— А ворота-то без присмотра остались, — намекнула я. — А вдруг враг, а мы не готовы?

— Точно! — воспарял духом стражник и поскакал выполнять свои прямые обязанности.

— Извините, — шаркнул ножкой лорд, — ему недавно огромным камнем по голове прилетело.

— Зато он ответственный, — заступилась я за усатого.

— И не пьет, — вставила свои пять копеек Силка.

Мы стояли… в пыточной. Нет, все логично, замок же. Но атмосфера помещения от этого уютнее не становилась. Особенно впечатляли звуки веселья за стеной.

— А ничего менее массивного нет? — я просунула руку между толстых прутьев подвешенной клетки. Судя по следу от костра под ней, здесь готовят специфическое барбекю, средней прожарки медиум Рэ.

Ферлин посмотрел на меня, как маленький мальчик на злостного хулигана, только что отобравшего в песочнице лопатку.

Я сдалась:

— Ладно, вроде не должна пролезть.

— О, я вам так благодарен! — заламывая руки, как тургеневская девушка, прослезился лорд, когда кабан-копилка была посажена за решетку.

— «Рано», — влез Филя, — «сейчас будет, как в мультике про Простоквашино. Сначала вы бегали, чтобы поймать святыню, а теперь — чтобы отдать».

То, что я подумала, состоит из непечатных слов и множества восклицательных знаков. Голос в голове поперхнулся и замолк. А что он хотел, практику свою я проходила в садике. Там детки иногда такие обороты выдают — на зоне урки плачут от зависти. И даже не хочу вспоминать, как юные архаровцы коверкали мое имя и отчество.

— Товарищи, мы еще не закончили, — обрубила я фонтан радости. — Ее как-то нужно вернуть. Далеко ли та пещера, где вы ее нашли?

— Понятия не имею, — простонал Ферлин. — У нас же пояс из гряды гор, связанных между собой туннелями.

— Шикарно, — я закатила глаза. Прощай, цивилизация, ты мне была дорога как память.

— «Не отчаивайся. Можно попробовать ящерицу чем-нибудь приманить».

Мягкий голос с нежными нотками запустил в мозгу генератор бредовых идей.

— Бэтмен! — я хлопнула в ладоши. — Нам нужен Бэтмен!

— «Светочка, а ты не надышалась парами из соседнего помещения? Просто так, для справки: это выдуманный персонаж».

— «Да в курсе я. Имелось ввиду то, как его вызывали. Проекция мыши на небе!»

— «Неплохая идея», — похвалил меня Филя. — «Нужен костер и большая лупа. Думаю, у нашего ученого найдется нечто подобное».

Я, блин, гуманитарий. Хорошо, что есть суфлер, а то мои скромные познания в физике выглядят исключительно издевательством над наукой. «Ну, это как бы тут, это туда и вот».

— А интересно! Только мощности не хватит. Но у меня есть одна смесь для усиления света огня… — загорелся идеей лорд, и Силка недовольно взглянула на конкурентку.

Я на всякий случай обняла кастрюлю, и сделала шаг в сторону от Ферлина, намекая, что не претендую.

В эпический момент, когда сваха уже начала тихо прощаться с жизнью, часть стены взяла и отъехала вбок.

— Ой! — от нас попятился обратно в веселое и беспечное бородатый дед.

— Стоять! — грозно рыкнула невеста и прыжком гепарда настигла жертву. Профессиональный захват за грудки не дал слуге осесть. — Ага! Попались! — она оскалилась в улыбке, вглядываясь в темноту другой комнаты, где все остальные затаили дыхание. Потом она повернулась к жениху и мило пропела: — Какая удачная планировка. Даже далеко ходить не надо.

Никогда еще слуги не увольнялись так быстро. Ни один из прохиндеев не вспомнил о жалованье, просто выбежали все за ворота, кто в чем был. Учитывая пропавшее золото, съеденные продукты и выпитое вино, они еще и должны остались.

Силка с довольным видом отряхнула руки, будто самолично выкинула каждого, и спросила у Ферлина:

— Я найму новых?

Тот, поглощенный в расчеты, просто кивнул, не задумываясь, что власть в замке ему уже не принадлежит.

Спустя три часа начало смеркаться и мне предъявили результат.

