— Мужик, беги, — искренне посоветовала ему, ибо я злая.

Помимо бабуси, которая воевала с готом, в нашем доме еще жила Ольга Ивановна, бывший педагог на заслуженном отдыхе. Милейший человек, детей всегда конфетами угощала, со всеми приветливая. И была у нее перед домом клумба. С ромашками. И не дай Бог кому случайно просто посмотреть на нее. А уж если решишься цветочек сорвать — сразу беги из страны. Там из хомячка такой Годзилла вылезал, мама не горюй. И сейчас я ее прекрасно понимаю!

— «Света, на землю!» — заорал Филька.

Вот что он за человек. То орет, то песни поет. Ужас.

Новый мир мне не понравился. Особенно не понравилась струя пламени в паре метров надо мной. От рыцаря одни угольки и железо подкопченное осталось.

— Прошу прощения, — раздалось сверху раскатистым голосом, словно кто-то в рупор кричал, — я вас не задел?

Я перевернулась на спину в надежде, что земля ее хоть чуть охолодит, и полюбовалась огромной мордой.

— Просила же, только не дракон, — простонала сквозь зубы.

— Простите? — ящерица удивленно моргнула.

— Забудьте, — махнула я рукой. — Не подскажете, где ближайший населенный пункт?

— Летать умеете? — заинтересованно спросил дракон.

— Весьма неожиданный вопрос, — я почесала нос. — Раньше не пробовала.

— Тогда в неделе пути отсюда. — Новый незнакомец вышел из пещеры целиком. Я даже не испугалась, что он меня за закуску примет. На такую тушу надо Свет двадцать, чтобы на аперитив хватило. — А вы разве не сразиться со мной прибыли?

Я нервно хохотнула:

— Ага, с голыми руками против танка. Броню поцарапаю или гусеницы порву.

— О, а вы умеете? — оживился ящер. — Так это замечательно! Вы-то нам и нужны!

— Нам? — я подозрительно посмотрела по сторонам. Загадочных «нас» в округе не наблюдалось.

— Драконам, — охотно пояснил, собственно, дракон.

— Я это… не невинная дева, — сразу решила расставить приоритеты.

— Эх, что за молодежь пошла. Вечно вы куда-то торопитесь, — по-стариковски заворчала ящерица.

— Да я и не девочка уже, — фыркнула себе под нос.

— «Света, заканчивай спорить. Включи инстинкт самосохранения», — нервно произнес Филя. — «Давай, осторожно встаем, и двигаем в лес».

— И что? — философски пыхнул дымом дракон. — Возраст ваш, рамки, нормы поведения. Мне это не интересно, мои глаза отличаются от людских. Лично вас я вижу окруженной ярким светом, такой бывает только у маленьких детей. Но он скрыт под тонким налетом глухого серого. Вы прячетесь, юная леди. От мира и от себя. Это ваша любимая людская особенность — быть не тем, кем хочется.

Вот почему во всех вероятностях меня учат?! И норовят ткнуть в больное место? Садисты.

— Дело, — сухо бросила я. — У вас, уважаемый дракон, ко мне какое-то дело было.

— «Света!», — раздраженно шикнула на меня Филя. — «Я вспомнил, что за реальность нам подсунули. Я ее бы для тебя никогда не выбрал! Тут совсем мутная история. Нам такой подвиг с доплатой даже не сдался!»

— «Спокойно, Маша, я Дубровский», — ответила ему известной фразой. Суетиться уже поздно — мы тут. Иногда проще принять неизбежное, чем истерить и топать ножками. Увы, такое умение появляется только в ходе многолетней практики клинической неудачницы. Поэтому я решила временно проигнорировать нервного подселенца, и с вежливой улыбкой, все так же лежа на земле, представилась: Я — Света.

— Хорошее имя, отражает суть. Мне нравится. Мое же для человеческого уха не воспроизводимо, но вы можете называть меня Эрх.

— Очень приятно, — кивнула дракону. — Так что за проблема?

