— Хм… Ато так сказал? Любопытно. Но все же думаю, глава имела ввиду нечто иное…

Расспросить подробнее девушке не дала появившаяся за поворотом дверь с надписью «Алхимическая лаборатория».

Зайдя внутрь из горы склянок реторт и других «прибамбасов» им на встречу вышла девушка. Она была голубоглазой, светловолосой с короткими волосами, слегка не доходящими до плеч.

Примечательным было безразличное, даже какое то апатичное, выражение ее лица.

— Рэя привет! Это наш новичок. Он принес тебе тут немного ингредиентов — прощебетала Элли, передавая мешочек ей в руки, при этом глаза просто горели от предвкушения шоу.

— Приятно познакомиться, меня зовут Рэя — абсолютно ровно, без каких либо эмоций, произнесла девушка.

Взяв у Элли мешочек начала его не спеша развязывать. Достала листочек, немного посмотрела на него и тут в глазах промелькнуло узнавание. Глаза расширились, ротик немного приоткрылся.

— Оу… — было единственным, что она смогла произнести, видимо жутко порадовав сияющую Элли, хоть каким то проявлением эмоций.

— Скажите, нет ли у вас корней мандрагоры? — спросила немного пришедшая в себя девушка.

— Это такие, лапу напоминающие? — уточнил друид

— Да, признаться, я удивлена, что вы вообще их видели, обычно они уже размолотыми продаются.

— Да запомнились, как то уж больно неудобно их было вырывать, когда я рощу от сорняков чистил.

— Вы их как сорняки вырывали?

— Агась — радостно сообщил друид, видимо получающий несказанное удовольствие от этой ситуации.

— А не осталось ли у вас хоть пары кореньев? — спросила Рэя, на что друид вытянул руку и указал в сторону окна.

Выглянув, обе девушки увидели как под окном начали проклевываться с земли какие то растения.

— Да это же мандрагора! — прокричала уже совсем потерявшая свое спокойствия Рэя на пару с Элли.

— Я немедленно приступаю к варке — пропищала совершенно пунцовая девушка, вытолкав их с лаборатории и мгновенно захлопнув дверь.

— А ты ей понравился — усмехнулась Элли.

*Ато*

Тем временем, на два этажа выше, Ато выслушивала отчеты из замка. Слава Богу, штурмы отбивались стабильно, никакой сверхактивности войск замечено не было. Девушка вздохнула спокойно, видимо враг понадеялся на посланных убийц и пока от них не было отчетов, экономил силы. Что ж, это давало девушке время. Все же стоит попросить Вереска помочь в обороне, с ним появится реальный шанс отбиться.

Размышления девушки прервал грохот взрыва вдали и системное сообщение:

*Клановое здание было атаковано*

*Попытка задержания правонарушителя стражей города не увенчалась успехом*

С грохотом дверь распахнулась и в комнату влетел молоденький парень лет пятнадцати:

— Ато, там какой то рыцарь весь такой черный. Его стража НПС пыталась задержать, но они падали замертво, даже не дойдя до него. Он проломил стену и теперь движется к зданию, думаю минут за десять проломит вход. Ты случайно не знаешь, что это за рыцарь такой, первый раз такого вижу?

Побледневшее лицо и судорожно вцепившиеся в стол пальцы дали понять, Ато знала… слишком хорошо знала… что ЭТО за РЫЦАРЬ…

*небольшое отступление*

Рыцарь — закованный в сплошную броню суровый дядька, в огромным щитом, мечем и четко следующий своим идеала был довольно часто встречающимся классом во многих ММОРПГ. Но не во Второй Жизни. В игре, где класс зависит от характера, рыцари были весьма редки, в отличии от тех же воинов или воров, которых было пруд пруди. Человек четко следующий своим идеалам и зову сердца, ищущий приключений не ради наживы а ради самих приключений — много ли вы знаете таких людей? Но даже среди редких рыцарей встречались те, о ком говорили лишь шепотом. Люди, чья жажда приключений била не многоводным ручьем как у остальных рыцарей, а настоящим цунами. Подобно баронам древности, что пропускали на свои земли только при условии поединка с ними, эти рыцари искали сражений, они жаждали их. Это было их целью… их смыслом… их проклятьем. Так родился ужасающий предкласс «Проклятый рыцарь», что в народе получил не менее ужасающую кличку «Жнец». Его гнала жажда битвы, в которую он вступал незамедлительно, выбирая противника в соответствии со своими никому не известными правилами. Кстати вы не ослышались — это именно ПРЕД* а не ПОД* класс. Разработчики всех удивили еще при появлении первого жнеца, озвучив необходимые требования для перехода на полноценный класс, что с их стороны больше не делалось никогда. Чтобы «Проклятый рыцарь» поднялся в классе и стал «Инквизитором» ему нужно проиграть… просто проиграть бой. Недаром о идеалах рыцарей ходили легенды, как и о силе «Жнецов»… ведь еще в мире Второй жизни не появилось ни одного «Инквизитора».