— Что это? — тихо спросила я, любуясь какой-то абстракцией на линзе.

— Дракон, — возмущенно засопел лорд.

— А как они поймут, что это они, если даже я это не понимаю? — логичный вопрос же.

— Тогда рисуйте сами, — обиделся лорд.

Зря я, что ли, в художественную школу ходила? Хотя да, зря.

— А давайте просто надпись изобразим, — влезла с конструктивным предложением и порцией ужина Силка.

Мы с лордом переглянулись. Благо линза была большая, а то еще не так поймут.

Стемнело, и из-за гор показалась крылатая тень. Переговоры прошли в дружественно-напряженной обстановке, когда каждая сторона пытается натужно отшутиться. Вакханалию мы передавали все так же в кастрюле. Дракон разве что у виска когтем не покрутил.

В небе горела надпись «Заберите свою святыню», а мы на прощание махали руками улетающему с добычей гостю. Театр абсурда довершал нежно обнимающий пику усатый стражник.

— Вы не представляете, что сделали! — лорд сердечно пожал мне руку. — Это самый настоящий подвиг!

— Что вы, — я невзначай отобрала ладонь и под горящим взглядом невесты скромно потупилась. — Мои заслуги не так уж и велики. Всю черновую работу сделала Силка. Без ее сильной поддержки и ловких рук нам бы никогда не справится.

— Точно, — со вздохом признался Ферлин. — Что я могу сделать для прекрасных… дам?

Я подтолкнула Силку:

— У вас товар, у нас купец. Тьфу ты, наоборот. Не суть. Вы можете помочь мне качественно выполнить свою работу, а себе обеспечить крепкий тыл. Только подковы спрячьте подальше.

Лорд взглянул на звезды. То ли они ему подмигнули, то ли он просто помолился, но Ферлин согласно кивнул и взял невесту за руку.

— «Запевай», — хмыкнула я, когда мир привычно стал тускнеть.

Филя громко и, специально фальшивя, выдал:

— «Голубой вагон бежит, качается…»

Прячьтесь, студенты, сейчас вам я такой «неуд» устрою!

Знакомая всем темнота. Только в этот раз в ней почему-то сыро.

— Ой! — женский плаксивый голос нервно бил по ушам. — Я промахнула-а-ась с координатами. Мой аква-а-а-ариум!

Под подошвой туфли что-то истерично забилось. Пришлось срочно поджать одну ногу, изображая аиста.

Все-таки удачная пара получилась из Ферлина и Силки. Один творит, вторая железной рукой следит, чтобы светлый ум был сыт и доволен. Система водопровода, разработанная лордом, тронула меня до глубины цивилизованной души.

— Я сейчас буду гневаться, — предупредила невидимую девицу. Точно уверена — блондинка.

— Не на-а-а-адо, — завыла она еще противнее. — Я случа-а-а-айно.

— Ценная информация, — я поковырялась в ухе, извлекая раздражающий писк. — Мой проводник, кстати, надо чая у него потребовать с подстаканником, поведал, что изначально он выбрал другой мир. Опять случайно?

— Как бы сказать…, - она неожиданно начала говорить внятно. Ага, прием «я учила-а-а-а, поставьте зачет», — просто мы не ожидали, что он возьмет хороший вариант.

— То есть вы в принципе не давали нам выбора? — недобрым тоном спросила я.

Темнота подозрительно ойкнула и затихла.

— Леди Строфа! Леди Строфа! — меня трясли чьи-то наглые ручки. — Проснитесь! У нас ЧП!

Я открыла глаза, полюбовалась на бархатный, местами протертый, балдахин с рисунками из жизни животных над моим ложем и скосила взгляд на визитера.

Мужик в длинном белом колпаке с забавной кисточкой и рубашке до пят держал свечку и тряс седой куцей бородой. Его даже не смущало, что «леди» лежит при параде в туфлях с каблуками и в котелке.

— Что случилось? — я настороженно приподняла голову. — «Филь, что там у меня за желание?»

— Украли! — еще активнее затряс бородой старик.

— «Я ничего не понимаю», — беспомощно отозвался Филипп. — «Мне вообще никаких вариантов не показывали. Сразу сюда забросили. Еще и вводных данных не предоставили».

Точно блондинка. Наверняка ей родители место купили в… где она там учится.