— Неплохие результаты. Вполне годен для четырех основных направлений.

— Не так быстро, Годас. Возможно, корпус «Вихрь» наложит на него лапу. И даже уверен в этом, учитывая некоторые обстоятельства. Пункты 45 и 46 видел? Максимальное количество баллов, это их кадр.

За овальным столом в небольшой комнате со стенами из матового темно-серого пластигаза собрались четверо мужчин в форме. Двое из них отсматривали ролики и заполненные желтыми строками всплывающие облака данных в планшетах, другие двое изучали содержимое инфопапок, перелистывая голограммы страниц. Мрачные уставшие лица, легкий дымок от стикса, который держал в руках один из них, — глухая атмосфера, которую только подчеркивало отсутствие окон, черное обмундирование, застегнутое на все пуговицы с упирающимися в шею воротничками, немногословность присутствующих, когда каждый занят своим делом.

— На повтор, — распорядился самый старший из них.

На голографический экран вывели кадры: темноволосый, высокий и худой юноша стоит перед двумя вооруженными людьми в масках, в следующую секунду те падают на пол, не подавая признаков жизни.

— Здесь показатели по первым трем параметрам нулевые. Это ведь его первое задание? Завидное хладнокровие и расчет для пятнадцатилетнего.

— Сейчас он еще сильнее. С такими данными мы не в праве определять его дальнейшую судьбу.

— Занесите его фамилию в список А-0, - кивнул одному из сидящих с планшетом мужчина со стиксом, зажатым между пальцев, затянулся, выпустил кольцо дыма.

В тот момент в комнату вошла светловолосая молодая женщина в ярком алом платье до колен, эффектная и легкая. Атмосфера как-то сразу разрядилась, словно в темный колодец вдруг скользнул лучик светила.

— Прошу прощения, дела задержали, — произнесла блондинка с мимолетной виноватой улыбкой и, подхватив лежавший на столе свободный планшет, погрузилась в изучение всплывших в нем таблиц.

Мужчины терпеливо ожидали, когда она закончит.

— В список А-0? — с легким удивлением и ироничной ухмылкой поинтересовалась женщина, глядя на присутствующих со скептическим прищуром и удалила строку из таблицы. — Ну вы, господа, поторопились.

— С чего вдруг, Лейда? — спросил недовольно самый старший из мужчин, дезактивировав инфопапку.

— Если изучить блок, который находится в моем ведоме, он даже в список Е не пройдет.

— Бред.

— Что за чушь? — мужчины растерянно и хмуро переглянулись.

— Показатели однозначны, господа: он не признает границ, авторитетов, во главу угла ставит собственное мнение, эгоцентричен, склонен к непомерной жестокости, гениальный манипулятор. Через год при таких немалых способностях вы будете иметь дело либо с маньяком, либо с бунтарем.

— Есть выход? — мужчина со стиксом, единственный, кто сохранял бесстрастное выражение лица, вновь затянулся, сквозь дым посмотрел на собеседницу.

— Найти ему партнера.

— Он у него уже есть. Тоже менталист третьего уровня. Знакомы с детства, стабильная стандартная связь и хорошая степень доверия.

— Значит, другого партнера, — Лейда задумчиво кивнула. — С которым можно выстроить иную связь, эмоциональную, завязанную на личном отношении. Аппликата. Тогда в паре он будет играть совсем другую роль. Через партнера будете на него влиять, сможете подчинить.

— Лейда, ты можешь точнее выразиться? Вас ди-психологов хлебом не корми, дай только туману напустить.

Женщина снисходительно улыбнулась:

— Ему нужно найти девушку. Причем нементалиста, а ди-параметры должны совпадать в восьмидесяти пяти процентах разбивок.

Стоявший у голоэкрана с раскрытой инфопапкой мужчина присвистнул:

— Крайне мало шансов, что такая есть в Дель-Эксине да еще и по возрасту подходит. Но, как говорил мой дед, если есть вес, найдется и противовес. И у нас еще два года имеется для поисков.

Лейда в согласии подняла брови.