— Понимаете, нас обижают, — трагическим голосом поведал мне Эрх. Я критично осмотрела всю эту огромную тушу. — Да-да. А как вы думали? Приходят регулярно, орут, мусорят. Вон опять железо осталось. А те небылицы, придуманные людьми? Дракон сожрал корову! Какой кошмар. Мы, вообще, чтобы вы знали, питаемся энергией. Вы представляете прокорм, допустим, меня? Они бы еще в уничтожении курицы дракона обвинили, честное слово. А недавно приходил один, мол, я картошку с их поля всю съел. Серьезно? Прямо с жуками, наверное. А эти их оскорбительные намеки на нечто неприличное с невинными девами? Я, конечно, прощу прощения, но мы за естественные отношения. Что мы можем предложить человеческой особи? Заняться скалолазанием? Обхватить и съехать? Но нет, задуматься о таких вещах никто не желает. Приходят и приходят. Еще и обзываются. А вся проблема в том, что у нас украли Вакханалию! Святыню, способную скрыть наши сокровищницы от посторонних!

— «Свет, мне нужно поведать тебе страшную тайну», — как-то обреченно вздохнул Филька. — «Всем не поможешь — здоровья не хватит. Ты понимаешь, что тут глухое средневековье? Водопровод в реке. Туалет — как в детском садике, в горшке. Санитария — понятие еще не существующее. Оно тебе надо, такая экзотика?»

— «Во-первых, давай возьмем себя в руки. Поскольку у тебя они чисто условные, брать будем меня. Чтобы пройти это желание, мне нужно помочь дракону. Иначе я тут застряну. Во-вторых, чем быстрее я проверну дельце, тем меньше шансов познакомиться с местной экзотикой. Ну и в третьих — после орков с кустами меня не так просто запугать».

— Вы так забавно разговариваете, — влезла ящерица, смотря на меня то левым, то правым глазом. — В вас подсажен паразит, я так понимаю? Он нервничает?

— «Ща я ему покажу паразита!» — грозно зарычал Филя.

— «Цыц. Поскольку показывать ты будешь мной, в драку с драконом не вступаем. И правда, чего ты нервный?»

— «Ты знаешь, какой вариант смертности в этом задании? У тебя с собой бронежилет не завалялся? Как ты собралась осаживать замок? В котелке и туфлях за двести енотов?» — Филя не орал, но вжать голову в плечи очень захотелось.

— «Что осаживать?», — слабо надеясь на слуховые галлюцинации, переспросила я.

— «Замок, в котором находится святыня. Драконы не могут сами на него напасть, поскольку боятся, что ее сломают. А тут ты».

— О, я вижу, вы договорились, — с довольным видом неизвестно с чего заключил дракон. — Тогда за дело.

Я и вякнуть не успела, как он расправил крылья. Пару раз взмахнул ими для разгона, окончательно прибив меня к траве потоком воздуха. И, приподнявшись над землей, подхватил мою тушку когтистой лапой. Американские горки унылый и скучный аттракцион по сравнению с полетом без страховочных ремней и парашюта. Я не визжала. Это была не я. Я не могла.

Меня мягко уронили на землю. Я лежала оглушенная, не веря своему счастью.

— «Ну у тебя и голосок», — Филя сам говорил заторможено. — «В округе медведи точно остались без потомства. А популяции зайцев был нанесен непоправимый урон».

Я вяло отмахнулась от зануды. У самого голосовые связки в отпуск бы ушли, если столько орать.

— Прибыли, — сообщил дракон. Я заметила, он вообще любит радовать всех с очевидным.

С трудом приподняла голову и налившимся кровью глазами обвела пейзаж. Очередная лесная поляна. В километрах десяти виднелась скала. А на ней замок с острыми башнями, подпирающими облака. И сие мне предстоит осаждать? Даже стесняюсь спросить с какого места нужно подойти к этой миссии!

— А я полетел, — обрадовал очередной новостью Эрх. — Нам нельзя появляться близко к замку. Иначе разломают нашу святыню. Шантажисты!

— Стой! — только и успела я крикнуть удаляющейся точке. — А ЦУ? Входную хотя бы расскажи!

И снова я неизвестно где, неизвестно зачем и почему. Из принципа пройду это желание и в следующий раз меня так быстро не выпрут из темноты, пока не получу внятные ответы!

Остался маленький нюанс: где раздобыть тротила килограмм сто?

Я поправила сползший котелок и кровожадно уставилась на замок.

— «Свет, ты мне доверяешь?» — тон Фили не предполагал шуток.

— «А что, есть варианты? Ты хоть какой, но знакомый. Частично даже родной».

Филька довольно хмыкнул.

— «Тогда сделаем так: топаем в ближайшую деревню. Ты скажешь, что сваха. Местный лорд не женат. Наверняка какая-нибудь селянка захочет его заловить в брачные сети. Так ты попадешь в замок. А дальше — по старой схеме».