— Я вижу, что для представителя молодой расы ты на удивление хорошо осведомлён о происходящем за пределами вашей солнечной системы.

— Прогиб не защитан, Адмирал. Ты так и не ответил на мой вопрос. Вы ведь наверняка знаете как убивать Шаххро.

— Конечно, да и нет в этом ничего сложного в реальном мире. Они живучи, но не бессмертны, так что бластеры несут им такую же смерть, как и всем. Но боюсь, что Шаххро, о которых мы с тобой сейчас говорим, это не самая страшная угроза. Есть новый их вид, которого я не видел ранее. Он способен воскресать из мёртвых и превращаться в Тёмную ипостась в реальном мире. До этого они такого не умели. Подозреваю, что в этом замешан мой отец, который причастен к истреблению расы фентильцев.

— Ты и сам к этому причастен не меньше, Ван Эрст! — Песло зло плюёт эту фразу в лицо хуманитас.

— Да, Коэл, ты прав. Я тоже принимал в этом участие. Оправдываться не буду, было! Я солдат и выполнял приказ самого Императора. Вы представляли угрозу. Мне жаль что так всё обернулось

— Мы?? Вы натравили на нас Тёмных! Вы привели их в наш мир в обход игровых правил! Вы стравили нас как пауков в банке и наблюдали, чем всё закончится. А когда выяснилось, что они могут выходить в наших телах в реальный мир, вы обосрались, потому что не могли позволить себе утратить контроль над этими существами! И вы решили просто выжечь целую цивилизацию ради своих интересов! Твой отец три дня пытал Приль, в бессильной злобе измываясь над ней за то, что она отказывалась привести вас ко мне! Вы ублюдки и мне очень жаль, что я не смог убить побольше вас перед смертью!

Песло, дурак! Ну всё выболтал, пень неразумный! Приль, ну ты-то хоть можешь вмешаться, пока они тут друг-друга не переубивали?

— Детский сад!

Время замерло(я уже научился это понимать по тому, как застывают пылинки в воздухе) и перед нами предстала Наблюдательница.

— И долго вы здесь будете слюнями на друг-друга брызгать? Коэл! Я могу поручиться за каждое слово, которое тебе сказал Ван Эрст. Он действительно сожалеет о тех событиях и сейчас искренне хочет помочь. Вы должны объединить силы и в игре, и в реальном мире. Иначе станете свидетелями гибели обеих ваших рас и появления новой.

Все молча смотрели на Приль, не решаясь перебить девушку. Первым заговорил я. Мне было интересно, чем я могу помочь двум представителям развитых миров, до которых нашему развитию ещё так же далеко, как пешком до солнца.

— О какой новой расе идёт речь?

— Они напоминают одержимых Шаххро в игре. Только это что-то другое. Это уже не одержимость, это единый разум. Во время уничтожения твоей расы, Коэл, отец прикрывался личным разрешением Императора и брал всех одержимых живыми. Он вывез с планеты порядка трёхсот фентильцев. Я тогда не понимал, да и не хотел понимать, что за странный груз был погружен на отцовский корабль и почему моей эскадре было поручено охранять тот корабль даже ценой наших жизней. Теперь понятно, что последние несколько сотен лет Рен Эрст экспериментировал с полученными образцами в своей лаборатории. Результаты его эксперимента недавно пытались убить меня и Ярпа на одной из космических станций хуманитас. Мы уничтожили всех нападавших, которые пробыли мёртвыми не более минуты, после чего мало того, что ожили, так ещё и трансформировались в здоровенных Тёмных мутантов. Я таких даже во время войны на игровой территории фентильцев не видел. И это вне игры!

Песло слушал молча. В его глазах я видел столько боли и ненависти, что меня аж трясло. Но вот всё это стало потихоньку отступать, а во взгляде фентильца появилась холодная решимость.

— Ван Эрст, я никогда не прощу тебе всех моих друзей и то, что твоя раса сделала с моей. Но, как ты сказал сам, все мы солдаты. Я буду драться с тобой плечом к плечу, но знай, что другом ты мне не станешь никогда.

Адмирал смотрит в глаза Песло и кивает, принимая условия своего врага.

— Дальше разберётесь без меня, а то и так дел хватает. — Приль исчезает прежде чем мы успеваем что-либо спросить у неё.

