— «В моем лексиконе это называется забота», — Филя чуть слышно усмехнулся.

Идти по узкому каменному темному коридору с въевшимся запахом плесени было откровенно жутко, особенно когда звук шагов эхом уносило вперед. И загадочное «шурх-шурх-шурх» спокойствия не добавляло. Памперсы и валериана — вот что просто необходимо всем путешественникам по мирам.

Но мой провожатый шел уверенно, словно каждый день здесь прогуливался. Еще плюсик в копилку подозрений.

Когда перед лицом с потолка упало что-то склизкое и определенно мерзкое, я даже не закричала. Так вздрогнула слегка. Все, в комнату страха можно больше не ходить — только перевод денег за билеты будет.

— Пришли! — радостно объявил Ральф, когда мы уперлись в глухую стену.

— Куда, позволь узнать? — я полюбовалась качественно кладкой.

Тот посмотрел на меня через плечо и удивленно заломил бровь:

— В сад, конечно же.

Я решила нацепить умное лицо, все равно ничего не понимаю. Кузен фыркнул и принялся любовно гладить камни. На всякий случай сделала еще пару шагов от него, не комфортно мне рядом с маньяками почему-то.

Снова щелчок и часть стены отъехала в сторону.

— Привидения множатся! — заголосил подозрительно знакомый тип в белой рубашке до пят и рухнул на землю.

— О, главный садовник, — расплылся в довольной улыбке Ральф, — решили на ночь вотчину проинспектировать? — Тело на травке громко всхрапнуло и, причмокивая, свернулось калачиком. — Или, как обычно, перебрал фирменной самогонке на удобрении?

В кустах раздался подозрительный шорох. Я непроизвольно вцепилась кузену в руку, выпустив коготки.

— Ката! — взвился родственник.

— Чего орешь? — зашипела я на него. — Сейчас спугнешь преступника.

Ветки нехотя разомкнулись, являя нам чей-то упитанный филей.

— Ваше Величество! — в очередной раз заорав, Ральф бросился вытаскивать монарха из зарослей.

— «Ничего себе, по заднему виду опознал», — потешаясь, сказал Филька. — «Я, конечно, ни на что не намекаю, но лизун он видимо еще тот».

— Ральф? — монарх поправил три вздыбленные волосинки. — Ката? Отлично! Вы-то мне и нужны! Гриша сбежал! Найдите срочно Гришу! Он застрял в короне! А я — спать. Да и королева, поди, волнуется. А завтра с утра делегация. Потом еще переговоры. Нудно. А вы ищите.

— Простите! — я удивленно хлопнула ресницами, когда король проворной рысцой растворился в тайном ходу. — А кто такой Гриша?

Мы с кузеном переглянулись.

— Гриша? — спросил он у меня.

— Нет, я Ката, — фыркнула в ответ. — Это же ты у нас хранитель тайн Его Величества. Давай, рассказывай кто наш неизвестный?

Ральф замялся.

— Я не уверен… Но скоро у Ее Величества юбилей… А она последнее время восхищается маленькими поросятами…

— Любящий муж решил устроить сюрприз? — я с тоской посмотрела на заросли. И ночь как назло облачная — ни звезд, ни луны. Только мы с канделябром в царстве деревьев и кустов. Ну еще храпящее тело имеется. — А корону зачем на Гришу нацепил?

Ральф лишь посмотрел, словно я на его глазах исполнила «Боже, Царя храни» — с некой долей ужаса, трепета и сомнением в моей адекватности.

— Ищи, — он мотнул головой в сторону поющих сверчков. — Ты же маг поиска, — вовремя успел добавить и спасти себя от неминуемой расправы. — Корона все же украшение, а они твоя специализация.

— «Вау, Филя, мы снова маги!»

— «Не мы, а вы», — тоном Вицина поправил вредина. — «И я хочу посмотреть на твое великое колдовство».

Ну да, радость была преждевременной. Инструкций к волшебству ведь не прилагалось.

— Отвернись, я стесняюсь, — глупо хихикнула, чтобы скрыть нервозность.

Кузен раздраженно вздохнул, но на пятках крутанулся. Я слегка подвисла в районе его поясницы (и чуть ниже). Все же какой образчик и опять мимо!

— «Моя попа лучше», — недовольно проворчал Филька. — «Аппетитнее».

— «Мужчина, вы меня пугаете. У нас тут дело, а он ягодицами меряется».

