Раздался стук в дверь. Все внутри меня уже который раз сжалось от страха. Ладно. Нужно расслабиться вдох-выдох-вдох...

  В дверь вошли король с королевой, устремив свои взгляды на меня. Я встала. Время тянулось бесконечно. Мы изучающе смотрели друг на друга и не знали, кто из нас троих должен сделать первый шаг. Первый шаг сделала женская мудрость, то есть моя мама. Она подошла и обняла меня, после чего приблизился и отец...

  - Ну вот, вся семья и в сборе... - с улыбкой проговорил он. - как ты, д.. дочка?

  - Все отлично - больше ничего в голову и не пришло, при этом я постаралась по максимуму улыбнуться, только почему-то вышло не очень, да и слезы, стекающие по щекам, открытой улыбке не способствуют.

  - Ники, нужен чай, распорядишься? Только слуг не пускай - произнесла королева, усаживая меня на диван - какая ты красивая стала, настоящая невеста!

  - Ну какая невеста, она еще совсем маленькая - сердито перебил король, а потом весело рассмеялся, доказывая то, что у них с королевой юмор такой - никаких замужеств.

  - Милый, она младше Ники лишь на год. А у него невесты десятками пылятся....

  - Вот именно потому, что пыляться...

  - Да я вроде как не собираюсь замуж - решила вставить свое слово я

  - Вот видишь... - улыбнулся король - Как ты обустроилась?

  - Отлично, мне здесь нравится. И в академии очень нравится.

  - Она попала в лучшую группу и в ней одна из лучших - произнес Ники, а после того, как я гордо вздернула носик, ехидно заметил - ну не лучше меня, разумеется...

  - Тебя не было непонятно сколько времени! - возмутилась моя персона - откуда ты можешь знать наверняка.

  - Вот вернемся и проверим...

  - Дочка, я думаю, следует вернуть тебя в Академию уже в качестве принцессы. Ты уже пообвыклась, а в соответствии с этим статусом у тебя будет и охрана и...

  - Нет, я бы хотела вернуться так же как и уезжала. Не хочу привлекать внимание - твердо возразила я.

  - Хорошо, но на зимних праздниках мы должны представить тебя ко двору... - вздохнул король.

  - А это обязательно?? - поморщилась я. Это все конечно очень замечательно, но я боюсь даже представить, что за жизнь меня ожидает в новом статусе. Ладно платья и балы, с этим я как-то справлюсь, но придется каждую секунду следить за тем, что я говорю, как себя веду и вообще помнить, что все вокруг враги, как бы утрировано это не звучало.

  - Представлять тебя двору? - переспросил Никирол - Рано или поздно это все равно придется сделать.

  Потом мы еще долго сидели и разговаривали. Я рассказывала про свою жизнь в моем мире, а они про то, что мне понадобится здесь. Сказали, что мой любимый старший братец меня всему научит, чтоб я не переживала. Король с королевой показались мне очень добродушными и открытыми людьми. Они объяснили, что их поведение с близкими людьми отличается от их поведения во время светских мероприятий...

  Так и просидели до поздней ночи. Когда Эдран уже мирно посапывал у меня на плече, я засобиралась домой. От ночевки в замке я отказалась, мотивируя это тем, что поползут слухи, а мне сейчас совсем не хочется раскрываться. Завтра уже надо выдвигаться в Академию... Кажется, что раньше суматоха была именно там, но сейчас я думаю о ней, как об островке спокойствия...

  - Ты к Геллинде? - спросил Никирол, когда он вышел меня сопроводить к карете.

  - Нет, там недалеко гостиница есть, 'Красный щит', кажется. Я там ночевала. Не хочу обременять Геллинду.

  - Я смотрю Калеб уже сопроводил тебя туда, куда обычно водит девочек - процедил Никирол. - Витт, будь пожалуйста с ним осторожней, он тот еще серцеед.... Он конечно мой друг, но я уже насмотрелся, как девушки рыдают и страдают, после того, как он потерял к ним интерес, а тут ...

  - Спасибо за заботу - я решила не ругаться - но ты можешь поверить в мое благоразумие и целомудрие.

  - Да верю я... Ладно, завтра после обеда выдвигаемся в академию... Удачи.