— Что ж… — стоявший поджал губы, нахмурился. — Поднимите досье, прошерстите спецуны и интернаты для одаренных. Ты возьмешься за обработку и кураторство в случае успеха? — он обратился к женщине.

Та с улыбкой кивнула:

— Даже честью сочту. Это будет познавательный и крайне интересный опыт.

Здание было похоже на громадный короб, который почему-то выкрутили в форму загогулины, надстроили там-сям коробок поменьше, украсили уродство голограммами с патриотическим содержанием, оставив место лишь для окон и секторов с прозрачными стенами. Все в духе современной геометрической поэзии, в ярком двухцветном решении, с безупречными прямыми углами, линиями, стремящееся ввысь и вширь, но из экономичного и дешевого экоблочного бетона.

Над плоскими крышами корпусов уны нависли черно-стальные тучи, желтоватое небо хмурилось, обещая сырость и осадки, размывало отсветы по черным ровным дорожкам, бегущим к центральной площадке перед входом. Чьими-то старательными руками были в рядки высажены хилые и тощие молодые деревца, с которых гиблые осенние ветра уже поотрывали листву, у правого торца здания виднелись скамейки и мини-музей с интерактивными голографиями.

«Пикса три» — по виду типичная уна, таких множество раскидано по стране. Вот только поправочка: тут учится элита, но не в том смысле, что баловни судьбы, родившиеся с серебряной ложкой во рту (хотя и таких было полно), а в другом. Здесь обретали знания и выковывались в учебных боях прошедшие строгий отбор и отсев талантливые, умелые и способные, вне зависимости от условий своего рождения, финансовых возможностей. В этих стенах сейчас — перспективные альтернативщики и те, кого принято называть ди-бойцами. Каким образом в их число вошла и я, до сих пор непонятно.

Повезло? Чем-то выдала свой истинный уровень силы? Не разгадала за вопросами психологических тестов подковырки и показала, что не та, кем кажусь?

Мои способности развивались, но все же не до такой очевидной степени, чтобы тратить на мое дальнейшее обучение государственный бюджет, и не до такой, чтобы закрыть глаза на то, что возраст неподходящий для пребывания тут: мне семнадцать, тогда как в «Пикса три» берут лишь тех, кто освоил программу тринадцатого уровня и прошел нужные экзаменационные тесты. Мне еще год до таких высот…

Именно поэтому здание если и не внушало отвращение, то недоверие и злобу — точно. Этот перевод из задницы Дэль-Эксина в саму столицу неспроста, он страшил, будоражил, интриговал. Бежать бы без оглядки, но, даже будь это возможным, хочется пройти весь путь до конца. Я не из тех, кто легко сдается.

Взглянула на тихо пиликнувший сирс, обхватывавший запястье: куратор ждет меня в холле на первом этаже корпуса 1-А, код доступа 3741. Вот — моя дорога лежит вперед, к ряду прозрачных дверей. Поправила сумку на плече, глубоко вдохнула пыльно-влажный воздух, чувствуя щекотку откликнувшейся на близкий дождь силы, и зашагала дальше.

Куратор альтернативщиков аква, кер Лорин, оказался мужчиной средних лет с угрюмым лицом, жесткими складками у губ и между бровей. Черная с синим форма, принятая в «Пикса три», удивительно не шла ему, делала еще более зловещим и смуглым, будто подавляла, стирала личность.

Пока показывал помещения для практикумов, тренировочные и лекционные залы, полигоны и блоки, вел к общежитию, он вещал о том, какое благо и честь — учиться в этом заведении.

— Многие из выпускников — выдающиеся, известнейшие патриоты. Сейчас, когда нашей стране отовсюду угрожают другие государства, ваше пребывание здесь — залог того, что вы в числе лучших сможете противостоять врагам, отразите как возможный, так и реальный удар. Вы — гарантия процветания страны, ее развития…

В первые минуты эти громкие слоганы из социальных роликов, которые постоянно крутились по общим или внутренним Сетям, раздражали. Очень хотелось заткнуть керу рот, к примеру, даже при помощи своих способностей, нецензурно пошутить или вовсе оборвать грубым «заткнись, придурок», а потом я просто отключилась от реальности, ушла в свои мысли и впечатления.