Заетьба неуверенно улыбнулся, а затем порывисто обнял меня и вылетел в коридор. А у меня в груди разливалось приятное теплое чувство. Воин тени был мне как младший брат, и я чувствовал свою ответственность за него. Да непросто парню пришлось, что уж его судить. Сам бы наверное вообще свихнулся от такой жизни. Запер дверь и лег на кровать, в первый раз в жизни уснув с мыслью о том, что это чертовски приятно, когда ты не один.

***

На утро отправились в Пески вместе с непривычно трезвым Заетьбой. Рейд начался не слишком приятно. Мы попали под разыгравшийся песчаный самум. Пришлось пережидать, соорудив себе импровизированное укрытие. Хорошо еще что доспехи у всех без исключения поднялись уже настолько что при необходимости защищают даже глаза. Мои закрывались полупрозрачной пленкой похожей на пленку рептилий. Дискомфорта совершенно никакого, хотя в прошлой жизни контактные линзы носить не мог, предпочитая очки (были проблемы со зрением, но использовал сей предмет только для чтения). Такая защита весьма эффективна даже от пули. Не панацея конечно, но смертельный выстрел превратит в просто калечащий. Разве плохо. Буря была в самом разгаре, когда чутье внезапно резануло опасностью. Тут же мысленно связался с амулетом, подавая телепатический сигнал остальным. Слова в разыгравшемся урагане все равно никто бы не услышал. Рассредоточились, озираясь. В мутной песчаной завесе едва мог разглядеть силуэты товарищей, и это притом что зрение с времен игры существенно улучшилось. Внезапно перед Лиссой взметнулась неясная тень видимая лишь на самой периферии зрения. Тут же послал ей сигнал и вовремя. Тень кинулась на девушку, повалив ее на землю. Взметнулась живая лиана, и я увидел как брызнула кровь.

-Что там. - Поинтересовался у амулета.

«Все в порядке. Друид убила его».

-Кого его.

«Скоро выясним». - Усмехнулся амулет. - «Буря вот-вот должна закончится».

«Вот-вот» брюзги длилось еще минут десять. И лишь когда воздух более менее очистился, мы смогли наконец увидеть труп неведомого игрока. Антропоморфный зеленокожий рептилоид валялся на песке с оторванной головой. Ползуну спасибо. Жуткая тварь вымахала сотого уровня. Толстенная шипастая лиана способная быстро передвигаться под землей и мимикрировать, сливаясь с доспехом хозяйки. Именно поэтому ее враг слишком поздно заметил опасность. Кстати способности нашего визави были схожей сути. Класс хамелеон. Это мимикрия плюс умение копировать (до определенного предела разумеется) способности игроков с которыми он контактировал. Опасная тварь и уровень соответствующий. Недаром Лисса сразу подскочила до 220-го. Слава богу, мое наитие сработало должным образом. Случись иначе, и у нас могли быть потери. Но все хорошо, что хорошо кончается. Двинулись дальше, прихватив доспехи и короткие клинки хамелеона.

Следующий враг нам попался довольно скоро. Выглядел он весьма внушительно. Огромный мозг на двух мощных щупальцах покрытый прочной темно-зеленой чешуей. «Окрус. 280-ый уровень». При виде нас он напрягся и шибанул перед собой ментальным выбросом расшвырявшим нас окрест. В тварь понеслись электро удары и стрелы тьмы. Разрывные больше не канают. Твари стали гораздо серьезнее, а взрывчатые вещества у магов хренотень. У технов же их если и купишь то за такие бабки что проще застрелиться. Наши атаки впрочем на бестию никакого эффекта не произвели. Она тупо окружила себя непроницаемым силовым коконом, и наши снаряды не сумели преодолеть сей барьер. Что ж, придется рискнуть. Ушел в скрытность и обошел тварь со спины, пока остальные отвлекали ее дистанционными атаками. Оказавшись сзади, врубил ускорение, ринувшись вперед. За секунду до столкновения с полем активировал внутреннюю твердость, прошибив барьер. Чудовище начало поворачиваться в мою сторону, но я оказался быстрее, наискось рубанув катаной и врубив смертельный удар. Половина мозга бестии с противным чмоком шлепнулась на песок. Монстр издал отчаянный визг и взорвался, исторгнув из себя колоссальное количество энергии. Меня отшвырнуло на десяток метров назад. Кое как встал, отряхнувшись от песка от слизистых ошметков плоти. Меня спасла только внутренняя твердость. Хорошо еще что взрывной удар не включил, а ведь была мысль. Сделал бы и сам бы стал ошметком. Брр, нет лучше не думать об этом. Не случилось и ладно. Ха, 250-ый уровень, однако. И новая способность. Двойной бросок силы. Теперь могу швырнуть разом два сгустка энергии один за другим. Хорошо против юрких, но маломощных противников типа фехтов.