*конец отступления*

Здание клана сотрясалось от мерных ударов. После очередного ворота были сметены и люди увидели его… Жнеца. Закованная с ног до головы в черный доспех фигура была окутана леденящей аурой, делая невозможным любые попытки не то что атаковать, а даже приблизиться.

— Мне сказали, что тут есть враг, достойный схватки. Выйди и испытай свою силу или я сам стану испытание для всех — проговорил на удивление приятный голос из черного шлема.

Жнец увидел спускавшуюся по ступенькам Ато и незамедлительно двинулся к ней. Но дойти ему не дала стена шипов, возникшая на его пути. Это нисколько не смутило рыцаря, он взмахнул мечем и шипы опали на пол ледяным крошево.

— Пожалуй, тут надо бы быть посерьезней — сказал подымающийся с подвала друид в компании Элли, смотрящей на него круглыми глазами.

Доспех друида засветился кроваво красным светом, за спиной ветки образовали зачатки крыльев. Маска разошлась в улыбке и все находящиеся в тот момент в здании смогли полюбоваться кошачьими зрачками, горящими тем же красным светом из щелей глаз.

Друид ударил ного по полу и из него вылетела здоровенная лиана, грозя нанизать рыцаря как бабочку. Рыцарь, давно уже изменивший направление движения от Ато к друиду, прикрылся щитом и засветился холодным бледно голубым светом.

Не долетев пары метров, лиана вдруг разделилась по вертикали надвое и нижняя из них ударила по щиту рыцаря, открывая лицо. Верхняя лиана, целя в лицо, попала в защищенную шлемом часть и остановилась. Они замерли на секунду а потом обе лианы рассыпались ледяным крошевом, а рыцарь, встряхнув головой продолжил двигаться к друиду.

— Хм… я смотрю, тут нужен особый подход — проговорил друид и уже громче:

— Ато ты уж извини меня за стену, но я все компенсировал, Элли подтвердит.

— Какую стену… — начала говорить девушка, но ее перебил крик друида

— Не подведи Русь — матушка!

И в рыцаря полетели пять кусков дерева напоминающих подковы. Сила их полета была такова, что они протащили рыцаря по полу, пришпилили собой ему руки, ноги и зафиксировали голову. Аура рыцаря вспыхнула светом, он дернулся, но ничего не произошло, он так и оставался, пришпилен к стене. Но тут пробив стену, рыцаря начали обвивать полностью усеянные шипами лианы. Аура вспыхивала, раз за разом, но так и не могла уничтожить все тернии, большую часть хлада поглощали эти пять древесных «подков». А друид все продолжал кидать новые «скобы» из непонятного дерева, что было не подвержено действию хлада. Рыцарь еще пару раз дернулся, но затих в полностью покрывших его шипах.

— Слушай, Вереск, а чем это ты его, и при чем тут Русь кстати? — спросила опомнившаяся Ато.

— Древесина этих оков представляет из себя смесь древесины березы и конопли — некоторые сорта берез сверхморозоустойчивы, а соки конопли имеют в своем составе спиртосодержащие примеси — ответил лекторским тоном друид — думаю не стоит упоминать, где все это зеленое счастье растет?

Их диалог прервал свет, исходящий от доспеха рыцаря. Тот постепенно белел, покрывался золотой рунописью, а из шлема прозвучал низкий голос с хрипотцой:

— Я, Инквизитор Торн, делаю заявку на вступление в твой клан, глава…

— Я, Инквизитор Торн, делаю заявку на вступление в твой клан, глава — повторил еще раз рыцарь