Демиен почувствовал комок в горле. Слезы подступили к глазам. Опять этот идиот ничего не понимает! Однако он осмелился сделать еще одну попытку:

— Я хочу общаться с ребятами…

Антихрист фыркнул:

— Общаться! Чушь какая! Что это за общение? Что нового оно тебе даст, кроме какой-нибудь дури, которой они обязательно тебя научат? Это лишь пустая трата времени. Неужели мой сын хочет этого?

Стил начал повышать голос. Демиен знал, что теперь его отец неминуемо взбесится. Когда отец ругал его, Демиен никогда не противоречил. Он лишь молча слушал, время от времени соглашаясь со словами отца и про себя отвечая ему то, что могло бы взбесить Антихриста еще больше. В голосе Стила послышались злые нотки:

— Скажи мне, чем ты хочешь там заниматься? Что тебе надо? А? Говори!

Опустив глаза, Демиен тихо сказал:

— Ничего, папа, совсем ничего.

А про себя он пылко заявил отцу, который, к счастью, не умел читать мысли: «Я буду встречаться там с ребятами, заведу много друзей, мы будем развлекаться. Да, мы будем выпивать, встречаться с девушками, действовать на нервы взрослым и вообще веселиться! Вот так! Дурак ты, что этого не понимаешь!» Тем временем Антихрист говорил:

— Значит, ничего. Ну что ж… И смотри, чтобы впредь я не слышал таких разговоров. Демиен, ты плохо учишься, тебя ничего не интересует! Почему? Скажи мне, о чем ты думаешь?

Мальчик робко ответил:

— Я уже говорил тебе, что я люблю рисовать. Я хочу этим заниматься.

Антихрист взревел:

— Рисовать?! Но мне казалось, мы тогда покончили с этим. Ты не кто-то, а мой сын, черт побери! А мой сын не может быть каким-то художником, он должен быть великой личностью. Магом. Повелителем, вершителем судеб. Я готовлю тебе блестящее будущее, а ты смеешь говорить мне о какой-то мазне. Тотчас же выкинь это из головы!

Антихрист был в бешенстве. Демиен молчал, лишь про себя отвечая отцу: «Рисование — это все для меня. Ты не представляешь себе, как это прекрасно. Это чудесно. Я хочу стать величайшим художником, самым лучшим из всех. И я им стану, чего бы ты там ни говорил!».

Антихрист продолжал ругаться:

— Как мне не повезло! Мой сын — полное ничтожество! Слышишь? Ты — полное ничтожество! Ты не учишь магию, не учишь уроки, ты думаешь о какой-то грязи, «компаниях»! Я тебе покажу компании! Будешь у меня сидеть в своей комнате и заниматься, заниматься, заниматься!

Демиен яростно возражал про себя: «Я — ничтожество?! Да ты с ума сошел! Я учусь, причем весьма неплохо. Абсолютно все встречаются со сверстниками, а ты мне этого не позволяешь. И я тебе слова против не говорю! Я тебе не перечу. Я и так днями, месяцами, годами сижу в своей комнате и занимаюсь, занимаюсь, занимаюсь. Вы с мамой не понимаете, как мне одиноко. Вам плевать на то, что я хочу. А я хочу общаться, жить, встречаться с девушками, потому что мне надоело самому себя удовлетворять. Вы держите меня здесь и не даете жить. А я молчу и покорно исполняю все ваши требования, а вы это не цените и называете меня ничтожеством!» От этих мыслей из глаз Демиена потекли слезы. Увидев их, Антихрист заорал еще громче:

— Теперь он ревет! Ты полный идиот! Хоть сказал бы что, а то ведь молчит. Ну что за сын у меня? Ты понимаешь, как неправильно себя ведешь?

Демиен закивал и покорно ответил:

— Да, понимаю, я неправильно себя веду.

Про себя он закричал: «Да это ты неправильно себя ведешь! Ну и сколько лет ты еще будешь мучить меня, и держать в своей цитадели? Сколько?!» Тут Демиен посмотрел в глаза отца, и сердце его подпрыгнуло от страха. В черных глазах Антихриста, бездонных и зловещих, он увидел злость и кипящую ненависть. Волосы были всклокочены, на лице застыла ужасная гримаса. Почему-то злое лицо Антихриста, распаленное гневом, напомнило мальчику страшную морду зверя. Конечно, это было лицо человека, но взгляд этот не мог принадлежать человеку. До конца своих дней Демиен вспоминал этот ужасный взгляд и лицо, и каждый раз ему становилось жутко. Мальчик сказал:

— Я пойду…

Антихрист с издевкой крикнул:

— Куда ты пойдешь?!

