Музыка проникала в каждую клеточку и доходила до глубины души, лаская ее, очищая, наполняя новыми силами и новыми знаниями. Мерцало сияние, звучала песня Бога:

Проходит жизнь, уходит смерть, Нет ничего, что вечно было б.

Безумство рас и звездный свет — Угаснет все, чтоб пусто было.

И из кромешной пустоты Однажды мир и свет восстанут, Взойдут на троны короли, Владыки править миром станут.

Зажгутся звезды, встанут в ряд Вселенные и их исчадия.

Мы будем там — Шайтан и Я.

Мы уничтожим всех вас, братья!

Шайтан обиды не простит, Ведь Сатаной он не был как-то, Но в тот ужасный, темный миг Его обидели напрасно.

Не знать прощенья вам, о люди!

Вам не понять самих себя И не сразиться вам с собою, Не победить вам никогда!

Замкнулся круг, исхода нету.

Вам не понять мои слова.

Когда ж поймете — будет поздно, Умрете вновь. Шайтан, виват!

Стил потерял контроль над своим сознанием, которое затуманилось и медленно уплывало куда-то. И вот он ощущает себя в невесомости. Но куда делось его тело? Исчезло. Антихрист оказался в открытом космосе. Несметное количество звезд предстало взору его. Стил несся по Вселенной с огромной скоростью. Он пролетал галактики, видел сияние звезд, пустоту черных дыр, видел тысячи миров и миллиарды лет на этих мирах — всю историю человечества и самой Жизни. Он видел все краски, все оттенки и блики. Каждая частичка космоса приветствовала его, раскрывая перед ним свою сущность. Никогда доселе Антихрист и вообразить себе не мог зрелища более величественного и непостижимого, чем открытый безграничный космос. Он видел миры, звезды и различные тела. Не видел Антихрист лишь одного — конца. Зато он увидел время. Он увидел себя маленького, свой дом, планету, близких; потом увидел будущее Вселенной — волнующее, трагичное и прекрасное. За мгновение просмотрел всю свою жизнь, но будущее свое увидеть не смог, ибо оно должно было иметь место в измерении Демоса, а не Бога и Сатаны.

Картины, представшие взору души Стила, были ужасны и потрясающи. Межгалактические войны, войны на планетах, тысячи цивилизаций, несметное количество судеб, гибель и рождение, победы и поражения.

Он видел огромные планеты с бушующими на них стихиями, лившимися рекой дождями и вздымающимися океанами, пучины которых готовы были поглотить все что угодно. Видел просторы, залитые солнечным светом и безмятежные цветущие поля. Но видел он и глаза плачущего ребенка, смерть поверженных воинов, стенания прокаженных, которые прозябали в пыльных ущельях серых планет.

Все Мироздание объединяло одно — оно было живое. Клетки, существа, растения, планеты и звезды находились в непрестанном движении. Они появлялись, видоизменялись, существовали и гибли, чтобы возродиться вновь. Люди ничтожны по сравнению со стихиями и галактиками, но чувства людей правят Вселенной. Возможно, в забвенье погибнут миллиарды существ, так и не оставив после себя ничего в Мироздании, но всегда найдется один безумец, который не побоится бросить вызов планетам-гигантам и Вселенной, и покорит их. Он заставит их измениться и встать перед ним на колени.

И в этот момент Стил осознал все величие человеческого Я, мощь творческой мысли, силу свободы ото всего. Да, теперь он не ощущал никаких чувств. Он обрел себя. Так вот какими были маги! Стил желал познавать, работать, расти. Он готов был слиться с космосом и познать все самые затаенные уголки Вселенной.

Безумная и суетная жизнь! Зачем ты дарована существам, которые не ведают о смысле твоем? Почему ты можешь быть упоительна для одних и омерзительна для других? Есть ли ты бесценный дар, или же ты есть кара, свалившаяся на голову несчастным существам? Прекратишься ли ты, если время остановится, и есть ли у тебя конец вообще?

Стил чувствовал, что сейчас он узнает ответы на все эти вопросы и еще на многие, веками мучающие человечество. Он знал, что теперь ему доступно все. Еще чуть-чуть — и все знания будут его. Он станет настоящим магом!

И вдруг все оборвалось, и Стил потерял себя. Это был первый и последний раз в его существовании, когда он на несколько мгновений смог ощутить себя тем, кем он никогда не был, но кем страстно желал бы быть. Но судьба распорядилась иначе.

