— Меня прислал господин Саймон. Я не чистокровный демон, всего лишь полукровка. Представителей других рас, в нашем городе нет. Надеюсь, что я подойду вам.

Смотрел я на него и не знал что с ним делать. Продажная любовь мне была не по вкусу, и оказался этот парень здесь только потому, что я хотел насолить Саймону.

— На какой период времени ты здесь?

— Час.

— Посиди, отдохни.

— Время уже пошло…

— Я не стану пользоваться твоими услугами.

— Но, все уже оплачено.

— Это не важно. — отмахнулся я, откидываясь на подушку.

— Я вам не понравился?

Он был симпатичным, но… Дело было даже не в том, что ему за это заплатили. А в том, кто именно заплатил. В том, кто его выбрал.

— Сделай так чтобы я не слышал тебя в ближайший час.

Он кивнул, и присел на край кровати. Закрыл глаза, думая о своём. Какое-то время было спокойно и тихо, а потом я почувствовал шевеление. Открыл глаза и встретился с серым цветом глаз.

— Я просто хотел поцеловать вас… там. — он положил руку на мой пах. — Никогда не был с драконом.

— У меня нет настроения.

— А если я его подниму? — рука сжала пах, а вторая потянулась к ремню.

Встал, хватая его за шиворот и поволок к двери. Мне не нравилось, что меня не послушали. Вытолкнул в коридор его тело, и закрыл двери. В бездну все это, мне надоело.

***

Я стоял на арене, смотря как буйствует народ. Крики, смех, взмахи руками… Им было весело наблюдать как сражается народ. А ведь некоторые сражались до смерти. Но, демонам это даже больше нравилось.

Это был не первый мой бой, а третий. Я сражался используя лишь магию, не прибегая к дракону. Это не запрещалось, но я хотел доказать, что могу победить оставаясь в человеческой ипостаси. Саймон сидел в первом ряду, с переживанием наблюдая за поединками. Вышел с арены, и он молча повёл меня по направлению к дому. Всю дорогу он молчал, и только когда мы вошли в дом, повернулся ко мне.

— Почему ты не используешь дракона? — спросил он.

— В этом нет необходимости.

— Было бы быстрее.

— Ты куда-то торопишься?

— Просто не понимаю.

— Может быть когда-нибудь и поймёшь.

— Соперники очень сильны, я должен быть уверен что ты выложишься используя все доступные методы… — он замер, и распахнул глаза, словно ему открылась истина. — Ты ведь можешь и проиграть… Назло мне.

— Интересная идея, но нет.

Я хочу чтобы до твоей тупой головы дошло, что я мог победить и без истинного огня. Если бы ты просто попросил, я бы помог. Но ты решил предать меня, так же проще.

— Используй все ресурсы для победы. — коснулся он камня, отдавая приказ.

Знакомая волна магии проходит по телу. Усмехаюсь, вспоминая его обещание не отдавать приказов. Пошёл к себе, желая как можно быстрее оказаться в ванной.

— Я поужинаю у себя. — просил ему, через плечо.

А что будет дальше? Что будет после турнира? Меня не покидала эта мысль. Меня оставят как собаку при дворе хозяина? Я не хочу прожить всю жизнь с этими оковами.

***

Сегодня финал. У каждого из оставшихся было по два боя. Первый поединок был тяжёлым, спорить не буду. Демон был искусным, но вспыльчивым. И вот сейчас я стоял перед вторым противником. Нас осталось двое, и я знал кто окажется победителем. С первых же атак я понял, что он любит огонь. Не потому что любил его, как многие из его расы, просто ничего другого у него не было. Самодовольный парень превратился в зверя. Яростные атаки, крики и рычание, которое было слышно всем. Мне даже показалось, что так он просто красуется. Думает, что будет победителем… Наивный.

Выбрасываю руки вперёд, отправляя в его сторону ветер, что создаёт вихрь. Демон ничего не видит, но держит щит. Скорость моего плетения заклинаний высокая, я это знал. Он — нет. Заклинание земли шатает под его ногами землю, он теряет равновесие, и щит падает. Создать новый не успевает, а в его сторону уже летит водяная плеть.