— Учиться…

— Ну иди. И смотри мне, чтобы это больше не повторялось!

Придя в свою комнату, Демиен дал волю слезам, и они долго текли из его темных глаз. Мальчику было очень жалко себя, потому что он искренне верил в то, что все его обидели. Все обидели, и никто не понимал. Мать была на стороне отца, Демос заботился лишь о том, чтобы Демиен занимался магией, а дядя Альт всегда пытался оправдать Антихриста и мягко объяснить Демиену, что отец все — таки прав. Демиен был один. Никто его не понимал!

Он действительно дни напролет проводил в своей комнате. Когда не нужно было заниматься с учителями, он небрежно и быстро делал уроки, включал музыку и под ее звуки мог бесконечно долго ходить кругами по периметру своей комнаты. Но он не просто ходил. Яркое воображение уносило мальчика далеко-далеко, в прекрасные далекие миры, где все было так, как хотел он. Там он рисовал потрясающие картины, там он предавался всем мыслимым и немыслимым развлечениям, там у него было множество друзей, там девушки отдавались ему вновь и вновь, делая эту безумную жизнь еще более красочной. Так и жил Демиен с этими мечтаниями о жизни, какой он был лишен. Да, этого он был лишен. Возможно, его отец был самым могущественным, самым богатым и знатным, но у Демиена не было того, чего желал он более всего на свете. Мальчик знал, что если о чем-нибудь очень долго думать, то рано или поздно это придет. Он верил в то, что когда-нибудь у него будут друзья и общение, танцы и смех, девушки и вино. А пока он жил со своими картинами, которые тщательно ото всех скрывал, музыкой, которую обожал каждой клеточкой своего тела, и мечтами, которые, он верил, когда-нибудь сбудутся.

Антихрист все более и более был недоволен своим сыном. Он любил Демиена больше всего на свете и желал ему добра. Он прочил Демиену самое лучшее будущее, какое только могло быть. Антихрист представлял себе, как его сын будет могущественным и грозным повелителем. Все во вселенной будут бояться Демиена — непревзойденного мага, грозного воителя и сына самого Антихриста. Как-то Стил признался сам себе, что отчасти хочет сделать сына таким идеальным еще и для того, чтобы Сатана гордился своим приспешником. Особого внимания на нечастые разговоры сына о рисовании Антихрист не обращал, они лишь раздражали его.

Антихрист, вздохнув, подумал о том, что надо бы развлечься. Мысль об оргии пришла сама собой. Стил решил позвать самых знатных правителей планет и солнечных систем, чтобы с ними предаться порочным и разнузданным утехам. Антихрист был все так же красив и хорош собой. Его цитадель славилась своими приемами на всю вселенную. Действительно, владыки очень любили бывать у очаровательного приспешника Сатаны. Приемы всегда были организованы очень богато, продуманно и всегда с отменным вкусом. Все во вселенной достаточно быстро полюбили Антихриста, который, безусловно, был радушным хозяином и превосходным любовником, наилучшим собутыльником и умнейшим собеседником. Поэтому никто никогда даже не пытался захватить цитадель, ограбить ее, или просто уничтожить.

Антихрист любил показывать гостям свою жену. Он одевал Викторию в лучшие платья и демонстрировал восхищенным гостям как дорогое сокровище. Виктория была счастлива в эти моменты, потому что удавалось побыть рядом с любимым. Но она не любила, когда десятки алчущих глаз ощупывали ее прелести, оценивали ее, издавали непристойные шутки, всегда сопровождавшиеся всеобщим громким хохотом. И еще одно безмерно огорчало волшебницу. А именно то, что Антихрист никогда не позволял ей участвовать в оргиях. Виктория все отдала бы за то, чтобы прикоснуться к нему, ощутить близость его тела, о котором столько лет грезила она. Но Стил придерживался определенной политики, согласно которой жена приспешника Сатаны и мать его ребенка не должна опускаться до общения с владыками миров, которые на самом деле призваны лишь для того, чтобы ублажать и развлекать Антихриста.