Выпил эликсир из сока мандрагоры. А что отличное решение. И головы младенцев жрать не надо, и усваивается гораздо быстрее. Чутье резануло опасностью. Вскинул голову вверх, откуда исходил сигнал, и увидел лишь сияющее морозное свечение. Мир замер. Тело в одночасье превратилось в кусок льда в буквальном смысле этого слова.

«Плохо дело. В таком состоянии я вас не вытащу». - Виновато проскрипел брюзга.

«Что с остальными». - Послал я ему мысленный вопрос.

-Всегда говорил, не можешь работать мышцами, работай головой. - Внезапно раздался рядом насмешливый голос. Передо мой стоял низкорослый усатый техн в больших очках. Мастер машин. 270-ый уровень. - Крио пушка всегда работает безотказно. Вы, идиоты, прокачиваете доспехи на защиту от огня. Ну правильно потому что мы, техны, в основном используем именно его. А я использую усиленный жидкий азот. И что? Помогла вам ваша защита... А теперь поиграем в игру: разбей ледяную скульптуру. С тебя, пожалуй, и начнем. Техн поднял над головой увесистый молот.

«Амулет, отдавай мне все силы какие сможешь». - Мысленно прорычал я и активировал внутреннюю твердость, ощущая изливающийся в меня живительный поток энергии. Техн поднял молот нах головой и изо всех сил шандарахнул меня в грудь. Раздался хруст, ледяная пленка треснула, не выдержав, и я, набрав достаточно энергии, скинул оковы холода. Глаза техна изумленно расширились, но мой кулак уже летел в его голову. Мастер машин не бойцовый класс. У него не было ни единого шанса. Покончив с техном и получив 260-ый уровень, кинулся к остальным. Картина маслом: шесть ледяных скульптур (Рыв седьмой) застыли в самых разнообразных позах. Прям произведение искусства.

-Как мне их откачать.

«Сперва растопи лед вокруг губ целительной энергией. Потом попробуй эликсиры».

Здраво. Первую реанимировал Гимиру. Вышло, хотя потратил на все минут десять. Целительство же у меня не прокачано ни хрена. Надо будет плотно заняться этой абилкой. Штука то на самом деле очень полезная. Вот так не будет эликсиров и что. Нет себя то я вылечу, это растет на автомате, когда так жестоко бьешься, а вот других... Подкрепил силы эликсиром и занялся остальными. Примерно через час работа оказалась закончена. Слава богу откачать удалось. Все-таки организм высокоуровнего игрока чудо природы. Чтобы сломать надо очень постараться. Создал портал и переправил своих на базу, прихватив и летающий шатл техна с крио пушкой. После такого веселого приключения нам всем требовался основательный отдых.

Глава одиннадцатая. Хищники природы.

Рейд в Пески принес нам три тысячи монет, которые мы, не сговариваясь, тут же вложили в прокачку защиты доспехов от холода. Вот так вот, пока гром не грянет, мужик не то что не перекрестится, а даже задницу себе не почешет. Человеческая натура, увы, штука неисправимая. Хорошенько отдохнул, а на утро, проспавшись, затребовал у амулета инфу по Хроносу.

«Вообще то информация о местоположении игроков относится к закрытой категории, но для тебя так уж и быть». - Проскрипел брюзга. - «Мага времени нет в локации». - Через некоторое время получил я ответ.

-Он не мог погибнуть в той битве?

«Нет. Эманации гибели не было. Да ты бы и сам почуял исход силы».

-Так куда ж он делся.

«Извини, я не всеведущ. У Игры много тайн и загадок, которые она крайне неохотно раскрывает кому бы то ни было. Но как вариант он мог вернуться на землю».