Три месяца назад

Волосы в хвост, боевой комплект: кожаные штаны и лонгслив, два ножа в голенище ботинок на шнуровке, кнут на поясе. Вроде готова. Взглянув в зеркало перед выходом, вижу высокую девушку в черном с седыми волосами, фиолетовыми глазами и боевым взглядом. Открываю портал, делаю шаг и оказываюсь в мужской спальне.

— Как всегда вовремя, Вики, — сказал с улыбкой блондин, оказавшийся предо мной.

— Зато ты, как обычно, еще раздет, — закатив глаза, отвечаю этому растяпе, стоявшему в одних штанах, — Мы уже должны быть в лагере, Макс.

— Две минуты, и будем на месте, не бесись, — он щелкнул меня по носу и пошел одеваться, — Наследному принцу можно немного припоздниться! - услышала я из другой комнаты.

Иду за ним. Максимилиан одевается в мужской вариант моей одежды, закрепляет ножны с мечом и протягивает мне руку:

— В путь, сестренка!

Секунда и мы в военном лагере, в шатре главнокомандующего: длинный стол посередине, вокруг которого собралось с десяток человек, рассматривающих карту и что-то обсуждающих. Все присутствующие при виде Макса встали и склонились.

— Добрый день, Ваше Высочество! — к нам подошел мужчина лет пятидесяти с легкой сединой на темных волосах и военной выправкой. Фаддей тиль Арго, маг земли и второй человек в армии Его Императорского Величества Алексия хель Штерна.

— Здравствуйте, Фаддей. Дядя еще не прибыл? — удивился блондин, взглянув на пустой стул с высокой спинкой, стоящий во главе стола.

— Главнокомандующий всё еще у императора, Ваше Высочество.

Кронпринц нахмурился. И я понимаю почему, с минуты на минуту ожидается повторное сражение, а сильнейший маг Лоренсии еще не присоединился к своей армии. Я подошла к Максу и сжала его руку, он сжал мою в ответ.

— Это Виктория виль Родио, — представил меня Максимилиан, — думаю, вы слышали о ней.

После его слов все повернулись и прошлись кто-то удивленным, кто-то заинтересованным взглядом по мне. Это было ожидаемо. Меня в лицо мало кто знает, но обо мне слышали все: маг льда и сильнейший менталист, появившийся за 200 лет.

— Рад, что Вы присоединились к нам, — произнес заместитель главнокомандующего, — ваши умения будут необычайно полезны.

И как по щелчку пальцев после этих слов мы почувствовали тряску и услышали крики. Битва началась.

Мы выбегаем из шатра, сейчас вечер, смеркается. Слева, на краю военного лагеря виднеются вспышки заклинаний, и через миг я оказываюсь там, в гуще сражения рядом с нашими магами. И тут же ледяным копьем пробиваю шею лега, разворачиваю кнут и расчищаю им себе путь в центр вражеских сил. В радиусе 30 шагов от меня не должно быть никого кроме врагов. Хлестнуть, захватить, ранить, убить. Сражение захватило меня, и я чуть не пропускаю удар мечом. Увернулась в последний момент, поцарапав щеку. Передо мной лег с головой волка, на его лице лищный оскал.

Леги — обитатели нижней части этого мира, мира Антей. Это полулюди-полузвери. Раньше они были такими же магами, но в результате своей жадности были сосланы в теневой карман, названный Нижним Антеем. Около 900 лет назад Рихард тиль Дорн и его последователи возжелали увеличить свои силы и власть. Они проводили эксперименты по соединению сил мага с особенностями животных: их ядом, скоростью, силой. Рихард хотел присвоить себе способность змей вырабатывать яд и их скорость. Ему это удалось, но были последствия: вместе с силами к нему перешла и часть внешности животного. Вместо ног он обзавелся хвостом. То же произошло со всеми его последователями: полубык, полулев, полуптица и тп. Помимо этого они начали жить инстинктами и частично переняли их жажду крови. Битва между магами и легами была быстрой, но жестокой. Леги проиграли.

И вот они захотели себе место под солнцем. Снова началась война.

Кнутом вырвала меч из рук зверя, крутанулась и пнула ногой в солнечное сплетение. Лег лишь пошатнулся и ринулся на меня, вытянув свои длинные когти. Черт, в ближнем бою не могу использовать магию. Слишком опасно. Выхватила нож из голенищ и, когда он решил вырвать мне глотку, вонзила его ему в грудь. И, чтоб уж наверняка, свернула шею зверю.