  Он поцеловал меня в лоб и усадил в карету. Встреча была тяжелой лишь поначалу, потом я почувствовала расслабленность и удовольствие. Главное сейчас не заснуть...

  Пока я ехала и изучала виды за окном ночного города, я успела подумать о тысяче разных вещей... Именно поэтому мои глаза постепенно начали закрываться и проснулась я лишь, когда мы добрались до гостиницы и карету тряхнуло, а извозчик прокричал : ' Прибыли!'.

  Что ж, остается только понадеяться, что комната с моими вещами, так любезно принесенных Калебом снята на несколько дней, а не на одну ночь.

  Толкнув дверь в комнату, которая оказалась открытой, я узрела спящего (в одежде, прошу заметить) Калеба в моей постели. Хоть бы разделся, что ли... Хотя нет, если бы разделся, это бы смотрелось не так невинно. Наверно придется снять еще одну комнату. Когда я взяла свою сумку с вещами и деньгами, оттуда выпала книга по стихиям. Громкий звук разбудил Калеба.

  - Я думал, ты останешься во дворце.

  - Не хотела никого обременять. Прости, что разбудила. Я сниму другую комнату. Спи.

  - Когда ты такая покладистая, это не так интересно - он встал с кровати и направился в сторону двери- оставайся здесь, у меня еще были дела.

  Ага, знаю я твои дела. Наслышана о твоих любовных похождениях. А тут еще и какая-то девушка... Мне вдруг невыносимо захотелось, чтоб он остался тут, со мной...

  -Калеб...

  - Да, - он развернулся и пристально и с усмешкой посмотрел мне в глаза. Нет, все это жутко не правильно...

  - Удачной ночи! - получилось выдавить улыбку у меня. Да что ж со мной такое?! Все, спать спать спать...

  По законам жанра исключительного случая, именно в тот момент, когда мы решили отправляться - пошел дождь. Мелкий противный дождь. Заехав на базар и купив аналог наших дождевиков, мы отправились в путь.

  Настроение у всех было премерзкое, под стать погоде, поэтому двигались мы молча и угрюмо. Мне же было очень жаль мою Ласту, потому что от каждой капли дождя, которая стекала ей между ноздрей, она вздрагивала. Для того, чтоб избежать скольжения передвигались мы крайне медленно, а это раздражало уже меня. Но я молчала, тренировала выдержку, которая в последнее время меня подводила. И лишь когда Геллинда начала громко чихать мы приняли решение остановиться на ночлег в какой-нибудь ближайшей деревне.

  Видимо тех неприятностей, которые свалились мне и моим спутникам на головы до этого, всевышний считал недостаточными, поэтому ближайшей деревней оказались Малые Брызьки, та самая деревня, в которой просто терпеть не могут аристократов. И вот они мы, в количестве 4 штуки, при чем я в гриме, то есть законсперировалась. Ни петь, ни плоясать, ни истории рассказывать сил ну никаких нет!

  - Стойте! - у меня созрел план - Как у вас с магией иллюзии?

  - У меня слетают спустя минут 15 ... - стуча зубами, сообщила Геллинда.

  - Не мой профиль... - поморщился Калеб.

  - Ну.... продержатся около часа - с гордостью ответил принц.

  Всего лишь час? Значит мои способности в магии иллюзии считаются исключительными.

  - Братик, не ты ли сообщил нашим родителям, что лучше меня учишься? - с милой улыбкой поинтересовалась я. - Ладно, слезайте с лошадей. Помагичу. Совершенно нет желания развлекать местную публику баснями про волков.

  Опасаясь, что в Геллинде и Калебе узнают прошлых путников, только с другим цветом волос (первоначально я только их хотела изменить) я решила похулиганить. Гелла стала счастливой обладательницей большого родимого пятна на щеке, зеленых глаз, смуглой кожи и черных, как уголь, волос. За исключением родимого пятна ей все понравилось, но я хотела сделать какой-нибудь акцент, чтоб точно не узнали.

  Калебу сделала густые прегустые брови, изменила разрез глаз и добавила бороды, опять же темные волосы и смуглую кожу никто не отменял. А вот с принцем предстояло поработать обстоятельно. Ладно Калеб с Гелкой, но его точно не должны узнать, иначе капец будет... Поэтому на него ушло очень много магического резерва, потому что сделала я его старичком с длинющей бородой.