Течение времени тут же возвращается к нормальному. В тронном зале по-прежнему тихо.

— Так что же тебя интересует, Адмирал? Как убить этих новых шаххро вне игры я не знаю. Я даже не уверен, что тот способ, которым я убиваю их в игре, подействует на этих новых мутантов.

— Убивать их в игре умею и я, они такие же игроки и так же возрождаются. — Адмирал явно меня не понял.

— Нет, Адмирал, я говорю тебе не о смерти в игре и отправке на респаун. У меня есть способность уничтожать их как в игре, так и в реале.

Впервые за всё это время мои гости посмотрели на меня с явным опасением. А дальше мы долго говорили….

Я рассказывал, Адмирал и Ярп слушали. Время от времени Адмирал задавал вопросы, я отвечал, стараясь в мельчайших подробностях вспомнить происходившее. Про Зал знаний я решил умолчать. Хоть Приль и поручилась за искренность этих двоих, но моё доверие им придётся заслужить.

А вот про способность Песло убить вообще любого игрока, а не только Тёмного, я рассказал. Пусть осознают, что их жизнь висела на волоске. Не останови я Песло, Адмирал точно прожил бы в тот момент не больше нескольких секунд. Инопланетный военачальник явно оценил степень своей беззащитности.

— Адмирал, а как получилось, что вы двое оказались персонажами 3-го уровня? Или это какая-то маскировка?

— Это было одно из условий Приль, что бы допустить нас в закрытую часть игрового мира.

— Как-то до этого вы ни у кого разрешения не спрашивали… - ворчит Песло себе под нос.

— Да, Коэл, ты прав, в прошлый раз мы не встретили никакого сопротивления когда вошли в ваш игровой мир. Но об этом ты лучше спроси Систему, Приль, Наблюдательницу, короче — нашу многоимённую подругу.

Песло промолчал, отвернувшись к окну и делая вид, что очень занят изучением облаков. Зато теперь я знаю, что на самом деле стало с его женой, а не ту сказку, которую он рассказывал мне раньше. Не знаю, сдержался бы, знай я, что передо мной стоит человек, убивавший моих друзей и напрямую причастный к медленной и мучительной смерти дорогого мне человека. Б-р-р-р, аж мурашки побежали. Надо гнать от себя такую тоску.

— Коэл, так ты полностью интегрировался? Хотя, даже если так, это не объясняет как ты остался жив. Я лично видел отчёт о твоей смерти, видел развороченную капсулу и твой труп. Так как ты выжил? Двойник, клон? Кто был в капсуле?

— Всё намного проще, — Песло посмотрел на Адмирала с издевательской насмешкой, — я не выжил в реальном мире.

Сперва хуманитас явно решил, что Песло издевается и уже хотел вспылить, но посмотрев на меня, растерянно уставился на моего начальника стражи.

— Приль спасла его, — объясняю я, — поймала его разум на самой границе распада на поток информации. Так что он теперь её паладин, способный уничтожить любого игрока как в игре, так и в реальном мире. Правда все его плюшки действуют только пока он остаётся в игре.

— Ты хочешь сказать, что есть способ вернуть его к жизни? — Адмирал озадаченно уставился на меня.

— Приль говорит, что да. Но для этого требуется сложное биотехническое оборудование, которое сможет вырастить с нуля тело, а она потом перенесёт в него разум Песло.

Адмирал надолго задумался о чём-то своём, после чего вдруг громко позвал Наблюдательницу. Ответа не было долго, а потом, без остановки времени, Приль появилась за нашими спинами. Только все мы, за исключением Песло (любимчик, что тут скажешь) взмыли в воздух и нелепо повисли, не в силах пошевелиться.

— Уважаемые игроки. То, что я выбрала вас в качестве своих доверенных лиц не даёт вам право вызывать меня по каждой мелочи, как собачку. Так что давайте договоримся — если у вас созрела светлая идея, как сделать этот мир лучше, а воздух чище, то вы просто пишите мне письмо. Вкладочку «администрация» я вам уже всем в чат добавила. А я почитаю, подумаю и, если сочту предложение интересным, то выйду с вами на контакт, а если нет, то пришлю системное сообщение об отказе. Все всё поняли?