Стил очнулся в своей постели. Медленно открыв глаза, он увидел встревоженные лица Виктории и какого-то мужчины. Они спрашивали о его самочувствии, но у Стила не было сил отвечать. Глаза закрылись сами собой. Он вновь был жалким человечишкой с массой чувств, которые им управляли. На душе стало особенно горько и обидно — слишком резок был контраст с недавно испытанной свободой.

Между тем стоящие около кровати сосредоточенно о чем-то говорили. Послышались удаляющиеся женские шаги — это Виктория вышла из комнаты. Мужчина сел на край кровати и спросил:

— Стил, как ты? Что случилось? Скажи что-нибудь.

Нехотя Антихрист открыл глаза и мутным взором посмотрел на говорившего. Это был средней комплекции мужчина с темными волосами, приятными чертами лица и пытливым взглядом. Он показался знакомым, но Стил не хотел вспоминать, откуда он знает этого человека.

Незнакомец сказал:

— Это я, Альт. Разве ты меня не помнишь?

От радости Стил забыл даже про свое подавленное состояние и, расплывшись в улыбке, приподнялся, чтобы обнять брата. Находясь в смятении, Стил воскликнул:

— Альт! Поверить не могу! Так Сатана не соврал! Но что со мной? Как долго я здесь лежу? Что случилось?

Альт улыбнулся и одарил брата добрым взглядом.

— Я появился здесь пять лет назад, когда Сатана выпустил меня из Ада. Виктория сказала мне, что ты пропал, и попросила не оставлять ее одну в этой цитадели.

Стил переспросил:

— Пять лет?

— Да, пять лет.

Со вздохом Антихрист опустился на подушки. Некоторое время подумав, он попросил брата:

— Расскажи мне обо всем. Что случилось?

Альт ответил все так же приветливо, как всегда это делал:

— Ты все знаешь.

Антихрист вздохнул.

— Да. Ты, наверно, ненавидишь меня. Да я и сам уже давно потерял к себе уважение.

Альт мягко возразил:

— Ну что ты. Я совсем тебя не ненавижу. В том, что произошло за все это время, твоей вины нет. Просто обстоятельства сложились таким образом.

— Но как бы ты поступил на моем месте? Наверняка не совершил бы всего того, что натворил я.

— Кто знает. В любом случае я не имею права судить тебя.

— Альт, скажи мне, когда все это началось? Почему я? Зачем Сатана не оставляет меня?

— Успокойся. Видно, ты еще не пришел в себя. На самом деле все не так уж плохо.

Но Стил не хотел успокаиваться. Он яростно возразил:

— Что неплохо? Да все ужасно, глупо и неизбежно! Мне кажется, что это какой-то злой рок, и выхода нет. За всю жизнь я никогда никому не жаловался. Но больше я так не могу. Чем больше я живу, тем больше ощущаю власть Сатаны надо мной. Знаешь, первый раз в жизни мне кажется, что я не властен над обстоятельствами. Я уже не верю в себя так, как прежде. Я один. Даже Виктория не любит меня. Я не вижу больше смысла в существовании.

Альт сказал:

— Ты не один, теперь у тебя есть я. Может, Виктория тебя и не любит, но все — таки она не так уж плохо к тебе относится. Кроме того, у тебя есть сын. Демиен славный мальчишка. Мы с ним сразу подружились. И он всегда ждал тебя. Кто знает, что было бы, если б ты тогда отказался от пари с Сатаной по поводу счастья.

Стила это взбесило. Он резко, почти крича, ответил:

— Это ты был всегда мечтательным книжным червем и философом, я же всегда действовал. Я не боялся принимать вызовы и всегда побеждал. И у тебя никогда не было столько женщин, сколько было их у меня. Я стал Владыкой, а кто ты? Неспособный ничего изменить идиот! Ты вообще ничего не понимаешь! Да если бы я должен был вновь заключить сделку с Сатаной, я бы на это пошел. И вновь ты и еще миллионы таких, как ты, подохли бы и гнили бы в Аду! Сатана сосал бы из вас кровь и ликовал. Да, я совершил много плохого, но все же я выбрался из Ада и живу отлично. И, между прочим, теперь ты всем обязан мне. Если бы не я, то ты все так же мучил женщин в Аду и мучился бы сам, потому что ты — жалкий трус, крыса, неспособная ничего изменить. Ты мой раб. Ты — никто, а я — все!