Annotation

Представь, что ты проснулся однажды, а все жители твоего города охвачены сумасшествием по необъяснимым причинам. На улицах царит хаос, людей похищают непонятного происхождения существа, а твоя главная цель — выжить на этой вечеринке безумия…

Андрэ Пасс

Пролог

Часть 1

notes

1

Андрэ Пасс

«Во Власти Безумия»

Пролог

«Забавно это, не находишь?», — в комнате абсолютная тишина — разговоры мешают сосредоточиться на игре, но Рикки не произносит это вслух, он посылает мысль своему сопернику. До того случая, когда они с Рокки нашли шкатулку, Рикки был человеком. Он был обычным чернокожим пареньком, торгующим в порту. Сейчас от человеческого обличия его отличает многое.

Тело, около трёх метров в длину, худощавое и костлявое, а вместо лица ровная гладкая поверхность, на которой нет ни глаз, ни рта, ни носа. Кожа его черна, как ворон, а одет в красную монашескую мантию с широким капюшоном.

«Сколько лет мы играем в эту игру и мне всё время достаются белые фигуры, а тебе, мой бледнолицый друг — чёрные».

Его соперник, молча, берёт фигуру коня своими костлявыми пальцами, и отправляет на f6, забирая вражескую пешку.

Рокки, который когда-то давно тоже был человеком, внешне, практически, идентичен своему оппоненту. Их отличает лишь цвет кожи, которая у Рокки как холодный мрамор, и носит он белую мантию.

Из мебели в этой комнате (они называют её игровая) лишь большой стол, на котором размещена шахматная доска и два кресла для игроков. Вместо стандартных чёрно-белых клеточек, на доску нанесена карта, по которой ходят фигуры.

Рикки переносит своего офицера на e7.

«Шах и мат», — спокойно констатирует он.

«А теперь, мой друг», — Рикки поднимает фигуру короля и смотрит на клеточку, на которой он стоял. — «Пора нам начать настоящую игру».

Часть 1

В это жаркое июльское утро трасса М-03, практически, пуста. Здесь нет перекрёстков, светофоров и пробок, здесь ты чувствуешь себя королём дороги. Так же чувствует себя и Макс. Новенький блестящий «Пассат» везёт его домой, из динамиков звучат любимые «Run The Jewels»^[1], а на заднем сидении лежит букет хризантем — любимых цветов жены. Их брак длится чуть больше трёх лет, но страсть и любовь вспыхивают каждый день, как в первый. Циферблат часов показывает «8:00», день обещает быть жарким.

Вот и указатель, приветствующий всех въезжающих в небольшой уютный городок. Здравствуй, городская суета. Здравствуйте, родные и наизусть выученные улицы и подворотни. Дом уже совсем близко.

Внезапно любимая песня сменяется шумом, напоминающим радиопомехи.

Авто замедляется, как бывает, когда въезжаешь в трясину, но стрелка спидометра показывает 50. Макс давит педаль газа в пол, и стрелка подскакивает до отметки 110 — никакого результата. Когда приходит осознание произошедшего, становится поздно — колёса резко опускаются на раскалённый жарким солнцем асфальт. «Фольксваген» рвануло вперёд с огромной силой, и занесло на встречную полосу. Резкий поворот руля вправо — не лучшая идея — авто переворачивается несколько раз и слетает в кювет.

Мощного взрыва, произошедшего в городе, Макс уже не слышит. Он без сознания.

В это жаркое июльское утро Лиза проснулась на много раньше обычного.

Сегодня приезжает её любимый муж, и надо успеть всё к его приезду. Вчера она скупила целую тележку продуктов в супермаркете, чтобы приготовить его любимые блюда, и вот Лиза уже не первый час возится на кухне, пританцовывая и подпевая любимой поп-группе. Пока на плите варится картофель для пюре, а в духовке запекается кролик по её фирменному рецепту, она нарезает овощи в глубокую салатницу.

