих трупп и концертов приглашенных музыкантов, до организации профессиональных боев. Последнее, кстати, и планировалось устроить в честь празднования дня рождения кронпринца. Поэтому все здесь было готово к торжественной встрече гостей, жаль только, что вот повод был совершенно иной.

  Тела всех погибших были размещены на центральной арене, которая была покрыта белым песком. Радмир насчитал почти две сотни погибших, тела которых заботливо положили на специальные лежаки. Под каждым были сложены дрова так, чтобы было удобно поджигать.

  Радмир бросил взгляд на потолок и увидел, что крышей служил огромный передвижной купол, который сейчас был открыт. Было принято, что во время сжигания мертвых нужно оставаться до самого конца, провожая покойника в его последний земной путь. Предусмотрено было все, вплоть до специальных печатей, одни из которых будут работать как вытяжка, чтобы дым уходил сразу вверх, а другие нивелировали запах, который образовывался во время горения. Но терять столько времени, алв не хотел. Час, максимум два. А без специальных печатей, которые бы усилили пламя, это займет намного больше времени.

  Радмир эти свои мысли и высказал Власте, предложив свою помощь. 'Драконье пламя' справится намного легче и быстрее, чем простое. Власта выслушала его с непередаваемым выражением лица и потом благодарно кивнула.

  Радмир прямо физически чувствовал, что на нем сосредоточены сотни изучающих взглядов. И большинство из них были испуганными, а некоторые даже враждебными. Вот уж о чем он не подумал, так это о слухах, что могли разойтись среди наемников, после утреннего инцидента. Даже знакомые с ним лично наемники старались лишний раз не попадаться ему на глаза. Архонтов, конечно, уважали очень сильно, но, как и любого, кто обладал большой силой, боялись не меньше. А после его поведения у ворот, бояться его будут намного больше, чем уважать. Он понимал, что будут последствия, когда повел себя подобным образом у ворот. Но это, в принципе, было исправимо, если он захочет поменять эту ситуацию.

  Дальше все прошло уже по знакомому ему сценарию. Несколько самых уважаемых людей, среди которых Радмир приметил повариху, которая была с ним в пустыне, выступили с небольшими речами, потом слово взяла Власта.

  Она вновь смогла его удивить. Видимо его словесная оплеуха хорошо подействовала на нее. Сегодня вайла открывалась ему с самых неожиданных для него сторон. Та Власта, которую он видел во время обряда, кардинально отличалась от той, что он видел во время их совместного проживания. Когда он говорил про ее лидерство, то просто хотел взбодрить ее, мотивировать. Но вот рядом с ним стояла она, и она действительно была лидером для остальных присутствующих. Слова, произнесенные ею, действовали успокаивающе на ее подчиненных. Ему казалось, что им достаточно одного ее вида, чтобы им стало легче. В памяти всплыло воспоминание того, как многие из них оглядывались на ее особняк. Такая зависимость от одного разумного остальными была странна для него. Еще это было странно, потому что до этого момента он сам видел в ней только самоуверенную и наглую шие вначале. Потом раздражающую женщину, что никак не хочет от него отстать. После, ту, с кем нужно быть все время настороже, но кого можно терпеть, раз уж она не отстает. Кого угодно, только никак не главу Дома. А со стороны все это именно Дом. С его главой, родами, слугами.

  Последние мысли ему настроения, не прибавили, но дальше предаваться этим размышлением ему не дали. Власта окончила свою речь и представила его. Представила, как хорошего друга Стояна. Об их более близком знакомстве она никак не упомянула, даже не стала представлять его, как своего знакомого. Молодец.

  Радмир вышел вперед. Рюкзак свой он оставил в ее комнате, поэтому сейчас выглядел как настоящий франт в своем костюме. Под взглядами тысяч людей он преобразовал свои глаза на драконьи, вызвал драконье пламя на левой руке и начал размеренное движение среди тел погибших. Рядом с ним неотрывно шла Власта и о каждом погибшем у нее была нужная пара теплых слов.

  Так они и шли. Он впереди, шие на шаг позади и немного правее. Подходили к телу. Власта говорила несколько прощальных слов, потом он картинно протягивал к телу руку и сжигал его за несколько секунд, произнося на ойнце 'Фрейхет', что означало 'свобода'. Со стороны все это действо смотрелось несколько пафосно и демонстративно, но очень впечатляюще. Он чувствовал прямо настоящую волну успокоения от остальных. Вот только ему самому было нелегко. Среди тел попадались детские, и каждый раз его сердце замирало, когда драконье пламя поглощало их. И каждый раз он задавался одним и тем же вопросом, 'Стоило ли оно того?'.

  К трем наложникам они подошли в самом конце. Власта не стала ничего о них говорить, просто молча постояла возле каждого несколько минут. Постоит, попрощается, кивнет ему, потом протянутая рука с пламенем, громкое, раскатистое 'Фрейхет' от него и пепел вместо тел.

  Он специально молчал и никак не торопил вайлу. Он понимал, что ей нужно с ними попрощаться.

  Когда они шли обратно в особняк Власты, она спросила его:

  - Откуда ты узнал, что мои люди уже подготовили все для обряда? Насколько я успела заметить, ты их сильно пугаешь. Кстати, почему?

  - Твои люди просто не хотели меня к тебе пропускать, вот и пришлось их немного попугать.

  - Немного? - Глаза вайлы подозрительно прищурились.

  - Я пообещал охраннику, что стоял у ворот, что если он будет мне мешать, то я создам вокруг его головы вакуум, и он задохнется, - с тяжелым вздохом пояснил Радмир. Ему до сих пор было не по себе от этого. - И мне за это ничего не будет, потому что он курит, и любой судмедэксперт диагностирует обычный сбой работы легких.

  - Ты серьезно? - Власта недоверчиво посмотрел на него.

  - Абсолютно, - ответил алв с невозмутимым лицом.

  - И он в это поверил? - Все еще не веря, уточнила шие.

  - Посмотрел бы я на того, кто мне в тот момент не поверил бы, - нахмурился в ответ Радмир. - Я, для наглядности, заставил землю извергнуться комьями и камнями в нескольких метрах от него, при этом просто смотря туда.

  - Да это любой эллу может сделать, - отмахнулась Власта. - Независимо от своего элемента. Это же основа основ в управлении сиянием.

  - Это, плюс еще я глаза трансформировал, - пожал плечами он. - Ну и зол я был в тот момент.

  - Зол? Почему? - Посыпались ее новые вопросы.

  - Не важно, - отмахнулся Радмир. Не рассказывать же ей про эпизод с женщиной Жака Мареля и про взгляд ее наемника.

  - И это после всех тех курсов, что проводили инструктора для них, - не стала настаивать шие и устало вздохнула. - Ведь каждый год специально приглашаю ведущих специалистов в работе с сиянием, чтобы они наглядно объясняли, как работать с такими людьми, и как им противостоять. Ни один эллу не способен создать вакуум, сколько раз им твердили это. Вакуум недоступен эллу для создания. Иначе бы на нас началась настоящая охота.