- Да, только один из нас - паразит! - отчеканила Эльза.

- Да, только тогда уж - оба! - не остался в долгу демон, - Я, между прочим, тоже застрял здесь из-за тебя! Твой Контракт не работает, и пользы мне от него нет. А нового Контрактера я завести не могу, и даже твоя смерть тут не поможет! Ведь в следующем воплощении ты родишься с тем же Контрактом, но еще и знать о нем не будешь, если я тебя не найду и не расскажу о нем! Узы Контракта не расторгаются силами простого человека или самого демона.

- А какими расторгаются?

- Ну, к примеру, твоего демона может уничтожить какой-нибудь другой - и тогда Контракт рассыплется. Еще можно назвать имя, которое демон носил, будучи человеком. Еще можно стать Просветленным. Говорят также, что в древности были Просветленные такой силы, что могли расторгать чужие Контракты. Но ни тебе, ни мне это, видимо, не грозит...

- Хм... Я хочу понять, все ли демоны такие бесполезные, как ты.

- Вначале - да, - буркнул демон, - а потом - как пойдет. Но если Контрактеров еще нет, то сначала Договор может быть лишь один-единственный! И только когда первый Контрактер "сгорит" - то есть, потеряет Кристалл - только тогда демон, что заключил с ним Контракт, получит возможность обзавестись вместо "сгоревшего" двоими новыми. Прежний тоже останется в его подчинении, - конечно, в виде демона с правом на один Контракт... Да, разумеется, все Контракты продолжают при этом работать, даже у "сгоревших"! Но у демонов питаются они уже той энергией, что приносят их собственные Контрактеры. Это проще простого: ведь стоит человеку "сгореть" - и Контракт из взаимовыгодного договора тут же превращается в полную подвластность демону-хозяину. Имея в подчинении "сгоревших" Контрактеров, хозяин может ими управлять, может поглотить их, а может и просто уничтожить. Так демоны строят свои Иерархии, которые еще называют Пирамидами, и обретают могущество.

А мне настолько "повезло", что мой первый Контрактер в Пирамиде - это ты! Сейчас мне остается только ждать исполнения Договора, или пытаться заставить тебя разбить свой Кристалл иначе...

Эльза помолчала немного, потом решительно продолжила:

- Стоп! Что-то не сходится. Если ты так уж ничего не можешь, то как же ты тогда меня изводил?

- Ну, Контракт ведь только один из многих законов, что связывают человека и совместно воздействуют на него! Не забывай: обычными законами мы, демоны, тоже можем пользоваться. Я просто немного изменил биохимию твоего мозга, вверг тебя в галлюцинации.

- Я не о том! Я спрашиваю, откуда ты энергию взял?! Или, может быть, ты демон Максвелла, и обходишься без нее?

- Да от тебя же и взял! Ты сама мне ее уступала понемногу. Я тебя терзал, и ты постепенно сдавала, признавая диктат Закона... А твой Кристалл истощался мало-помалу. Знаешь ли, в конечном итоге, вовсе не демоны разбивают их, а сами люди. Да, таково людское могущество: человек способен отречься от своего Духа! Иногда к этому приводит кризис, а иногда - обычная серая жизнь...

- Что ж, видимо, неудачи - твоя судьба, раз это оказалось без толку. Но меня заинтересовало то, что ты сказал про совместное действие законов! Мне нужно как-то перейти к моей задаче от всего, что ты мне рассказал. Действовать приходится наощупь... Сейчас проведем эксперимент. Я хочу проверить, как мой Контракт влияет на обычную физику.

***

Эльза принесла к ловушке оборудование что генерировало слабые токи и электромагнитные поля. Она пропустила их через демона в ловушке, через себя отдельно и через себя, подключенную к ловушке. Замерила все три раза возмущение электромагнитной среды вблизи от этих объектов. Да, разница была!

- Но как такое может быть? - спросила Эльза, - Контракт-то не работает!