Лиза смотрит на часы — восемь утра — он уже где-то близко. Они не виделись всего неделю, но для неё это, словно целая вечность, по этому, Лиза была безумно счастлива его возвращению. Она готовит, поёт, танцует и ждёт любимого. Внезапно, музыка сменяется каким-то шумом. Вроде бы так звучат помехи на радио, она не уверена, ведь уже давно не включала радиоприёмник. Кто вообще сейчас слушает радио? Лиза идёт в спальню проверить проигрыватель и не замечает, как стол и посуда на кухне поднимаются в воздух. Зато она замечает, что происходит с мебелью в спальне. Забыв о силе притяжения, кровать, прикроватный столик и даже шкаф для одежды, повисли в воздухе, оторвавшись на несколько сантиметров от пола. Не успевает девушка осознать увиденное, как всё падает на пол. Дом начинает немного трясти и где-то неподалёку звучит самый громкий взрыв в её жизни.

«Как тебя зовут?»

«Макс».

Голова жутко болит, в ушах гудит так, что вокруг не слышно ни звука, чувствуется тошнота.

«Какой сейчас год?»

«2017».

Макс висит вниз головой, пристёгнутый ремнями безопасности к сиденью своего, уже разбитого автомобиля.

«Какой сейчас день?»

«17 июля. Понедельник».

В ноздри ударяет резкий запах бензина. По лбу стекает тонкая струйка тёплой крови — вероятно, рассечена бровь. Всего лишь бровь. Хвала подушке безопасности!

«Ты женат?»

«Да».

Глаза уже немного привыкли к темноте, но сквозь проём, в котором когда-то было лобовое стекло, видимость нулевая. Перед глазами всё расплывается.

Он продолжает задавать себе вопросы на проверку памяти.

«Как зовут твою жену?»

— Лиза.

Лиза очнулась, лёжа на полу, приваленная книгами, статуэтками и виниловыми пластинками, ранее стоявшими на полках в их спальне. Как и весь пол, она усыпана мелким стеклом — окна выбиты. Всё лицо усеяно множеством кровавых веснушек — оконные осколки создали шедевр на полотне её лица. Темно. Освещает лишь еле уловимый свет уличных фонарей, проникающих в комнату сквозь выбитые окна. Где-то очень-очень далеко, в другой вселенной, слышны крики и плачь.

— Что произошло? — словно маленький перепуганный ребёнок, произносит.

Лиза, лёжа на полу.

«Ничего особенного, дорогая», — отвечает она сама себе мысленно. — «Просто ты прилегла отдохнуть и всего-то. Ведь сегодня нужно быть свеженькой и полной сил».

— И всё приготовить! — с перепуганными глазами Лиза вскакивает на ноги, совсем не замечая ни огромного осколка стекла, торчащего из руки, ни боли от падения после взрыва. Ей нужно всё успеть…

Выбравшись из машины, Макс осматривается. Перед глазами всё плывёт, скорее всего, из-за удара при аварии. Голова жутко болит. Машина вряд ли подлежит ремонту, но волноваться стоит о другом. Вокруг темно, ночь, а ведь он должен был быть дома еще утром. Лиза, наверное, очень переживает.

Из кармана он достаёт телефон — на экране длинная трещина. Работает. Это радует. Нет сети. А вот это не радует. Вечно её нет, когда действительно надо.

С самого детства он изучил этот городок вдоль и поперёк, по этому, точно знает, где находится и как добраться домой. Странно, что нет ни одной души и мимо не проезжают автомобили. Пешком долго, но надо идти — нельзя заставлять Лизу ждать.

Рассечённая бровь болит, как и голова в целом. Перед глазами всё та же расплывчатая картинка, напоминающая расфокус в объективе фотокамеры.

Неподалёку Макс замечает, как темноту рассекает луч света, направленный в сторону от него.

— Эй! Кто там? Ау!

Луч не прямой. Он трясётся и то извивается в дугу, то снова стаёт прямым.

— Эй! Э-Э-ЭЙ! Я здесь! Подождите!

Луч меняет направление и теперь светит прямо на Макса, превращаясь в размытое пятно. Приближаясь, он становится мощнее и мощнее. Макс делает пару шагов навстречу свету, но увиденное заставляет остановиться — луч поднялся вверх и растаял, а с его стороны летит что-то похожее на светлячка, размером с два кулака. Этот светлячок выдыхает огонь, как будто мини-версия Смога, сошедшая со страниц эпоса Толкиена, готовая сжечь всё на своём пути. Мини-Смог пролетает над головой и врезается в разбитый «Фольксваген», рассыпаясь на десятки или сотни своих маленьких копий.