Не зря он был вторым финалистом, соображает быстро. Он обернулся и взлетел. Заклинание разбилось о защитный барьер. Демон бросает огненные лезвия, но мой щит все сдерживает. Натиск усиливается, демон решил меня добить. Он отправляет в меня поток сырой магии, без заклинаний. Щит вот вот упадёт и я чувствую что ещё немного и обернусь драконом, из-за приказа.

Вливаю в щит сырую магию, и он возобновляется. Демон перестаёт улыбаться, и начинает злиться. Поток огня заканчивается, он пребывает в бешенстве. Все, он истощен, и не знает что делать. Он смотрит на меня, переводит взгляд на свои руки, из которых больше не исходит магия. Начинает озираться по сторонам, в поисках запасного варианта. На что он рассчитывает? Опускаю щит, и бросаю водяную плеть. Она отбрасывает его к краю арены, и он больше не поднимается.

Звучит гонг и оглашают мою победу. Саймон светится счастьем, и с нетерпением смотрит как снимают магический барьер. Как только это сделали, он выходит на арену, и замирает. Чувствую как левая сторона моей спины покрылась чешуей и в следующий миг удар. Чешуя не позволила причинить вред, и это спасло меня. Повернулся, смотря на проигравшего демона. В его руке был нож, на который он смотрел с непониманием. Обернулся, выпрямляясь во весь рост, и схватив зубами его за плечо, отбросил в сторону. Он упал на зрителей, и я взревел, осматривая тех, кто смотрел на меня как на диковинного зверька. Злость и ярость начали брать вверх, и словно через пелену до меня доносятся слова:

— Смени облик.

Тело изменяется и я смотрю на Саймона.

— Когда-нибудь я засуну этот камень тебе в глотку и буду смотреть как ты в агонии умираешь. Иди, тебя твой повелитель ждёт. Чего же ты ждёшь? Ты получил чего хочешь…

— Ты тоже получишь. Я освобожу тебя, обещаю.

— Тебе не позволят этого сделать. До тебя ещё не дошло?

Саймон замешкался, и ничего не сказав, ушёл. Сейчас его желание исполнят, и он будет счастлив. А как же я?

— Сын. — услышал окрик я.

Повернул голову и увидел отца. Смятение сменилось радостью. Я не мог поверить что он и правда здесь. Нас разделяло всего несколько метров, которые он пробежал, заключив в объятия. Обнял в ответ, прижимая к себе как можно крепче. Я понимал, что он мне не поможет, а если это и произойдёт то не так быстро. Но я был рад его видеть, для меня это многое значило. Я воспрял духом от понимания того, что не брошен.

— Я найду способ как тебя освободить. Слышишь? Я обязательно найду хоть одну лазейку. Слышал у повелителя демонов огромная библиотека, поэтому приехал с визитом. Если он меня выставит, полечу к эльфам. Я готов отправиться хоть на край света, лишь бы ты был в порядке.

— Я тебе верю. — честно ответил я.

— Нам пора. — громко сказал Саймон.

Он стоял недалеко, сверля Айтара недовольным взглядом. Попрощался с отцом, и пошёл вслед за демоном. Он был рад, и всю дорогу говорил о том как ему не терпится дожить до завтрашнего дня. Когда вся его семья соберется за одним столом. Слушать его было невыносимо, и я устало смотрел по сторонам.

Дома он начал раздавать указания, единственному слуге, составлять план праздничного ужина. Не стал смотреть на это, и отправился к себе. Больше он меня не тревожил, и казалось забыл обо мне. Задачу выполнил, свободен. Эх, если бы это было правдой. Он обещал освободить, но я не верил ему… Мне хотелось верить, чтобы была хоть капля надежды, но её не было.

=======

Глава 9

=======

Утро началось со сборов во дворец. Уж очень Саймону не терпелось воссоединиться с семьёй. Но, как оказалось чуть позже, дело было не в этом. Его серьёзное лицо, с нахмуренными бровями, говорили о мыслительном процессе, но никак не о радости. Я понял что чего-то не знаю, и это тревожило.

Предчувствие у меня нехорошее. Я хочу ошибаться, но мне кажется что речь пойдёт обо мне. Я видел их глаза, когда до них дошло, что на арене сражался не простой дракон. Чёрный дракон с истинным огнём, это же мощный перевес сил. А если учесть мой ошейник, то дело плохо.