В моей чумной голове крутилась только старая присказка: «Чертик, чертик поиграй — и обратно мне отдай». И как ни странно она сработала!

— Смотри! — обрадовалась я. Цепочка полупрозрачных следов уходила куда-то вглубь парка.

— Какая-то ты сегодня странная, — заметил Ральф.

Я с воодушевлением, достойным получение Оскара, полезла в колючие кусты.

— Меня подожди, — пыхтел сзади кузен.

— Что ж ты такой неповоротливый, — посетовала я на него, когда королевский сад лишился очередной декоративный конструкции, отдаленно похожей на бешеного зайца.

— И как ты тут в платье маневрируешь? — напряженно стонал сзади красавчик, вызывая непреодолимое желание повернуться и разузнать что там за мексиканские страсти.

Э? Я озадаченно посмотрела на свои штаны. Какое платье? А не прикладывался или родственник стаканчику чего-нибудь покрепче перед сном? Как-никак лучшее снотворное. Хотя у меня уже закрались подозрения, когда он выпал из-за медведя, не может человек в адекватном состоянии прятаться за чучелом. Даже я за него бы не полезла!

Но задать каверзный вопрос мне не дали. Кусты кончились, и мы выпали на полянку, в центре которой плескалось небольшое озеро. Рядом с ним рыл землю пятачком мини-пиг, вроде так называется эта порода у нас.

— Гриша! — обрадовались мы хором. Опознать кабанчика было несложно, вряд ли здесь гуляет с другой с поясом в виде короны. Точнее с короной вместо пояса.

— «Как-то не почтителен монарх с регалиями», — усмехнулся Филька. — «Боюсь спросить, по какому назначению он использует державную цепь».

— «Оно тебе надо?» — философски заметила я.

— «И то верно», — согласился Филя.

— Как будем ловить? — выжидательно уставился на меня Ральф.

— Я нашла, ты лови. Кто из нас, в конце концов, охотник и добытчик.

Кузен с круглыми глазами и удивленным лицом ткнул себе в грудь пальцем, уточняя «я?». Молча поаплодировала его догадке.

Ральф, всё ещё не веря, что придется доказывать гордое звание мужчины, скинул сюртук и закатал рукава шелковой рубашки.

Кабанчик нервно покосился одним глазом на идущего к нему тореадора. Хрюкнул, явно высказывая все, что он думает о происходящем, и попятился.

— Стой! — опять хором закричали мы. Не самая лучшая идея, надо признать.

Гриша взвился на месте и попытался дать стрекача, но сзади коварно поджидало его озеро.

Ральф, видя такой беспредел, самоотверженно бросился за ним, поднимая столб брызг.

Я высказалась недостойно леди и поспешила на подмогу. Туфли поскользнулись на илистом берегу, и я в лучших традициях водных горок — на попе, присоединилась кузену и Грише в весьма бодрящем купании.

— Ката? — удивился Ральф, когда моя тушка пронеслась мимо него на бреющем полете.

Озеро оказалось мелким, а дно каменистым. Вода так вообще тиной отдавала. Пришлось успокаивать себя тем, что микроэлементы полезны. А пиявками вроде как лечатся. И очищение организма от лишнего — это медицинская процедура, которая в наше время стала далеко не бесплатной. Вот сколько пользы сразу!

Пока я бороздила просторы подванивающего озера, из кустов в лучших традициях чертей выпрыгнул… Его Величество. Хотя вернее сказать — выкатился.

— О, Гришу нашли, — умилился он. Кабан, насильно разлучаемый с короной, визжал и вырывался. Ральф красный от натуги пыхтел и пытался изобразить восьмирукую индийскую богиню. Я мокрая и злая вылезала из озера, очень напоминая общительную девочку «Звонка». Композиция еще та. — Забыл сказать, я документ потерял. Важный. Где-то тут.

— Что ж вы так не аккуратно? — Ральф с последним усилием сорвал украшение с кабанчика и протяжно выдохнул: — Что именно? Приказ? Речь? Смету?

— Стихи, — Его Величество смущенно улыбнулся. — Сам сочинял.

В какой момент перестаешь удивляться происходящему вокруг бреду? Наверное, когда уже сил на это просто не осталось. Или когда понимаешь фразу «Убью, студент».

— Моя коронка! — монарх отобрал местами покореженную регалию и нежно прижал к груди.