- Представь себе такой образ, - откликнулся демон. - Представь, что связи причин и следствий, которые составляют физические законы - это река, и она течет. Вот мы с тобой заключили Договор: ставим поперек реки особое колесо с мотором, которое может, допустим, повернуть течение реки вспять. Мы стоим на берегу и держим рычаги. Но мы не можем залить в бензобак топливо, потому что мы потеряли воронку... как последние идиоты. Поэтому наше колесо безвольно крутится в потоке воды, как обыкновенный, скажем, камень или древесный ствол. Но вода-то все равно закручивается вокруг него, изменяя свое течение! А Контракт, - это очень, ОЧЕНЬ крупный объект в реке. Он не работает, но он существует...Чему ты радуешься?

- Но это ведь прекрасно! - сказала сияющая Эльза, - Пусть медальон не работает, но я все равно смогу построить свою Науку и вернуть Тадеуша.

- И каким же образом?

- Пока не знаю, но есть кое-какие наметки! Смотри. Во-первых, мои цели... дружба и настоящее научное познание... относятся к тому, что раньше называли "Духом", "истиной" и так далее. А тот монах, что никогда не врет, говорил, что и то, и другое доступно лишь тем, кто сумеет сбросить оковы Кармического Закона. Он называл это чудесами. То есть, - понимаешь? - эти чудеса начинаются там, где кончается действие Всемирного Закона. То, что они там вообще начинаются, примем как гипотезу.

Во-вторых, есть ты. Ты тоже никогда не врешь. Ты сказал, что законы физики - это сам Кармический Закон и есть. Но нынешняя наука тут не поможет, дальше него она не видит. Поэтому мне, как ученому, придется средствами физики разомкнуть сами законы физики - па-бам!

И тут начинается: "в-третьих". Мы упираемся в концепции, в слова! Как перевести на язык физики фразу: "оковы Кармического Закона"? Что именно оковывает людей и в чем это выражается? Но ты мне рассказываешь про Кристаллы и про то, что значит их разрушение! По твоим словам, есть связь между степенью утраты Кристалла и тем, насколько пассивен человек по отношению к Закону. Вот эту-то связь и предстоит исследовать! Она поможет назвать словами мой конкретный опыт. Я изучу то, что мне предстоит преодолеть. Она практически у меня в руках.

- Я, что ли? - спросил демон.

- Да, но смотри шире! У меня в руках - Контракт, физический закон, что отличает меня от прочих людей. Еще есть рычаг, который регулирует меру его влияния на меня, - то есть, напряжение в ловушке. Напряжение можно усилить или ослабить. Можно даже наглухо изолировать тебя в ловушке, и тогда я практически не буду отличаться от других. А еще у меня есть мой Кристалл, который тоже может менять состояние. То есть, я могу разными способами регулировать "степень отягощенности Кармой"! Вот я и проверю, что именно от этого зависит. Мы должны выяснить, как именно законы физики распространяются на "духовный мир".

Мы можем предположить, что человек тем больше искажает вокруг себя законы природы, чем сильнее разбит его Кристалл. Он в одно и то же время и подчиняется Закону, и сам все больше становится его частью, реально влияет на физику. Я думаю, должна быть некая шкала, которая всех существ распределяет по этому признаку. Например, вы, демоны - предел этой "подчиненности Закону", Контрактеры - близки к пределу, а простые люди болтаются где-то посередине между Просветленными и Проклятыми...

***

Эльза была вымотана лихорадкой подготовки, строительством ловушки, занявшим двое полных суток, и самой охотой. Теперь она могла, наконец, насладиться сном без демонов и поэтичных пейзажей Бардо, - что и вознамерилась сделать. Однако напоследок она сказала:

- Демон, ты, кажется, никогда не лжешь? И, кажется, ты мне кое-что предлагал? Так вот, я не отказывалась. Изволь исполнить "Полет валькирий"!

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

в которой Эльза придумывает прекрасный план.

Эльза принялась за исследования на следующий день. А начала она, естественно, с того, что проверила, права ли она в принципе. В распоряжении у нее были только демон, ловушка и она сама. Поэтому Кристалл для проверки ей предстояло разбивать свой собственный. Надо было несколько раз повредить его и посмотреть, что получится.