— Вики! — услышала крик Макса, но не обратила на него внимания. Он знает меня и уже догадывается, что я собираюсь сделать.

Я достаточно далеко от лагеря, можно действовать. Опускаю щиты с силы, магия вырывается наружу. Ледяной волной сношу и замораживаю врагов вокруг себя, взрываю, ломая лед. Минус сотня легов. Перемещаюсь к принцу. Он зол, вокруг него пепелище из врагов.

— Не смей так делать, Ледышка! Мы вместе, мы связаны! Спина к спине, забыла?!

Пожала плечами и виновато улыбнулась ему. Серьезный, сосредоточенный, смертоносный. Максимилиан лучший адепт Лоренсийской Академии Магии (ЛАМ), маг огня и воздуха и наш будущий правитель. Макс запустил смерч. Я вдогонку послала ледяные стрелы.

Леги всё прибывают, наши уже выдыхаются. Нам нужна помощь. “Где носит главнокомандующего?!” — пронеслось в голове, когда я кнутом располосовала полутигра.

Через пять минут на другом конце сражения появился черный туман. Наконец-то! Александр хель Штерн прибыл. Но, как будто только его и ждав, на поле боя из огненного портала появилось еще одно действующее лицо — Раймонд Дорн, потомок Рихарда Дорна, король легов. Главнокомандующий и Дорн вступили в схватку. Я отвлеклась на них и пропустила удар. Меч прошелся по ноге по касательной, следом — удар по голове.

***

Приходить в себя было трудно: слабость, голова гудела. Открыв глаза, я узнала родной лазарет в ЛАМ.

— Вики, — позвал меня Макс. Я повернула голову в его сторону, — Ты как?

— Жить буду, — прохрипела в ответ, — подай водички, пожалуйста, — Макс налил воды из кувшина и подал мне стакан. Выпив залпом половину, спросила, — Долго я здесь? Ты как? Чем закончилось сражение?

— Прошло 4 часа, со мной все в порядке, просто небольшое истощение, — судя по его синякам под глазами и осунувшемуся лицу, я бы сказала полное истощение, — мы выиграли, леги ушли, но…

— Что?

— Ксандр без сознания, его магические каналы перекрыты. Все королевские лекари сейчас заняты им, никто не может определить, что стало тому причиной. Раймонд применил неизвестное нам заклятие. Поэтому я перенес тебя в академию, здесь сейчас спокойнее, чем во дворце.

— Спасибо, — я взяла его за руку.

Это какой силой должно обладать заклинание, чтобы лишить магии архимага тьмы? Я не была лично знакома с Александром, видела его только издалека, но много слышала о нём: силен, умен, красив и мрачен — тьма отразилась на характере своего носителя.

— Ваше Высочество, вас вызывают во дворец, — в палату вместе с лекарем зашел ректор ЛАМ.

— Я вернусь сразу же как смогу, — сказал Макс, поцеловал меня в лоб и вышел.

— Как вы себя чувствуете? — ко мне подошел целитель и провел бледно светящимися руками над головой, — никаких следов ранения не осталось, не геройствуйте в ближайшие сутки, и самочувствие придет в норму, — я кивнула.

— Пропустить удар, потому что отвлеклась… — покачал головой ректор, — думаю, в оставшиеся две недели до учебного года, мы займемся устранением твоей невнимательности, Вики, — произнес Вилен виль Родио и помог мне подняться.

— Как скажете, дорогой опекун, — улыбнулась ректору и оперлась на его плечо.

Сейчас

Девять вчера. Пошёл первый снег. Это мое время, мой момент. За пять минут преодолеваю расстояние от своей комнаты на четвертом этаже до небольшой поляны сбоку от жилого корпуса Академии. Я в пижаме босиком стою и ловлю первые снежинки. Мне не холодно, холод — моя стихия. «Хм, а выпал ли уже снег там..?», — мелькает мысль в голове.

Мне двадцать один, полтора года назад я очнулась в Антее, недалеко от графского поместья виль Родио. Было лето. Вилен почувствовал сильный магический всплеск, выскочил на улицу и заметил меня.